白色国王 - 第二十八章 领主的鬼魂

    黑夜降临以前，异教徒已经失去了进攻的欲望，他们大声吼叫着列队靠近，但在英格兰人做出反应之前又乱哄哄地退了回去，埃德加对这样的表演很快失去了兴趣，他继续等待着另一个方向的信号。
    烟火终于从湖水方向的树林显露出来，那是敌人视线以外的地方。埃德加随即将众骑士集结起来，他们按照事先的计划，将阵地交给了那些侍从，国王又将照顾赫里沃德的职责交给了丹麦的教士们。
    在玫瑰色的暮光中，英格兰人悄悄从村庄后方离开了，这里的敌军哨探白天时已经绝迹，只有一些尸首躺倒在树影中。
    为了欺骗敌人，一些骑士将自己的盔甲交给了留守的侍从，让村庄里的壁垒和盾墙看上去几乎毫无变化，埃德加本人则用厚厚的毛毡包裹住铁甲，又将盾牌罩住，他甚至控制着自己的呼吸，也不让自己的脚步过重，就像一个害怕惊动鹿群的猎人一样。
    这些武士抵达了湖岸后，恰好听见村庄方向隐约的杀声，或许只是自己人在虚张声势，或许是真有敌人发起突袭，但是他们没有犹豫，继续向树林方向靠近，这寒夜的空气越来越难闻，埃德加却松了口气——萨克森人就在前面。
    与萨克森人一道的还有全部的马匹，见识到斯拉夫人的毒箭以后，埃德加就意识到这是对己方骑士坐骑的巨大威胁，因此他果断让奥托伯爵带走了全部战马，隐蔽在南方的湖丘之间。
    “天主保佑！”一个声音出现在耳边，埃德加抬起头，奥托那张胡须茂盛的面孔从黑暗中出现，几乎让他吓了一跳。
    会合起来的英格兰人与萨克森人不做停留，直往东北折去，这条道路上的哨探早先已被清理过一遍，而对斯拉夫人的国王来说，外围的这些零星冲突也不算什么大不了的事情，他关注的是英格兰王旗所在的方向。
    埃德加一边行军，一边思索着：敌人似乎没有什么围攻的想法，他们的主力集中在一起，只派些散兵四面骚扰，却没有真正的威胁。某种意义上，他倒希望斯拉夫人更狡诈一些，选择宽大的包围圈，那就意味着他们的兵力分散在各处，这样自己就可以选一个方向猛烈突击，凭借战斗力的优势进行内线运动，击破这样“华丽”的天罗地网。
    不过如今他便只能以少数兵力和敌人的主力硬碰硬了，希望那些斯拉夫蛮子像白天一样容易溃退，这时候他情不自禁地想起前世在塞瓦斯托波尔见到的那些俄国士兵。
    一路上确实没有什么哨探，看来萨克森人白天清理得非常干净，埃德加正这般想着，忽然听见河岸方向发出一声怪响，一个水妖般的黑影跃出水面，令所有人都吓呆了。
    这个“水妖”披散长发，不着片缕，肌肉的轮廓也非常吓人，埃德加情不自禁地拔出了那把“碎冰”银剑，他不确定自己该不该和对方打斗。
    然而那个怪物转眼开始飞奔起来，方向正是敌人营地所在。英格兰人这才意识到，对方是一个哨探，此时奥托伯爵从岸边走近，他恨恨地将一支笔杆状的物件举到埃德加面前。
    “天杀的稻草杆，那个杂种用来呼吸的家伙，这么长时间他一直潜伏在水底！”
    “我们必须加快速度，在敌人反应过来以前立刻发起攻击！”埃德加收起长剑，随即策马加速向前，不再隐藏蹄声。
    众骑士当即扬鞭踢刺，鱼贯而前，矫若游龙，奥托伯爵见自己又被抛在后面，一把扔掉那根稻草杆，跃上黑色马背，开始紧追不舍。
    英格兰战马皮毛精心刷洗，如深色的锦缎，越过夜幕下的密林时，仿佛发出一种墨绿色的辉光，有如幽浮一般。埃德加第一个到达了敌营前方，他的眼前飞扬着各种古怪的旗标，他有种闯入地狱的感觉。
    “全体在我身后！”他最终辨认出了一面三角形旗帜，上面隐约浮现着一个四张脸的神像，一只手持弓矢，另一只手握牛角，正是之前丹麦教士告诉他的瓦格里人的佩伦旗标，克鲁托国王本人的部落徽记。
    对付敌方规模庞大、组织松散的联军，突袭其中，令彼自相脱节才是最好的战术，这是白天时埃德加与奥托伯爵商量后的结果。为了削弱敌人弓箭袭扰的威胁，他们决定萨克森人分兵在外，隐藏马匹，扫清道路；埃德加则俟日落之机，便以侍从辎重为疑兵，夤夜聚兵南向，会合萨克森人后再杀向敌人本阵。
    这个计划其实一点都不轻松，如果不是奥托这样熟悉当地的宿将接引，埃德加无论如何也不敢尝试，如果对手是训练有素、营壁坚固的精锐，这样做也无异于自杀。好在暂时一切都算顺利，除了那个从己方眼皮底下逃脱的探子外，没有发生什么不可挽回的事件，不过这毕竟是用二百骑冲击十倍之敌，结果若非大胜便是惨死。埃德加没有时间考虑多余之事，他只是挥剑入阵，为身后的大队骑兵打开一条通道，这是他最擅长的事情，事实上，整支英格兰大军里也没有人会比他做得更好了，当他杀透了瓦格里阵营时，整个人都被鲜血覆盖着，看见这副模样的所有敌人都开始不由自主地远离他的方向。
    “埃德温，是你吗？”
    “陛下，敌人已经被我们彻底打散了！”年轻的麦西亚骑士兴奋地嘶喊道。
    “不，这不是他们的主力，我们打穿的最多只有四个阵型，不到三百人。”埃德加的声音很轻，埃德温骑士的热情也被浇灭了不少。
    战场下方的村庄显得一片荒凉，厮杀的声音却从中间断续传来。
    “埃德温，替我传令，我们回军救援。”埃德加能够从自己的口中尝到血腥，他意识到自己的辛劳尚未带来最后的回报。
    克鲁托国王杀死了最后一个英格兰侍从后，四下扫视，却没能发现任何战争领主：“那群耗子到底躲到哪里去了？”
    当进入一间躺满教士的房间时，斯拉夫国王似乎有些不满意：“谁让你们动手的？”
    没有人回答这个问题，也没人在乎，一群异教的巫师被杀死而已，他们那个钉死在木架上的神又能做什么呢？
    尸体中间忽然有什么东西在蠕动，斯拉夫人都开始警戒起来，他们眼睁睁地看着一个身穿黑袍的高大领主自地上“复活”了，对方手中一柄撒克逊短刀寒光闪过，一个侍卫的喉咙便被割断了。
    这个战争领主的鬼魂接下来一瘸一拐地向克鲁托国王的方向走来，表情狰狞得像是另一个世界的生物。一片震撼中，没有人胆敢靠近，甚至没人敢用长矛触碰这个敌人，只是将国王保护在后面。
    这个时候，远方似乎传来一声号角，还有潮水般的马蹄声，听上去像是千军万马正在靠近。克鲁托国王听见如此动静，放弃了亲手杀死这个黑袍“鬼魂”的想法，自马鬃尖盔和锁子护面下露出的一对眼睛也射出憎恨的光芒：“我们撤退！”于是斯拉夫人簇拥着他们的国王逃离了这个鬼魂的房间。
    敌人离开后，随着一声清脆的金属声响，那黑色的鬼魂如同山丘一般轰然倒塌在地面，脸上的伤口再度裂开，他静静地倒在一片血泊中央，听不见任何呼吸。