雕剑 - 宗室异动·暗流四涌

    永明一百三十年，六月初五。
    京城，东宫偏殿。
    朱婉莹面前摊著三份密报。一份来自南荒，妖兽暴动尚未平息，苏牧带著残兵死守青狼谷，浮丘伯重伤未醒。一份来自凉州，半妖族在边境集结，斥候活动频繁，大战一触即发。第三份来自宗正府——明武王朱厚照，近日频繁调动明武亲军，十万大军在封地周边演习，动静不小。
    朱婉莹把第三份密报看了两遍，放下，面色平静。可蔡文鑫注意到，她的手指在案角上叩击的节奏比平时慢了几分——这是她在思考危险事情时的习惯。
    “文鑫，”她开口，“三皇叔最近在做什么？”
    蔡文鑫小心翼翼地说：“回殿下，明武王在封地练兵。说是例行演习，可规模比往年大了不少。十万明武亲军，调动了七万。”
    “七万。”朱婉莹重复了一遍这个数字，嘴角微微翘了一下，不是笑，是一种“果然如此”的冷淡。
    朱厚照，成祖皇帝朱棣的第三子，朱婉莹的三皇叔。成祖皇帝在位时，封他为明武王，镇守北疆，手握十万明武亲军。他是十三境古圣，与苏子青同境。论辈分，他与宗正朱婉丽同辈，都是朱家老祖宗级別的人物。成祖皇帝在世时，他就是朝堂上举足轻重的王爷。他的年纪比朱婉丽小一些，但也相差无几，已经四千余岁。四千年的岁月，让他的面容看起来不过四十许人，可那双眼睛里沉淀著的，是四千载风云变幻淬炼出的通透与沉稳。
    当年朱婉莹夺宫之时，宗室震动，诸王蠢蠢欲动，暗流汹涌。是朱厚照第一个站出来，威压宗室，说了一句：“婉莹是父皇亲封的监国，谁不服，来找孤。”一句话，压住了所有宗室的异议。没有他，朱婉莹的皇位不会坐得这么稳。他是朱婉莹最信任的皇叔，也是她最忌惮的皇叔——因为信任，所以忌惮。
    成祖皇帝驾崩后，朱厚照一直待在封地，从不参与朝政。朱婉莹监国百年，他也没有插手过一次。他就像一尊石像，安安静静地坐在北疆，不爭不抢，不怒不威。可他不爭，本身就是一种表態。他的存在，就是朱婉莹最大的底气，也是她最大的忌惮。
    “传旨，”朱婉莹站起来，走到窗前，“让明武王进京述职。”
    蔡文鑫愣了一下。“殿下，明武王已经二十年没有进京了……”
    “所以才让他进京。”朱婉莹转过身，“孤想看看，这位三皇叔，到底在想什么。”
    北疆，明武亲军大营。
    朱厚照坐在帅帐中，面前摊著京城的旨意。他看起来不过四十许人，面容方正，眉目威严，一身玄色蟒袍，腰间繫著白玉带。可他的实际年龄已经四千余岁，与宗正朱婉丽同辈。他是十三境古圣，周身气息內敛，可那双眼睛里沉淀著数千年的智慧与深沉。他是成祖皇帝诸子中最能打的一个，也是朱婉莹最信任的一个。
    “王爷，”副將站在一旁，“殿下让您进京述职。”
    朱厚照把旨意放下，端起茶杯。“知道了。”
    “王爷，您去吗？”
    “去。”朱厚照喝了一口茶，“为什么不去？孤是她的皇叔，她让孤进京述职，孤不进京，岂不是不给她面子？”
    副將犹豫了一下。“王爷，殿下会不会……”
    “会不会什么？”朱厚照放下茶杯，“对孤下手？不会。她没那么蠢。南荒在打仗，半妖族在边境虎视眈眈，她需要孤。至少现在需要。再说了，孤是她三皇叔，当年没有孤，她那个位置坐不稳。她不会忘。”
    副將点了点头。
    朱厚照站起来，走到窗前。窗外是一望无际的草原，风吹草低，牛羊成群。他在这里待了將近四千年，从成祖皇帝在世时就在这里。他看著朱婉莹从一个只会哭的小女孩，变成现在这个铁腕的监国公主。他看著她夺宫，看著她软禁自己的父亲，看著她把朝堂上的大臣一个一个地换掉。他什么都没说，什么都没做。不是因为他怕她，是因为他信她。她是他看著长大的，他知道她的本事。
    “传令下去，”他转过身，“明武亲军继续操练。孤进京这段时间，不许出任何差错。”
    副將抱拳：“是！”
    京城，太庙。
    朱婉丽坐在正殿里，面前摆著苏子青送来的棋盘。她没有下棋，只是静静地看著。內侍站在门口，低声道：“宗正大人，明武王要进京了。”
    朱婉丽没有回头。“知道了。”
    內侍退了出去。朱婉丽一个人坐在正殿里，伸出手，拈起一枚白子，放在棋盘上。白子落在黑子中间，孤零零的，像一个人站在雪地里。
    “厚照，”她低声说，“你终於要来了。”
    她想起四千年前，朱厚照还年轻的时候，喜欢骑大马，喜欢射箭，喜欢跟在她屁股后面喊“姐姐”。后来他封了王，去了北疆。他们很少见面，偶尔在年节时通一封信，也只是寥寥数语。可她知道，这个弟弟，从来没有忘记过她。
    “姐姐，”他在信里写道，“你在太庙好好养著。外面的事，有婉莹。她是个有本事的。你不要操心。”
    她怎么能不操心？她是朱家的老祖宗，是北朝的宗正。她的心里，装著整个朱家。
    东宫偏殿。傍晚。
    蔡文鑫站在廊下，看著天上的月亮。他想起小时候，朱厚照来京城，抱著朱婉莹骑马的样子。那时候朱婉莹还很小，坐在朱厚照的肩膀上，笑得眼睛弯弯的。
    “三皇叔，再高一点！”
    “好嘞！”朱厚照把她举过头顶，转了好几圈。
    朱婉莹咯咯地笑，笑声传遍了整个东宫。
    那时候的朱厚照，已经一千多岁了，可他对朱婉莹的宠爱，就像一个普通的叔父对侄女。后来朱婉莹夺宫的时候，他第一个站出来支持她。没有他，朱婉莹的皇位不会坐得这么稳。
    蔡文鑫轻轻嘆了口气。他摇了摇头，走下台阶，去办差了。
    青衫国，太平王府。
    苏子青收到了明武王进京的消息。他把密报看了一遍，折好，收进怀里。
    “姚相，”他喊。
    姚佳明从门外探进头来：“君上。”
    “明武王要进京了。”
    姚佳明愣了一下。“明武王？他二十年没进京了。”
    “嗯。”苏子青站起来，走到窗前，“他是殿下的三皇叔，与宗正大人同辈，四千余岁。当年殿下夺宫，是他威压宗室，才没有出乱子。他是殿下的底气，也是殿下的忌惮。”
    姚佳明沉默了片刻。“君上，明武王进京，会不会影响南荒的战事？”
    “不会。”苏子青转过身，“他是聪明人。他知道什么时候该动，什么时候不该动。”
    姚佳明点了点头。
    苏子青一个人站在窗前，看著窗外的月亮。他想起朱厚照，那个在北疆待了將近四千年的明武王。他们见过几次面，不算熟，可彼此敬重。朱厚照是十三境古圣，他也是。朱厚照手握十万明武亲军，他也有青衫军。他们之间，没有恩怨，只有默契。
    “武王殿下，”他低声说，“您进京，是为了什么？”
    没有人回答。