白色国王 - 第四十三章 渡河

    约克城的平静终于在四月以后被打破了，尤特雷德骑士从东部侦察返回，带来了一个重要消息。
    “丹麦国王来了？”贝尼西亚伯爵有些不敢相信地对自己的长子问道。
    埃德加在一旁倒是没有露出什么异色，好似早有预料一般，看着尤特雷德喝下一杯酒，用衣袖擦干嘴唇后才接着说：“是的，我们的消息来自林肯郡长，丹麦的斯汶国王带着三十多艘挪威人提供的舰船抵达了彼得伯勒，已经和他的兄弟跟儿子们会合了。”
    埃德加接过马尔-斯汶郡长的信，扫过一遍后就递给了格斯帕特里克伯爵，王子朝身旁的玛格丽特与莫莱伯爵说道：“阿尔巴国王到来以前，我们还是要联系一下丹麦人，接下来的战役的规模可能会超过三年前的黑斯廷斯，多一个盟友不是坏事。”
    贝尼西亚伯爵倒是露出一丝不屑：“那些背信弃义的丹麦杂种，根本不值得信任。”
    埃德加摇了摇头：“不论他们当初为什么离开，我们如今仍然应该争取一下，相信斯汶王不会不考虑诺森布里亚的丹麦人的。”
    玛格丽特公主露出表示理解的神情，又向莫莱伯爵说道：“既然如此，苏格兰人就在约克由我们接待吧，我的家人都在这里，我们也可以向国王承诺绝不会放弃约克，南下的苏格兰人的安危将由英格兰王室亲自保证。”
    莫莱伯爵谦逊地行了一个礼，表示对未来的苏格兰王后的尊重。
    埃德加准备好礼物后，率领一个中队的一百二十名骑士向东面亨伯河口进发，那片地区如今正在苏格兰舰队的控制下，埃德加带着马尔科姆国王和莫莱伯爵的信件，预备使用苏格兰人的船只渡过河口，往林肯郡去见丹麦国王。沿途的一切安排都井井有条，这支兵强马壮的部队早已从冬季的溃败中恢复过来，严格的训练让所有骑士都能保持严整队列行军于这片地形复杂的地区，不至于被各种水流和障碍破坏队形和纪律。埃德加王子看见附近的英格兰村民时，脑海里不禁重现出冬季的战事来，瑟布兰德家族的背叛、阿尔恩克提尔领主的殒身，还有无数残体为冰雪覆盖的英格兰母亲的儿子们，可是若没有在约克所流的鲜血，眼前的这些乡村大概已经成了废墟吧。
    无暇继续感慨这些兴亡之事，埃德加收敛心神继续前进，直到望见芦苇中升起的雾气，才停了下来，亨伯河口的景色有些萧条，隔着雾霭也看不清对岸的林肯方向，只听见远处的鸦声。英格兰骑士们正牵马向苏格兰人的营地前进，忽然听见从芦苇中传来一阵撲棱之声，先是一群水鸟惊飞向四面，接着从薄雾中咿哑出现一艘四桨船来，一直小心戒备的英格兰人等到小船停泊在水滨后，才在尤特雷德的带领下冲了上去。
    “该死的，你们是什么人？”那个矮个子的家伙大声嚷道，没来得及拔出短刀，英格兰骑士们便立刻将他制服了。
    尤特雷德从他身上翻出一封蜡封的信件，回头向埃德加高声喊道：“抓住一个间谍！”
    矮个子挣扎起来：“我不是什么间谍，肮脏的家伙，快把东西还给我，我家大人一定会把你的脑袋刺在矛尖上！”
    尤特雷德将他带到了埃德加身边，这个矮个子见到年轻的王子后立刻大喊道：“快帮帮我吧，大人，让这些野蛮人松开手！”
    埃德加有些好奇：“你为什么相信我会放了你？”
    对方答道：“您长着一张诚实的面孔，像是个体面的英格兰人。求您让他们放开手，我家大人会感谢您的。”
    尤特雷德不耐烦地打断道：“你家主人是谁？”
    这个矮个子立刻自豪地直起身来，紧接着又被身后的英格兰骑士按住：“大家叫我‘飞毛腿’马丁，我家主人就是伊利岛的赫里沃德大人。”
    埃德加想起来这个名字，于是让那个英格兰骑士将他松开，又从尤特雷德手中接过那封缴获的信件。
    “飞毛腿”马丁见状又喊叫起来：“快还给我，这封信你们不能看！”
    埃德加盯着那个蜡封上的印章，若有所思，随后问道：“这是给谁的信？”
    马丁似乎想要闭口不说，却被尤特雷德用力拧住手腕，连忙高喊出来：“这是我家大人写给高贵的埃德加王子的，必须亲手交到约克的王子手里。”
    埃德加笑出声来：“你倒是运气不错，我就是埃德加，你不用继续跑冤枉路啦。”
    马丁先愣了一下，仔细打量了一遍四周这些华服的战士，忽然出人意料地大哭起来：“大人，快救救我们吧，我家大人快撑不住啦！”
    尤特雷德在一旁也疑惑起来，什么快撑不住了，难道是赫里沃德要死了？
    马丁哭了一阵，这才呜咽着解释道：“大人，我们被人出卖了，现在伊利岛上死了好多人，赫里沃德大人的舅舅布兰德院长也被诺曼人抓走了，大人想要带着我们突围，但是敌人太多，我们的人突破不了他们在岸上的封锁，这才让我划船偷渡到约克求援。”
    埃德加打断了马丁的叙述，向他问道：“谁出卖了你们？”
    马丁先是呆了一下，接着用嘶哑的嗓子大声嚷道：“是丹麦人，那群恶棍把我们全部出卖了！”
    接下来，埃德加终于听马丁完整地讲述了整个事情的过程，原来在春季以后，丹麦国王斯汶带着援军赶到，在英格兰过冬的丹麦人也打消了回家的想法，他们进入了彼得伯勒的沼泽，在赫里沃德的帮助下扎稳脚跟，便开始向北安普顿方向攻掠起来。然而东盎格利亚的奥多主教随后率军北上，诺曼人和丹麦国王在北安普顿境内秘密谈判，然后据说斯汶国王接受了两万镑的贡金，居然带着丹麦舰队全部返航了。
    当时还被蒙在鼓里的赫里沃德跟林肯郡长正在向沼地南面袭击诺曼人的驻点，谁知奥多主教的诺曼大军如神兵天降，在彼得伯勒附近突袭了林肯郡的英格兰人和丹麦人，马尔-斯汶郡长在阵前被奥多主教击杀，死在对方的巴库鲁姆圆杖下，赫里沃德收拾残兵退回岛上，然后诺曼人的萨里伯爵就趁机占领了林肯，配合奥多主教将伊利岛围困了起来。
    埃德加消化了半天这个消息，在尤特雷德愤愤不平的咒骂中忽然出声道：“联系河口的苏格兰人，就说我们要渡河！”