雕剑 - 赐名入谱·江湖初行

    永明一百三十年，四月初十。
    青衫王城，太平王府正堂。
    今日王府格外肃穆。正堂上设了香案，供奉著青衫国歷代君上的灵位。苏子青身著玄色王袍，头戴七旒冕冠，端坐主位。他是青衫国之主，封君太平王，位在亲王之列，统领姑苏、秦淮、淮安三州。朝中上下，皆称其“君上”。他的左臂依然垂著，可腰杆挺得笔直，周身是久居王位养出的沉凝气度。
    浮丘伯站在一旁，手里捧著一道明黄绢帛的圣旨。堂下站著青衫国相姚佳明、三公九卿、各寺各监的长官，以及专程从京城赶来的礼部侍郎张庭玉。
    阿木跪在堂中，低著头，不敢动。他穿著一身新制的青衫，腰间掛著苏子青送的那把木剑。他的身边站著朱灵昭，今日也换了一身正式的郡主朝服，安静地站在客席，看著这一幕。
    “宣旨。”苏子青的声音不高不低。
    浮丘伯展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，监国摄政殿下詔曰：太平王苏子青，为国戍边，功在社稷。其所收弟子阿木，天赋卓绝，忠勇可嘉，今准其所请，赐阿木苏姓，列入青衫国王室宗谱，赐名牧。並赐爵兴男伯，食邑三百户，岁禄四百石。钦此。”
    阿木——不，苏牧——跪伏在地，额头贴著冰冷的砖石。他的手在发抖。兴男伯。北朝爵制：封君、王、国公、郡公、侯、伯、子、男。伯虽不高，却是朝廷正式册封的爵位。他不再是那个被人唾弃的异种人，不再是那个没有身份、没有户籍、没有家的孤儿。他是苏牧，青衫国王室宗谱上的名字，朝廷册封的兴男伯。
    “臣，苏牧，叩谢殿下圣恩。”
    他磕了三个头，接过圣旨，双手捧著，贴在胸口。圣旨的绢帛冰凉，可他的心是热的。
    苏子青站起来，走到他面前，低头看著他。“从今天起，你叫苏牧。你是青衫国的人，是本王的弟子，是朝廷册封的兴男伯。走到哪里，都不要辱没这个身份。”
    苏牧抬起头，眼眶红了。“弟子谨记。”
    苏子青伸出手，把他拉起来。苏牧站起来，退到一旁。张庭玉走上前，拱手道贺：“兴男伯，恭喜。”三公九卿纷纷上前道贺。苏牧一个一个地还礼，动作生疏，可很认真。
    朱灵昭站在一旁，笑眯眯地看著。她没有上前道贺，只是站在那里，安安静静地看著。等所有人都道贺完毕，她才走过去，小声说：“苏牧，恭喜。”
    苏牧低下头。“谢谢你。”
    “谢什么？”朱灵昭眨了眨眼睛，“以后你就是朝廷命官了。灵昭见了你，是不是要行礼？”
    苏牧愣了一下，连忙摆手。“不用不用。”
    朱灵昭笑了。“逗你的。走吧，君上说了，让你游歷江湖。灵昭陪你。”
    苏牧要离开青衫王城的那天，苏子青把他叫到了工坊。
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    工坊里瀰漫著檀木的清香，案上摆著一把新削的木剑。剑身比之前那把长三寸，剑刃更薄，剑柄上刻著一个“牧”字。苏子青坐在案后，左臂垂著，右手拿著刻刀，正在雕最后一笔。
    “君上。”苏牧站在门口。
    苏子青抬起头看了他一眼。“叫先生。”
    “先生。”苏牧走进工坊，在案前站定。苏子青放下刻刀，拿起那把木剑，递给他。
    “你的旧剑，留在王府。这把新剑，带著走。”
    苏牧双手接过木剑。剑柄上的“牧”字刻得很深，每一笔都用力。他摸著那个字，心里忽然有一种说不清的感觉。
    “先生，我会回来的。”
    苏子青点了点头。“为师知道。”
    苏牧跪下来，磕了三个头。然后站起来，转身走出工坊。他没有回头。
    浮丘伯站在门口，笑眯眯地看著他。“兴男伯，路上小心。”
    苏牧点了点头。“浮丘伯，先生的手……”
    “大王的手，老奴会照顾好的。”浮丘伯拍了拍他的肩膀，“你放心去闯。君上说了，你在外面，不要惹事，也不要怕事。有人欺负你，就打回去。打不过，就跑。跑不掉，就报君上的旗號。”
    苏牧把木剑插回腰间，翻身上马。朱灵昭已经骑在马上等了，身后跟著四个安南王府的侍卫。
    “走吧！”朱灵昭一夹马腹，白马轻快地跑了起来。
    苏牧策马跟上。两人两骑，沿著官道一路向南。身后，青衫王城的城墙越来越远，越来越小，最后消失在地平线上。
    苏牧回过头，看了一眼。他看不见先生，看不见浮丘伯，看不见太平王府。可他摸到了胸前的青玉司南佩，温温的，像先生的掌心。
    “苏牧，”玉佩里的声音说，“你走了。”
    苏牧低下头。“我叫苏牧。”
    “苏牧。”那个声音冷笑了一声，“你以为换个名字，就能改变什么？”
    苏牧没有回答。他策马向前，追上了朱灵昭。
    淮安州以南，是连绵的山脉和茂密的森林。官道到此为止，再往南只有蜿蜒的山间小道。两旁的树木遮天蔽日，偶尔有猿猴在枝头啼叫，声音在山谷中迴荡。
    “这就是南荒？”朱灵昭勒住马，看著远处雾蒙蒙的山峦，“我还以为是什么可怕的地方，不就是大一点的树林嘛。”
    苏牧没有说话。他闭上眼睛，感受著周围的动静。风中有草木的清香，有溪水的声音，有鸟兽的足跡。一切都很平静，可他的直觉告诉他，这里不简单。
    “苏牧，”朱灵昭忽然压低声音，“前面有人。”
    苏牧睁开眼睛，顺著她指的方向看去。前方百步外，一棵大树下坐著一个人。那人穿著一身破旧的灰色道袍，头髮散乱，脸上脏兮兮的，看不清楚面容。他靠坐在树根上，闭著眼睛，像是在睡觉。可他的腰间掛著一把长剑，剑鞘上刻著一朵莲花。
    “是个道士？”朱灵昭歪著头。
    苏牧翻身下马，走过去。朱灵昭想拦他，没拦住，只好也下了马，跟在他后面。
    走到那人面前，苏牧停下脚步。“前辈？”
    那人没有反应。
    “前辈？”苏牧又叫了一声。
    那人睁开眼睛。他的眼睛很亮，像两颗星星，与脏兮兮的脸完全不搭。他看著苏牧，又看了看朱灵昭，忽然笑了。
    “两个小娃娃，跑到南荒来做什么？”
    朱灵昭抢在苏牧前面开口：“我们游歷江湖，到处走走。前辈怎么一个人坐在这里？”
    那人伸了个懒腰，打了个哈欠。“等人。”
    “等谁？”
    “等一个能接我一剑的人。”那人站起来，拍了拍身上的土，拿起腰间的长剑，“我等了二十年了，还没等到。”
    朱灵昭愣了一下。“二十年？前辈您多大年纪了？”
    那人想了想。“记不清了。大概一千多岁吧。”
    朱灵昭倒吸一口凉气。一千多岁，至少是蜕凡境以上的强者。她拉了拉苏牧的袖子，小声说：“咱们走吧，这个人不对劲。”
    那人听见了，笑了。“小娃娃別怕。我不是坏人。我就是想找人比剑。你们俩，谁跟我比？”
    苏牧没有说话。他把手按在木剑上，看著那人。那人的眼睛里没有恶意，只有一种寂寞。像先生有时候流露出的那种寂寞。
    “我来。”苏牧说。
    朱灵昭急了。“你疯了？他一千多岁，你才二十岁！”
    “他说的是一剑。”苏牧拔出木剑，“我接他一剑。接住了，我们就走。接不住，也死不了。”
    那人笑了。“好胆量。太平王的学生，果然不一样。”
    苏牧瞳孔一缩。“你认识先生？”
    “认识。当年在百宗天骄大会上，我输给他一招。”那人拔出长剑，剑身上流转著淡淡的光芒，“那一招，我练了五十年，还是没练会。今天看见他的学生，想试试。”
    苏牧握紧木剑，深吸一口气。他闭上眼睛，让心静下来。剑不是越快越好，是越稳越好。心不是越强越好，是越静越好。
    那人一剑刺来。很慢，慢到苏牧能看清剑尖的每一寸移动。可那剑上带著的威压，压得他喘不过气来。那是登峰境以上的强者，才能拥有的势。
    苏牧没有躲。他站在那里，举起木剑，一剑斩出。木剑斩在那人的剑尖上，发出一声清脆的声响。苏牧后退了三步，虎口震裂，血流了一手。可他接住了。
    那人收剑，笑了。“好。不愧是太平王的学生。你比他当年差一点，可已经很好了。”
    苏牧低下头。“前辈过奖。”
    “不奖。实话。”那人把剑插回腰间，转身朝山林深处走去，“告诉你先生，老道士还欠他一招。等他的手好了，让他来找我。”
    苏牧看著他的背影消失在密林中，久久没有说话。
    “苏牧，”朱灵昭走过来，拉著他的手看，“你手流血了！”
    “没事。”苏牧收回手，用衣角擦了擦血，“皮外伤。”
    “什么叫没事？那个老道士下手没轻没重的。”朱灵昭从怀里掏出一块手帕，给他包扎，“下次不许这样了。灵昭说不行就是不行。”
    苏牧看著她认真的样子，忽然笑了。“好。”
    朱灵昭愣了一下。“你笑了？你居然会笑？”
    苏牧低下头，摸了摸木剑。“先生说我笑不好看。”
    “谁说的？你笑很好看。”朱灵昭拍了拍他的肩膀，“以后多笑笑。”
    南荒深处，一座破败的道观中。
    老道士盘膝坐在蒲团上，面前摆著一壶茶。他倒了一杯，对著空气举了举。
    “太平王，你的学生不错。”他喝了一口，放下茶杯，“比他当年强。”
    窗外，月光如水。远处的山峦层层叠叠，像一幅水墨画。