雕剑 - 铁血征伐·暗护山河

    永明一百三十年，五月十二。
    南荒妖兽暴动的消息传到京城时，朱婉莹正在批阅奏章。她把急报看了一遍，面色不变，可蔡文鑫注意到，她握笔的手指收紧了几分。
    “殿下，妖兽暴动规模不小。青衫国和安南王已经出兵了，苏牧以平妖校尉之职，带一万青衫军在白石镇挡住了第一波攻势。”蔡文鑫小心翼翼地说，“可校尉是从六品，辖制一万兵马已是极限。殿下从京城调了三千禁军，又从南荒附近三州调了三万郡兵，加上青衫国的一万，一共四万三千兵马。苏牧一个从六品的校尉，辖制四万三千兵马，名不正言不顺。”
    朱婉莹放下笔。“擬旨。加封苏牧为平妖偏將军，正五品，统率南荒诸军，全权平定妖兽暴动。”
    蔡文鑫愣了一下。“偏將军？正五品？殿下，苏牧才二十岁……”
    “二十岁怎么了？太平王二十岁的时候，已经是禁军统领了。”朱婉莹看著他，“他是太平王的学生，不会差。”
    蔡文鑫低下头。“臣这就去擬旨。”
    “慢著。”朱婉莹叫住他，“从京城禁军中拨三千精锐，南下支援。再从南荒附近三州调三万郡兵，归苏牧辖制。传令青衫国和安南王府，让他们选派得力干將，协助苏牧。”
    蔡文鑫抱拳：“臣遵旨。”
    青衫国·太平王府。
    姚佳明快步走进工坊，手里捧著一道圣旨。“君上，殿下旨意。加封苏牧为平妖偏將军，正五品，统率南荒诸军，全权平定妖兽暴动。从京城调三千禁军，从南荒附近三州调三万郡兵，归苏牧调遣。”
    苏子青放下刻刀，接过圣旨，看了一遍。
    “正五品。”他的声音很平静，“殿下倒是捨得。”
    “君上，殿下还让臣选派得力干將，协助苏牧。”
    苏子青沉默了片刻。“从青衫军中选七名登峰境的典军校尉，归苏牧调遣。”
    姚佳明愣了一下。“七名登峰境？君上，青衫军一共只有十名登峰境，您一下子调走七名……”
    “够了。”苏子青打断了他，“青衫国有本王在，用不著那么多人。南荒需要他们。”
    姚佳明抱拳：“臣遵旨。”
    苏子青站起来，走到窗前。窗外桃花已经落尽了，树上结满了青涩的小桃子。他想起苏牧第一次来凉州城的样子——缩在虢莉身后，低著头，不敢看周围的人。现在他要统率四万三千兵马，正五品的偏將军，去平定妖兽暴动。
    “浮丘伯。”他喊。
    浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
    “你去南荒。暗中保护苏牧。不到万不得已，不要出手。”
    浮丘伯愣了一下。“大王，老奴去了，您身边就没人了。”
    “本王身边不需要人。”苏子青转过身，“他需要。”
    浮丘伯看著苏子青的眼睛，沉默了片刻，抱拳：“老奴遵旨。”
    安南王府。
    安南王朱桓也收到了殿下的旨意。他把旨意看了一遍，放下，端起茶杯。
    “父王，”朱灵昭站在他面前，“殿下加封阿木为平妖偏將军？”
    “嗯。正五品。”朱桓看著她，“你眼光不错。”
    朱灵昭的脸红了。“父王……”
    “从安南军中挑十名蜕凡境的骑都尉，归苏牧调遣。”朱桓放下茶杯，“你跟著他，帮他看著。他年轻，没经验，容易出错。你帮他兜著。”
    朱灵昭抬起头。“父王，您不反对？”
    “反对什么？”朱桓看著她，“反对你跟著他？本王是过来人。你母妃当年也是跟著本王出生入死，才走到一起的。本王不反对。可你要答应本王，活著回来。”
    朱灵昭的眼眶红了。“女儿答应您。”
    南荒·临时帅帐。
    苏牧站在舆图前，面前是一张铺开的地图，上面標註著妖兽的动向、百姓的撤离路线、兵力的部署。他的身上还缠著绷带，左臂的伤口没有完全癒合，动一下还会疼。可他不能停。停了，就会死更多人。
    “阿木，”朱灵昭走进帅帐，手里捧著一沓文书，“殿下的旨意到了。加封你为平妖偏將军，正五品，统率南荒诸军。京城三千禁军，南荒附近三州三万郡兵，都归你调遣。青衫国派了七名登峰境的典军校尉，安南王府派了十名蜕凡境的骑都尉。”
    苏牧接过文书，看了一遍。“四万三千兵马。”
    “嗯。”朱灵昭看著他，“你怕不怕？”
    苏牧沉默了片刻。“不怕。”
    “为什么？”
    “因为我不是一个人。”苏牧抬起头，“我有你。有先生。有虢大人。有浮丘伯。有四万三千將士。”
    朱灵昭笑了，伸出手，握住他的手。“阿木，昭昭陪你。”
    南荒·前线。
    妖兽再次来袭。
    这次的数量比上次更多，铺天盖地，一眼望不到边。苏牧站在阵前，身后是四万三千兵马。他的手里握著木剑，剑柄上的“牧”字贴著掌心，温温的。
    “列阵！”他大喊。
    四万三千兵马在他身后列阵，长矛指向天空，盾牌挡在身前。弓箭手拉满弓，箭尖指向妖兽群。
    “放！”
    箭如雨下，妖兽纷纷倒地。可后面的妖兽踩著同伴的尸体继续往前冲。第一波是狼形妖兽，速度快，但防御弱。苏牧一剑斩出，归元境中期的灵力在剑尖上炸开，將最前面的三只狼形妖兽劈成两半。
    “杀！”
    四万三千兵马冲了出去。刀光剑影，血肉横飞。妖兽的嚎叫声、士兵的喊杀声、兵器的碰撞声，混成一片，震耳欲聋。
    苏牧杀在最前面。他的身上被妖兽抓了好几道口子，血流了一袖子，可他不敢停。停了，妖兽就会衝破防线。衝破了，身后的百姓就会死。
    “偏將军！”一个声音从身后传来，“左侧有妖兽突破了！”
    苏牧转过头，看见左侧的防线被一群熊形妖兽衝破。熊形妖兽体型巨大，皮糙肉厚，普通刀剑砍不进去。它们衝进阵中，一掌拍飞一个士兵，一口咬断另一个士兵的脖子。
    “七名典军校尉，隨我来！”苏牧大喊。
    七名登峰境的典军校尉从阵中衝出，跟著苏牧冲向左侧。登峰境对妖兽，一剑一个，一掌一个。熊形妖兽在他们面前，像纸糊的一样。片刻间，左侧的防线稳住了。
    可妖兽太多了。杀了一批，又来一批。杀了两批，又来三批。士兵们开始疲惫，灵力开始枯竭，兵器开始卷刃。
    苏牧的灵力也快耗尽了。他的手臂在发抖，木剑上全是血，分不清是妖兽的还是自己的。他咬著牙，一剑一剑地斩，一只一只地杀。
    “阿木！”朱灵昭的声音在颤抖，“你的伤……”
    “没事。”苏牧的声音很平静，“我还能打。”
    远处，一座小山丘上。
    浮丘伯站在那里，看著远处的战场。他的手里提著一把普通的铁剑，白髮在风中飘扬。他的面色平静，可他的眼睛里有一丝心疼。
    “这孩子，跟你师父一样倔。”他低声说。
    他没有出手。大王说了，不到万不得已，不要出手。可他的手按在剑柄上，隨时准备拔剑。
    战场上，苏牧的灵力彻底耗尽了。
    他单膝跪在地上，大口大口地喘气。木剑插在面前的土里，支撑著他的身体。他的眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。妖兽的吼声越来越近，他能闻到它们嘴里腥臭的气息。
    “阿木！”朱灵昭衝过来，扶住他，“你不能再打了！”
    “我不能退。”苏牧的声音很轻，“退了，百姓就会死。”
    朱灵昭的眼泪掉下来了。“你死了，昭昭怎么办？”
    苏牧看著她，伸出手，轻轻擦掉她脸上的眼泪。“我不会死。我答应过你。”
    他站起来，拔起木剑，面对妖兽。
    千钧一髮之际，远处传来號角声。沉闷的，悠长的，穿透了整个战场。妖兽们停下了脚步，转过头，看向號角声传来的方向。
    “是援军！”一个士兵大喊，“援军到了！”
    地平线上，出现了黑压压的骑兵。旌旗猎猎，马蹄声碎。那是安南王府的骑兵，十名蜕凡境的骑都尉冲在最前面，每人带著一千骑兵，像一把尖刀，插进了妖兽群的后背。
    妖兽们慌了。前面的想往前冲，后面的想往后跑，挤在一起，自相践踏。苏牧抓住机会，举起木剑。
    “杀！”
    四万三千兵马爆发出最后的力气，冲向了妖兽。
    半个时辰后，妖兽退了。留下一地的尸体，血流成河，染红了草地。苏牧站在尸堆中间，浑身是血，摇摇欲坠。朱灵昭扶著他，眼泪止不住地流。
    “阿木，你贏了。”
    苏牧看著她，嘴角微微翘了一下。“我们贏了。”
    远处，小山丘上。
    浮丘伯收剑入鞘，笑了笑。“好孩子。”
    他转身，消失在暮色中。
    青衫国·太平王府。
    苏子青收到了南荒的战报。妖兽退了，苏牧带著四万三千兵马打贏了。他把战报看了三遍，折好，收进怀里。
    “浮丘伯，”他喊。
    没有回应。
    他愣了一下，然后笑了。浮丘伯不在。他去南荒了。