白色国王 - 第九章 两代人

    阿黛尔眼下还是一个天真无邪的少女，只是她出身在一个了不起的家庭，因此不得不见证了这个家族的一切悲剧：她的长兄和舅舅在向她的父亲开战，而她的母亲被父亲囚禁在房间里不见天日，甚至阿黛尔本人也过早失去了童年的自由，只能对着屋顶壁画中的繁星想象着她那个布洛瓦的未婚夫是何样的骑士。
    这天，阿黛尔听见了无数脚步声从城堡大厅的方向传来，她曾经对那些穿着铁衣铁靴的领主非常害怕，如今也早是习以为常，毕竟这座宫殿一般壮丽的城堡里到处是各种珍贵的武备，譬如巴伐利亚的盾牌、普瓦提埃的头盔、安茹的锁子护颈、苏瓦松的胸甲和特鲁瓦的矛尖。
    发现自己的门外早已没有守卫，阿黛尔索性独自走出这件囚室，偷偷靠近了大厅的方向。金色的光芒在那里闪耀着，大厅里的诺曼人不再如平日那般身披着丝绸与毛皮的袍服，俱为铁衣罩身，满座明光胜雪，年老的贵人们还将旧式的护鼻盔系在旁边，不少年轻的诺曼人身前都摆着新式的护面，也有些因为胡须太长，只能继续使用大型护鼻盔。
    诺曼领主们的士气并不算高，大厅里到处是哀叹的声音，有些人甚至小声议论起公爵的家事，并暗中指责公爵处事不公而为诺曼人带来了灾祸。
    公爵的脾气虽然变得越来越坏，头脑也比昔年更加顽固，但他的判断力还没有衰减，也没有在这样的情况下试图压制领主们的议论。威廉·卢福斯与亨利两人也不愿意得罪各位贵族，无论是出于什么目的，他们都保持了安静，在某些年轻人眼里，公爵的这两个儿子倒比叛乱的罗伯特更有王者气象些。
    莫尔坦伯爵的继承人威廉首先开始说话：“大人们，现在的局势实在是再坏不过了，而我们诺曼人从不忌讳使用计谋和外交，我认为在我们拔剑出鞘以前，应该先和法兰克人谈判。”
    这个年轻人的大胆莽撞令人咋舌，然而他那高贵的父亲恰好病倒，这次的会议只能由这个未来的莫尔坦伯爵出席。威廉·德·莫尔坦的母亲出身于蒙哥马利家族，众所周知，罗杰·德·蒙哥马利和罗伯特私交甚笃，而威廉本人则与公爵的幼子亨利自来不和，贵族们不禁暗自猜测，这番话是否意味着如此众多的强大领主已经倾向于罗伯特一方——又或者那位养病的莫尔坦伯爵也终于开始对公爵萌生不满？
    “笑话，人家已经将长矛扔到诺曼人的眼前，这种时候还提什么谈判，说是求饶还差不多。”伊乌伯爵忽然冷嘲热讽起来。
    伊乌伯爵已经多年不参加公国的宫廷议事，这一次却破天荒地夤夜前来，这个桀骜不驯的领主与那位著名的诺曼海盗居伊·德·蓬蒂约竟然共同列席，在他们身后的则是伊乌伯爵的弟弟与继承人于格，这些都是黑斯廷斯的年代便纵横疆场的诺曼将领，便是公爵本人也必须尊重他们的意见。
    公爵似乎心有所感，但还是没有发出任何声音，他自幼便不喜欢表露自己的心思，就像任何一个生长在混乱时代里的私生子一样善于在掩饰下进行谋划，伊乌伯爵到底为何前来他依然没有把握，也不会因为对方的主战言论便信任如初，至于那个居伊，更是一度和自己的叔叔威廉·德·塔洛共同对抗自己的潜在敌人。
    在大厅外面，公爵的女儿阿黛尔也感受到了里面的紧张气氛，空气里似乎有刀剑在挥舞，就在这个时候，她看见了一个年轻的骑士，肤色与容貌皆令人过目难忘，那骑士身上罩着白色戎服，铁甲的鳞片染成淡黄色，腰间缀着一件银装革带，头发像英格兰人一样留得很长，披散到脖颈间。阿黛尔目不转睛地盯着这个英姿不凡的诺曼骑士，有些好奇地想着，这人到底是谁？
    骑士从人群中长身直立而起，显出身材伟岸和英武剽悍的气质，四周贵人都暗自叫了声好，而那些认出他的身份的领主则偷偷向身旁众人介绍了一番此人来历。
    “各位大人，我是维农的威廉之子沃尔特，在我的父亲死于圣洛之阵以前，你们或许还参加过我的剪发礼。自上马以来，我的父亲就训诫过我，临敌入阵不可片刻丧胆。我并非自大，可是那些法兰克人到底有何可惧？他们的骑士本领难道可以和诺曼人相比？我们在军号声中降生，在头盔底下成长，用长枪铁尖喂养，我们在平原和峡谷纵马如飞，就像荒郊的群狼，为个人求得名位，为公爵夺取荣光，这就是我们诺曼人的事业。”
    沃尔特骑士一口气说完如此一段豪言，然后喝了一杯酒，接着说道：“鹰隼遇见风暴或许会躲避，而诺曼人不是鹰隼，我们是一队队寒鸦，即将成群飞集到塞纳河上，为法兰克人带去死亡的歌声。现在，我不愿意在城堡里躲避风暴，就是碎首黄尘，也要用头盔舀塞纳河水痛饮！我的诺曼弟兄们，难道杀身成仁比起束手就擒更加可畏么？”
    阿黛尔听得呆了，她那流淌在血管的英雄血液也开始沸腾起来，这个少女第一次感受到不属于自己性别的热情，她曾经讨厌的那幅军功壁毯刹那间亦鲜活起来。大厅里的诺曼领主们同样受到了感染，巨大的挂毯上描绘的黑斯廷斯等各处战功也提醒了他们，这些天性狂暴的北方骑士一时间甚至忘记了所有的不满，忘却了这场内战的起源，只有一种嗜血的狂热在传染。
    公爵对沃尔特这番话的效果非常满意，他的两个儿子也同样受到了鼓舞，仿佛任何敌人都不足以抗拒即将从这大厅里席卷出的飓风。诺曼底公爵将自己的貂皮披肩解下，披到沃尔特骑士的身上：“孩子，你说的很好，我们也不会忘记你的家族在圣洛的贡献，现在，你还愿意再次为你的公爵拔剑杀敌吗？”
    “这是我的荣耀。”骑士平静地回答，惊雷自外面响起，诺曼底的四个太阳似乎同时受到了震动。
    只是，在阿黛尔的眼中，大厅里那些年事渐高的诺曼领主们转头便露出不以为然的神色，韬略出众的罗杰·德·蒙哥马利与曾经擒获哈罗德·戈德温森的居伊·德·蓬蒂约便是其中一员，唯有那些年轻一辈犹自沉浸在荣耀的幻想之中。