雕剑 - 南荒惊变·铁血初啼

    永明一百三十年，五月初三。
    南荒的夏天来得早。才刚进五月，日头就毒辣得像火炉，晒得人头皮发麻。苏牧和朱灵昭在一处山谷里扎了营，旁边是一条清澈的小溪，溪水冰凉，脚伸进去，凉意从脚底躥上来，直衝天灵盖。
    “阿木，你帮昭昭抓鱼。”朱灵昭坐在溪边的石头上，脱了鞋，把脚泡在水里，脚尖拨弄著水花。
    苏牧捲起裤腿，走进溪水里。水不深，刚没过膝盖。他弯下腰，盯著水里游来游去的鱼，手伸进水里，一动不动。一条鱼游过来，他猛地一抓，鱼从指缝间溜走了。
    朱灵昭笑了。“你不行，看昭昭的。”
    她也下了水，裙摆湿了大半，她也不在乎。她弯著腰，眼睛盯著水面，手慢慢伸进去。一条鱼游过来，她轻轻一捞，鱼在她手里扑腾了几下，被她甩到了岸上。
    “看，昭昭厉害吧？”朱灵昭得意地扬起下巴。
    苏牧看著她湿漉漉的裙摆，又看了看她得意的笑脸，嘴角微微翘了一下。“厉害。”
    “那你亲昭昭一下。”
    苏牧的脸红了。他看了看四周，没有人。他低下头，在她脸颊上轻轻亲了一下。
    朱灵昭不满意。“亲嘴。”
    苏牧的耳朵也红了。他捧著她的脸，在她唇上轻轻啄了一下。朱灵昭搂住他的脖子，加深了这个吻。溪水哗哗地流，鱼从他们脚边游过，没有人管。
    两人抓了五条鱼，在岸边生火烤了。鱼烤得焦黄，外酥里嫩，撒上盐巴，香气飘了满山谷。朱灵昭吃得满嘴油，苏牧用袖子帮她擦嘴。
    “阿木，你说我们以后天天这样好不好？”朱灵昭靠在他肩上，看著天上的云。
    “好。”
    “天天抓鱼，天天烤鱼，天天亲亲。”
    苏牧的脸又红了。“好。”
    朱灵昭笑了，笑得很开心。
    五月初五，端午。
    南荒没有粽子，朱灵昭就用竹叶包了米饭，里面塞了几颗红枣，放在火上蒸。蒸出来的东西不像粽子，更像一团黏糊糊的饭糰。她尝了一口，皱了皱眉。
    “不好吃。”
    苏牧也尝了一口。“好吃。”
    “你骗昭昭。”
    “没骗你。真的好吃。”
    朱灵昭看著他认真的样子，笑了。“那昭昭以后天天给你做。”
    “好。”
    两人你一口我一口，吃完了那团不像粽子的粽子。朱灵昭舔了舔手指，忽然说：“阿木，今天是端午。你给昭昭送什么礼物？”
    苏牧愣了一下。他没有准备礼物。他摸了摸身上，只有木剑、青玉司南佩、钱袋、几块乾粮。他想了想，从溪边捡了一块圆圆的石头，递给她。
    “送你。”
    朱灵昭接过石头，翻来覆去地看了看。石头很普通，灰白色的，没有什么特別。可她笑了，把石头攥在手心里。“这是阿木送昭昭的第一块石头，昭昭要留著。”
    苏牧低下头。“以后我送你更好的。”
    “不要更好的。”朱灵昭把石头贴在心口，“就要这个。”
    五月初七，深夜。
    苏牧和朱灵昭在一处山坳里扎营。火堆噼噼啪啪地响，火星飞起来，又落下去。朱灵昭靠在苏牧怀里，闭著眼睛，快要睡著了。
    忽然，地面震动了一下。
    苏牧猛地睁开眼睛。他感觉到脚下的土地在颤抖，不是地震，是——很多很多的脚步声。
    “昭昭。”他推了推朱灵昭。
    朱灵昭也醒了。她也感觉到了地面的震动，脸色变了。“阿木，这是什么？”
    苏牧站起来，把手按在木剑上。远处，传来低沉的兽吼声，不是一只两只，是成百上千只。吼声震得树叶簌簌落下，震得人心头髮颤。
    “妖兽。”苏牧的声音很沉，“很多妖兽。”
    朱灵昭也站起来，拔出了腰间的短剑。她的脸色发白，可她的手很稳。
    “阿木，我们怎么办？”
    “跑。”苏牧拉著她的手，往山丘上跑，“跑上高处，看清楚情况。”
    两人跑上山丘，往远处一看，倒吸一口凉气。山下，黑压压的一片，全是妖兽。有狼形的，有虎形的，有蛇形的，有熊形的。大的像小山，小的像牛犊。它们从南荒深处涌出来，像潮水一样，漫过山丘，漫过溪流，漫过树林。所过之处，树木被踩断，草地被踏平，一切都被碾碎。
    “这……这有多少？”朱灵昭的声音在发抖。
    苏牧没有回答。他数不清。太多了。成千上万，也许更多。
    “走。”他拉著朱灵昭往山下跑，“去找最近的城镇，报信。”
    青衫国·太平王府。
    苏子青正在工坊里雕木头，姚佳明急匆匆地跑进来，脸色煞白。
    “君上，南荒妖兽暴动！”
    苏子青的手顿了一下。“多少？”
    “不知道。密报说，成千上万，还在增加。已经冲毁了三个村庄，死伤无数。”
    苏子青放下刻刀，站起来。“安南王那边呢？”
    “安南王已经出兵了。可他只有两万兵马，挡不住。妖兽太多了。”
    苏子青沉默了片刻。“传令下去，青衫军集结。一万兵马，南下支援。”
    姚佳明愣了一下。“君上，您要亲自去？”
    “本王不去。”苏子青走到窗前，“本王伤了，去了也帮不上忙。让苏牧去。他是本王的学生，该独当一面了。”
    姚佳明犹豫了一下。“君上，苏牧才二十岁，归元境中期。妖兽暴动，至少需要御虚境以上的强者坐镇。”
    “他不会是一个人。”苏子青转过身，“安南王会派兵。昭昭也会帮他。本王再给他一万青衫军。够了。”
    姚佳明抱拳：“臣这就去擬令。”
    “慢著。”苏子青叫住他，“给安南王写信。本王与他共签王令，封苏牧为平妖校尉，统一万青衫军。昭昭为军司马，辅佐苏牧。”
    姚佳明点了点头，退了出去。
    苏子青一个人站在窗前，看著窗外的桃花。桃花已经落尽了，树上结满了青涩的小桃子。他想起苏牧第一次来凉州城的样子——缩在虢莉身后，低著头，不敢看周围的人。现在他要去打仗了，带一万兵，打妖兽。
    “阿木，”他低声说，“你长大了。去吧。”
    安南王府。
    安南王朱桓坐在正堂上，面前摊著南荒的舆图。他五十多岁，面容方正，眉目威严，一身玄色蟒袍，腰间繫著金玉带。他是皇室宗亲，镇守南荒数十年，威名赫赫。
    “父王。”朱灵昭跑进来，气喘吁吁，“妖兽暴动了！”
    朱桓抬起头，看著她。“本王知道。”
    “父王，阿木……苏牧也来了。他带了一万青衫军。”
    朱桓沉默了片刻。“太平王的学生？”
    “是。”
    朱桓站起来，走到舆图前。“妖兽暴动，不是小事。太平王派他学生来，是想让他歷练。本王给他这个机会。”
    他从案上拿起一份令书，提笔写了几行字，盖上自己的王印。
    “平妖校尉苏牧，统率一万青衫军，协同安南军平定妖兽暴动。流风郡主朱灵昭，为军司马，辅佐苏牧。”
    他把令书递给朱灵昭。“拿去给你那个小情郎。”
    朱灵昭接过令书，脸红了。“父王，他不是……”
    “不是什么？”朱桓看著她，“你以为本王不知道？你在南荒做了什么，本王一清二楚。”
    朱灵昭低下头，不敢说话。
    朱桓嘆了口气。“去吧。保护好自己。也保护好他。”
    朱灵昭点了点头，转身跑了出去。
    南荒·临时营地。
    苏牧站在舆图前，面前是一万青衫军的將领。他们有的是老兵，有的是新兵，有的参加过凉州之战，有的从未上过战场。他们看著苏牧，眼神里有期待，也有怀疑。
    “平妖校尉？”一个老將低声说，“他才多大？”
    “二十岁。归元境中期。”
    “二十岁？归元境中期？带一万兵？太平王疯了？”
    苏牧听见了，没有理会。他指著舆图，说：“妖兽从南荒深处涌出来，已经冲毁了三个村庄。它们沿著青狼谷往北走，下一个目標是白石镇。”
    “白石镇有三千百姓。”朱灵昭站在他旁边，补充道，“我们必须赶在妖兽之前到达白石镇，组织百姓撤离。”
    老將摇了摇头。“来不及。妖兽的速度比我们快。”
    “来得及。”苏牧抬起头，“我带三千骑兵，轻装前进，天黑之前能赶到白石镇。你们带剩下的七千兵，隨后跟上。”
    老將愣住了。“你带三千兵去打妖兽？你知道妖兽有多少吗？”
    “不知道。”苏牧的声音很平静，“可我知道，白石镇有三千百姓。我们不能让他们死。”
    老將张了张嘴，想反驳，可看见苏牧的眼神，又把话咽了回去。那个年轻人的眼睛里，有一种他见过的东西。在凉州，在太平王的眼睛里，他见过。
    “末將遵命。”老將抱拳。
    白石镇。
    苏牧带著三千骑兵赶到的时候，妖兽已经到镇外了。
    黑压压的一片，漫山遍野。狼形妖兽冲在最前面，速度极快，转眼就到了镇口。镇里的百姓还没有撤完，老人、女人、孩子在街上奔跑，哭声、喊声、尖叫声混成一片。
    “昭昭，你带人去疏散百姓。”苏牧拔剑，“我带人挡住妖兽。”
    朱灵昭拉住他的手。“阿木，你小心。”
    苏牧看著她，点了点头。“你也是。”
    朱灵昭鬆开手，带著一队兵冲向镇里。苏牧转过身，面对妖兽，举起木剑。
    “列阵！”
    三千骑兵在他身后列阵，长矛指向天空，盾牌挡在身前。妖兽衝过来了，第一波是狼形妖兽，速度快，牙齿锋利，但防御弱。苏牧一剑斩出，归元境中期的灵力在剑尖上炸开，將最前面的三只狼形妖兽劈成两半。
    “杀！”
    骑兵冲了出去，长矛刺穿妖兽的身体，盾牌挡住妖兽的利爪。刀光剑影，血肉横飞。妖兽的嚎叫声、骑兵的喊杀声、兵器的碰撞声，混成一片，震耳欲聋。
    苏牧杀红了眼。他不记得自己杀了多少妖兽，只记得木剑砍卷了刃，换了一把铁剑；铁剑砍断了，又换了一把。他的身上被妖兽抓了好几道口子，血流了一袖子，可他不敢停。停了，妖兽就会衝进镇里。衝进镇里，百姓就会死。
    “阿木！”朱灵昭的声音从身后传来，“百姓撤完了！”
    苏牧回头看了一眼。镇里的百姓已经撤得差不多了，最后一批人正在往山上跑。
    “撤！”他大喊，“往山上撤！”
    三千骑兵且战且退，往山上撤。妖兽在后面追，速度很快。苏牧断后，一剑一剑地斩，一只一只地杀。他的灵力快耗尽了，手臂在发抖，可他不敢停。
    “阿木！”朱灵昭跑过来，拉住他的手，“走！”
    苏牧被她拉著，踉踉蹌蹌地往山上跑。身后，妖兽还在追，越来越近。
    “昭昭，你先走。”
    “不走！”
    “走！”
    朱灵昭没有走。她拉著他的手，拼命地跑。妖兽的爪子已经够到了她的后背，她甚至能闻到妖兽嘴里腥臭的气息。
    胸口的青玉司南佩忽然发出一道青光。一道身影从玉佩中走出来，黑色的劲装，血红色的眼睛，脸上灰色的毛纹。
    半妖阿木。
    他拔出剑，一剑斩出。黑色的剑气横扫而过，最前面的十几只妖兽被拦腰斩断。他站在山腰上，面对著成千上万的妖兽，像一座山。
    “走。”他的声音冰冷。
    苏牧看了他一眼，拉著朱灵昭继续往山上跑。身后，半妖阿木一剑一剑地斩，一只一只地杀。他的身上被妖兽抓出了无数道口子，血流如注，可他一步都没有退。
    直到苏牧和朱灵昭跑上了山顶，他才转身，青光一闪，消失在了玉佩中。
    山顶上，苏牧瘫坐在地上，大口大口地喘气。他的身上全是血，分不清是妖兽的还是自己的。朱灵昭跪在他旁边，手忙脚乱地帮他包扎伤口，眼泪一颗一颗地往下掉。
    “阿木，你疼不疼？”
    “不疼。”
    “你骗昭昭。”
    苏牧伸出手，轻轻擦掉她脸上的眼泪。“真的不疼。”
    朱灵昭扑进他怀里，哭了出来。苏牧搂著她，没有说话。
    山下，妖兽的吼声还在继续。火光冲天，映红了半边天。白石镇已经烧成了废墟，浓烟滚滚，遮住了月亮。
    “昭昭。”
    “嗯。”
    “我会守住这里的。”
    朱灵昭抬起头，看著他。他的脸上全是血，可他的眼睛很亮。
    “阿木，”她捧著他的脸，“昭昭信你。”
    青衫国·太平王府。
    苏子青收到了南荒的战报。白石镇被妖兽攻陷，三千百姓在苏牧的掩护下成功撤离。苏牧身负重伤，没有生命危险。半妖阿木再次出现，斩杀了数百只妖兽。
    他把战报看了三遍，折好，收进怀里。
    “浮丘伯，”他喊。
    浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
    “给苏牧写信。就说——干得漂亮。可不要骄傲。妖兽暴动才刚刚开始。让他养好伤，继续打。”
    浮丘伯抱拳：“老奴这就去写。”
    苏子青一个人站在窗前，看著窗外的月亮。月亮很圆，很亮，照在院子里的青石板上。
    “阿木，”他低声说，“你做得很好。比本王想的还要好。”
    凉州·西原道。
    虢莉收到了南荒的战报。苏牧带著三千骑兵，在白石镇挡住了妖兽的进攻，掩护三千百姓成功撤离。他身负重伤，没有生命危险。
    她把战报看了两遍，折好，收进怀里。
    “大人，”阿狼站在旁边，“阿木受伤了。”
    “我知道。”
    “大人不担心？”
    虢莉沉默了片刻。“担心。可他长大了。不能一辈子躲在別人后面。”
    她走出营房，站在院子里，看著远处的山。月亮很大，照在山坡上，银白一片。
    “阿木，”她低声说，“你做得很好。比我想的还要好。”