红楼：问鼎风月 - 第七十三章 知恩图报

    ……
    郑克爽回到会同馆时，天色已经擦黑。
    冬日的暮色上得早，灰青天幕上只余西边一抹暗金残霞。
    馆內各处早早掌了灯，橘黄的光从窗欞里透出来，照得各处暖融。
    他刚在怀远堂坐下，接过小双递上的热手巾擦了把脸，大双那边茶还未奉上，便见冯锡范从门外进来，神色间带著一丝不易察觉的微妙。
    “公子。”冯锡范近前，声音压得极低，“咱们在扬州见过的那个茅十八，找来了。”
    郑克爽擦拭的动作顿了顿，抬眼：“茅十八？他人在何处？”
    “此刻就在馆內。”冯锡范道，“此人倒是机警，白日里不敢露面，方才趁著天光暗淡，翻墙潜了进来。不过，刚好撞在属下手里。”
    郑克爽闻言，不由失笑。
    茅十八那点功夫，在冯锡范面前確实不够看。
    他將手中半温的巾子递给小双，问：“他没惊动旁人吧？”
    “不曾。”冯锡范摇头，“属下察觉是他，便直接制住，带至东厢空屋暂拘。他倒没反抗，只急著要见公子，说有恩必报。”
    “带他过来吧！”郑克爽沉吟一瞬，“小心些，莫让驛馆其他人瞧见。”
    “是。”
    冯锡范转身出去。
    不过一盏茶功夫，门外便响起刻意放轻的脚步声。
    帘子掀起，冯锡范先行步入，身后跟著一个魁梧汉子，正是茅十八。
    只两月不见，茅十八模样却变了不少，头上包著的染血白布早已取下，露出一张粗獷赤红的脸膛，满面虬髯也修剪得整齐了些。
    他一进屋，目光便落在郑克爽身上，疾步上前，竟“扑通”一声单膝跪地，抱拳过头，声音粗嘎却极恳切：“茅十八拜见小王爷！当日扬州蒙小王爷赠银赠药，茅十八没齿难忘！”
    郑克爽虚扶一下：“茅兄请起。当日不过举手之劳，何必行此大礼。”
    茅十八却不肯起，抬起头，脸上横肉因激动微微抖动：“在小王爷眼里那是举手之劳，对茅十八来说却是再造之恩！”
    “上回不知小王爷竟是东寧延平王府的贵人，多有衝撞！那日拜別后，茅十八办完了事，便想去馆驛寻小王爷报恩，谁知赶到时，才知您早已启程离去。后来多方打听，听闻是奉旨进京，这才一路追来。”
    他对东寧延平王府是极尊敬的，或者说，江湖上的草莽豪杰，提到国姓爷，几乎没有不佩服的！
    郑小王爷是国姓爷的亲孙，对他又有赠银赠药的恩情，茅十八心下自然尊敬有加。
    更何况他刚到京城时，便听街头巷尾都在传，说郑小王爷带人当街痛殴戏耍女真使团，动静极大！
    茅十八听了，心中更觉痛快，愈发膺服。
    不过他知道自己如今到底是戴罪之身、扬州逃犯，直接来会同馆求见小王爷，万一被人发现，只怕惹出麻烦。
    到时报恩不成，反连累到小王爷，那就不好了。
    於是他早到了会同馆附近等著，寻找机会，一直到天色擦黑，方决定翻墙潜入。
    郑克爽大致听明白了茅十八一路从扬州寻来的经过，心中也不由暗嘆，此人果然如书中所写那般，是个知恩图报的！
    虽然武功较冯锡范差出一大截，但也忠直可用，甚至可以当成“死士”来培养！
    待他说完，郑克爽方温言道：“茅兄先起来说话。你如今还是朝廷海捕文书上的逃犯，这般贸然入京，又潜入官驛，可知风险极大？”
    茅十八这才起身，咧嘴道：“小王爷放心！茅十八虽粗，却不蠢。这一路北上，都是昼伏夜出，专拣荒僻小道。模样也改了，与朝廷画像多有不同。”
    “今日翻墙进来，更是看准了时辰方位，绝无第三人瞧见。”
    冯锡范在一旁淡淡道：“轻功尚可，潜踪匿跡的本事却粗疏。若非我提前一步认出了你，今夜你未必能全须全尾地进来。”
    茅十八对冯锡范显然心有余悸，闻言忙拱手：“冯爷教训的是！茅十八这点微末伎俩，在冯爷面前自然不值一提。”
    郑克爽示意他坐下，又让双儿看茶。
    茅十八大咧咧坐得稳当，双手接过茶盏，也不顾烫，咕咚灌了一大口。
    待他喝完，郑克爽问：“茅兄今后有何打算？”
    茅十八放下茶盏，抱拳道：“小王爷，我茅十八是个粗人，也想不到太长远的事，眼下就是为了报恩而来！小王爷若有用得著我这把力气、这条命的地方，儘管吩咐！”
    郑克爽听他说得质朴直白，却又掷地有声，心中更是感慨。
    越是见惯了人心诡譎、世情难测，就越是觉得茅十八心性难得！
    只是自己眼下在京中，虽有谋划，却也多是借势周旋、暗里布局，还真没什么需要这等江湖豪客去拼杀流血的地方。
    他正沉吟间，忽而心念一动，寧国府与秦家那桩事浮上心头。
    原本他是打算从贾蓉、贾蔷身上著手的，尤其是贾蔷。
    北馆街市那日，他便已確信那小子与贾蓉之间生了隔阂，甚至似乎还有意在向自己靠拢，绝对是个可以分化拉拢的棋子。
    这两日也让泊舟私下打探，虽未有什么確凿消息，但还是打听到，事情的变故大抵是在那次集贤轩聚会之后。
    他可还清楚记得，当日贾蓉贾蔷哥俩在集贤轩意思透露得明白，是贾珍看上了柳湘莲。
    不过柳二郎与他们並非一路人，哥俩儿办砸了事，转天贾蔷就称病不出。
    再露面，便与贾蓉明显疏远了。
    掌握了这些信息，结合贾珍此人的无耻秉性，郑克爽大抵已能猜出几分不堪的內情。
    正想这两日便把贾蔷叫出来，利用他从內部搅乱寧国府，计划在心里也算基本成形。
    可如今茅十八主动寻来京城，又非要报恩不可，倒是让郑克爽临时又有了新的主意。
    此人身手胆气皆足，且是个生面孔，与京城各方势力还没有关联，岂不正是用来做些“不方便”之事的绝佳人选？
    心思电转间，郑克爽已有了计较。
    他面上露出几分恰到好处的沉吟与为难，轻嘆一声：“茅兄义气，令人感佩。说来，我眼下倒真有一桩烦难事，牵涉到一门亲戚，颇有些棘手。”
    茅十八精神一振，倾身道：“小王爷请讲！可是有人欺到您头上了？”
    “倒非直接冲我。”郑克爽摆摆手，將寧国府贾珍、贾蓉父子如何覬覦秦家养女，先欲强纳为妾不成，又改头换面逼娶为媳，仗势凌人，秦家父女如何无奈屈从的经过，简略说了一遍。
    自然，略去了自己与秦业已达成默契的关节，只说是秦业走投无路，因如今正在替自己建造世子府，故而求到了自己这个“贵人”头上。
    “……那秦业为人勤谨，为我建造府邸颇为尽心。如今他家遭此逼迫，求到我面前，我若袖手旁观，於心何忍？”郑克爽语气恳切，“只是，寧国府毕竟与荣国府同气连枝，荣府又是王府姻亲，我若明著强硬插手，未免伤了亲戚情面，也让外人看了笑话。故此踌躇，尚未想到两全之策。”
    “岂有此理！”茅十八听得怒髮衝冠，一巴掌拍在桌上，震得茶碗乱跳，“父子同槽，逼娶良家！这等禽兽不如的行径，竟还是什么国公府干出来的？小王爷放心，这等腌臢事，您不便出手，交给我茅十八便是！保管叫那什么鸟国公府不能得逞！”
    ……