凤倾天阑 - 第四十三章

    凤倾天阑 作者:天下归元
    太史阑不答，只将手中的黑色圆筒，一掂一掂地抛着。
    她越是淡定自若地做这个动作，那几个领头越人的眼光就越是直勾勾地盯着那东西，越看越疑惑，越看越紧张，尤其看太史阑明明身处劣势，还这么十拿九稳的平静模样，心中的疑惑就越肯定了——这就是五越传说中的奇物！是那个杀人无数的摄魂筒！所以这女人才敢这么嚣张！
    这一想更觉紧张，觉得这东西抓在太史阑手里晃来晃去实在太让人不放心，几个人目光一交流，忽然齐声道：“拿来！”
    话音未落，人已经闪了出来，当先一人操弓，弓形状诡异，两端有弯曲的倒刺，箭短而声音凄厉，一抹红光，劈面射来，呜呜作响，听得人耳朵炸。
    一人使双锤，一个倒翻已经突然到了太史阑脚下不远，手轻轻一送，带着锁链的锤子飞舞，绕过挡在太史阑面前的护卫，从腿缝里直袭太史阑脚踝。
    一人持双剑而出，却远远地就把剑抛了过来，护卫们去拦截，那剑却像自己长了眼睛，一滑而过，直射太史阑面门，仔细一看，却是一对金光灿烂的蛇。
    一人立在原地，忽然袍子一掀，五彩斑斓的袍子腰部，赫然绑着好多鼓，他持金锤击鼓，鼓声怪异如鸦噪，听得人心头烦躁，而又昏昏欲睡，一些学生眼睛直，忽然向前走去，前方不远便是那崖，眼看就要掉下崖，幸亏被身边人拉住。
    几下攻击形式各异，但都刁钻诡异，有的直接绕过了太史阑的护卫，直冲着太史阑，太史阑急退，忽然一只锤子贴地而来，锤子上的金链哗啦啦一响，竟然如蛇一般直立而起，啪一下击在太史阑手腕上。
    太史阑手一震，圆筒滑落，正落在链子上，太史阑急忙伸手去抢，远处那使锤的人嘎嘎一笑，手腕一抖一抽，那链子已经卷着圆筒飞上半空。
    这下众人都仰头去看，几个五越头领也不攻击了，纷纷跃起，伸手去抢。
    太史阑也仰着头，盯着那东西，眼底神情却没有懊恼，只有冷漠。
    掌握一切的冷漠。
    随即她道：“破！”
    “啪。”和她出这个音同时，那黑色圆筒也出一声脆响，随即，炸开！
    几颗圆珠飞了出来。
    所谓圆珠飞出来，是太史阑的感觉，其实众人的眼睛根本不可能看见那东西。因为太快，所有人都只听见那声响，然后就看见跳起的人眉心正中，忽然多了个洞。
    洞里冒出些红的白的东西，大家都知道是什么，却在此刻完全反应不过来那是什么。人的思维很快，但有些东西，竟然能超过思维的速度。
    龙朝在一边两眼放光，连连搓手，兴奋得直哆嗦，“啊，啊，越来越厉害了啊，这东西加一点点，能做出最强大的机簧和最硬的暗器啊！击头骨好比打蛋壳啊！啊啊我越来越好奇这是什么东西，太史阑你告诉我，告诉我呀——”
    太史阑根本不理他，仰头看天。
    天上，本来蹿起的四个人，是一个合拢的花苞，此刻，便如花突然绽放一般，齐齐向后一仰。
    翻开的还有鲜血，在他们中间绽放，大片大片的鲜红的花。
    所有人都僵住，无论是二五营学生还是五越联军。
    砰砰几声闷响，三具尸首落地，都是眉心一个洞，大睁一双眼。
    这样的死法太憋屈，这几个首领甚至没明白自己到底怎么死的。
    只有一个幸运者，因为角度问题，逃脱死神之手，冷汗滴滴地落下地，半天回不过神。
    还有一个便是那使锤的，因为他需要拖回圆筒只能立在原地，本来还在懊恼抢慢一步，此刻手一软，锤子差点砸自己的脚。
    四面无声，谁也没想到，只一个照面，五越五个首领就去了三个。
    这是何等凶暴狠辣的开场？
    太史阑却还不满意——她本来想一着秒杀五个的，擒贼先擒王，此刻二五营处于劣势，不把这些首领解决，今夜难有好结果。
    因为这山路狭窄，小组队形已经不可能实现，地上还有冰，众人的靴子打滑，四面都有悬崖，打起来不小心就会被推倒崖下，而那些住在附近的越人，草鞋却是特制的，行走起来很方便，身躯灵活，还带着特制的抓索。
    现在还剩下两个，最关键的是，那个使锤子的明显是个首领，而且性格也最沉稳，他还活着，想要让五越的军队一哄而散就有难度。
    圆筒在血泊里骨碌碌滚着，太史阑满意地命人捡回来，那块太空铁真是太给力了，以后还得更珍惜着用。
    果然，一霎的震惊过后，那群五越人开始惊喊。
    “大首领死啦！”
    “我们的达古浑首领也死啦！”
    “啊啊那什么东西呀！”
    “快走，快走啊！”
    ……
    人群骚动着向后退，这些五越人，在这结冰的山路上来去自如，动作很快，正要炸锅的时候，忽然那个使锤的人把锤子一收，蹬蹬蹬向后连退三步，退入人群之中，才猛地大喝，“都站住！站住！别忘记咱们五越，对逃兵的规矩！”
    众人脚一停，面面相觑，脸上都浮现一抹惨青。
    那汉子锤头一指地上尸首，狞狠地道：“五越此次联军首领死了三个！你们这样跑回去也没个好结果，还不赶紧……”
    苏亚操起弓，三箭飞射，直逼他咽喉，这家伙上蹿下跳赶紧躲箭，愣是没能把话说完。
    但意思已经到了，联军开始出现犹豫，五越惩罚逃兵的手段也很酷厉，人人心有余悸。
    “没什么好说的。”太史阑抽出刀，“今晚必须翻过这座山，在此之前，谁拦着，就踏谁尸体上去——兄弟姐妹们，砍断你们系腰的绳子，再砍断他们的咽喉！”
    “嚓！”刀声连响，学生们毫不犹豫拔刀，一抹冷电映一弯冷月，青光交射。
    “杀人！”太史阑挥刀大叫，“他们不惧地上滑冰，你们不行，只有杀人，用敌人的热血，化掉那些冰！”
    化冰的，不是敌人的血，就是自己的血，无可选择。
    学生们长刀向天，狂喊一声，几乎毫不犹豫撞入越人队伍中。
    这一阵子的频繁交战，学生们已经了解了自己的对手，五越族人，每一族几乎都有自己的异术和奇特的交战方式，但大多需要距离，想要破他们的古怪战法，唯一的办法就是不怕死，把自己先当作肉盾，砸到对方怀里！
    已经走到了这里，谁也不能拦阻他们的脚步，为此不惜遇神杀神！
    有的人头锤撞腹，有的人舞刀如幕，有的女子咬着黑，尽招呼敌人的最脆弱的要害，撞、顶、锤、拗……尽力在第一照面给敌人造成肉体伤害，砍、刺、戳、劈……第一个杀手还没完，第二个杀手已经狠狠跟了上来——累死自己，也不让敌人喘息！
    悍勇。
    一路十数战，也许还未能锻炼出最高超的技能和最精妙的战术，但是，他们已经拥有了老兵难及的凶猛悍勇！
    而原本也很凶悍的五越人，三个首领当面被秒杀，气势已经被夺了一半，果然被逼退，但不知道怎么回事，对方三退两退，忽然侧方就是悬崖，此时再近身攻击，也许不要对方出手，自己就能滑下崖边。
    五越士兵开始冷笑，冷笑看他们撞过来——地面全是冰，滑溜无比，有种再撞过来吧。
    学生们果然稍稍犹豫。
    人会下意识自动避开危险，明明知道此刻不该停，但步子就会自动放缓。
    忽然一声大喝响起，“停什么！过得去就是康庄大道，过不去，哪里都是悬崖！”
    喝声里，一条纤瘦人影冲过来，越过人群，一头撞向一个靠崖边最近的士兵！
    身后有无数人惊呼，“太史大人！”
    那越人士兵胆大，故意靠崖边最近，以为最危险的位置最安全，因为太近了别人绝不敢冲过来，正得意地咧嘴笑自己的聪明，忽然对面人影就冲过来，在所有人还没反应过来之前，一头撞在了他的肚子上！
    刹那间一股剧痛以肚腹为中心，放射状射向全身，那士兵疼得浑身蜷缩，却还凶悍地去抓太史阑的胸口。
    太史阑如果给他抓着，必然是一同坠落下崖的命运，但她还穿着那件无比滑溜轻便的大氅。
    那士兵一抓，手指便滑了过去，根本抓不住，此时惯性已至，他砰地向后一倒，早已被太史阑撞翻在地，直坠下崖！
    太史阑虽然免了被他抓住带下崖，但她全力冲出，惯性无法收拾，整个人也随着落向崖下，她拼命伸手一抓，却抓在了空处——她撞出的力气太大了，对方瞬间就掉了下去，四周也没有可供攀附的物体。
    她又试图抓住旁边野草，但地上太滑，栽倒后人体不由自主就哧溜出去。眼看她的身体已经过崖半边，靴子脚尖一路哧着冰面溅出点点冰花！
    “大人！”
    身后砰一声闷响，似乎有人狠狠扑倒在她身后，随即她身子一停——脚踝被人抓住了。她勉力回头，看见是苏亚猛扑过来抓住了她。
    又有人扑了过来，抓住了苏亚的脚。
    太史阑和苏亚，一个半身在崖外，一个扑倒在地，在五越士兵的人圈中。
    五越士兵被这两人悍勇所惊，还没反应过来，蓦然那被太史阑护卫包围住的使锤的首领一声大叫，“杀了她，杀了太史阑！”
    一个士兵最先反应过来，毫不犹豫举刀便砍！
    “滚！”人影连闪，学生们全部扑了过来！
    此时来不及举刀相架，一个学生干脆钻到那刀下，用自己的肩膀一迎！
    “咔嚓。”血花飞溅，刀入肩骨，那士兵一拔没拔得出，这学生咬牙狞狠一笑，手中刀已经狠狠插入对方肚腹。
    “去死吧！”
    “都他娘的去死吧！”学生们大吼。
    此时他们都离悬崖很近，但此时已经无人顾忌生死！
    有一个人永远冲在最前面，在她之后畏缩一步都是毕生耻辱！
    再也没有人停！
    敌人不怕死的撞过来，本就心魂未定的越人士兵，这下更加惊慌，有些人转身便逃，更多人当即被顶着滑了出去，落足不稳，砰地跌在悬崖下。
    好多二五营学生堪堪在崖边停下，趴在崖边喘气，还有人手疾的，迅速把敌人的草鞋给抓了下来，套在自己脚上。
    穿上去觉，果然立即走路稳妥了许多，这学生哈哈一笑，舞刀冲入人群中。
    其余学生看着羡慕，纷纷打起了抢鞋子的主意，干脆三两组成队，一人吸引敌人注意，一人砍对方下盘，另一人趁对方跃起先扒鞋子。
    一时战局里五越士兵上蹿下跳，躲避各种奇怪的抢鞋子阴招，造型滑稽。
    但五越人已经笑不出来。
    作战首重气势，敌人气势在最初就被秒杀，随即太史阑带头撞人下崖，五越士气被压到最低点，那两个首领虽然武功不弱，又身躯灵活拥有地利，但护卫们战久了也摸到窍门，他们应对得越来越艰难，一开始还能指挥战阵，最后来打得披头散，自顾不暇。
    明明人数占优，占足地利，准备充分，以逸待劳，但这仗越打越气馁，越打越心惊，五越士兵又久久得不到指挥，渐渐出现溃散之势。
    一开始是有人且战且退，退入树林，然后转身溜走，二五营学生一向遵守“遇林莫入”的规矩，无人去追。
    渐渐这样溜走的人越来越多，还有实在无法抽身的，干脆冒险以抓索荡下山崖逃生。
    这半山腰上的战场，五越人越来越少。
    忽然一声厉啸，在护卫和五越首领交战团里，一道紫色烟雾冒出，众人怕有毒纷纷退避，等到烟气散尽，包围圈里只剩下那使锤首领一人。
    那人看看四周，惨笑一声，于定道：“你投降，给你一条生路。”
    太史阑事先交代过，能活捉五越无论哪一级的首领都好，最起码能对这个神秘且越来越有存在感的民族多点了解。
    那人又四面望了一下，慢吞吞地道：“好。”
    于定警惕地走上前，那人斜眼瞄着他走近，忽然将双锤狠狠互击。
    砰一声响，双锤炸开，里头嗡嗡嘤嘤飞出一大团黑的黄的绿的红的五彩斑斓的东西，先如一团彩云在头顶一聚，随即唰地向四面扩散。
    幸亏于定江湖世家出身，对各种诡异伎俩不算陌生，早已有所防备，瞬间闭气，脚尖一点后退，一臂横拦住所有人，“退！”
    喝声里那人嘎嘎一笑，冲身而出，那团彩云也随着他的移动而移动，众人被那团彩光炫得眼花，又不知道那是什么玩意，只得让开道路。那人飞快冲出，还顺手带走了几个狼狈的手下，顺着山道极快地逃走了。
    首领们全部逃遁，其余人哪里还有心思再战，当下一声喊，逃的逃，逃不掉的投降。
    几乎在战局结束的第一瞬间，所有人都瘫在了地上。
    瘫在夹杂着敌人鲜血和被融化的碎冰的地上。
    本就一路疲惫，又要连夜翻山，还遭遇三倍敌人围攻突袭，拼尽全力一番搏杀，到此刻学生们都是强弩之末。
    护卫们好一些，负责保护景泰蓝的护卫，向来除非到了景泰蓝生死被威胁的关头，平常从不出手，此刻精力犹存，便帮助收拾战场，清点俘虏。
    这一战虽然短，但意义非凡，绝地之上，非正规军事力量，以一敌三，杀敌人二百，俘虏三百，其余逃散。这是五年前容楚对五越战争之后，南齐对五越第二大规模的战斗，而且当初容楚的敌人只是最强大的中越，这一场却是五越齐至，人数虽少，其中所含的深意和影响，足可进入南齐军史——五越分裂以来，第一次联合一战，就是这一战。
    这一战，后来确实载入了南齐军史，被称为“插天峰之战”。这是南齐对五越第二次也是最后一次大战的序幕；是太史阑继威震西番之后，再次令异族闻风丧胆的一战；也是太史阑未来名震大陆的‘苍阑军’，一生赫赫雄威，横扫南齐的开端之战。
    不过一切的光辉尚未抵达，最起码在此刻，众人像落汤鸡，而太史阑像条死狗。
    太史阑被从崖边拖了回来，冻得浑身僵硬，人却已经没了意识——本来就生病，一路奔波指挥作战昼夜颠倒，病人哪里能好好休息，再身先士卒冲锋在前，铁打的人都吃不住。
    苏亚含着泪用冰雪给她搓手脚，学生们就地辛苦地点火赶紧给她熬药，一边庆幸李扶舟送的药好一边又恨他送药——如果不是他的药好，现在太史阑还躺在人家背上根本起不来，哪里能这么不要命地扑上来？
    景泰蓝倒不哭不叫，学着苏亚，搓着小手，默默给太史阑暖手脚，小小的孩子越来越觉得，跟着麻麻，学得最深的，不是什么治国理念，不是怎么辨认忠奸，而是坚强。
    深入骨髓的无畏和坚强。
    在麻麻身边越久，不用麻麻说，他也越来越觉得，哭泣和无助，是可耻的。
    完了他就默默守在太史阑身边，自己也不要吃不要喝，坚决不给任何人添乱——大家很累了，操心麻麻就够了，景泰蓝自己能照顾好自己。
    赵十三抱着膀子看着他家小祖宗，心里不知道是欢喜还是悲哀，或者该为这天下百姓欢喜，可他竟然高兴不起来。
    孩子一旦过早懂事，总让成年人心疼。
    灌了药之后太史阑气色好了些，不过还是迷迷糊糊的，喝药的时候她忽然抓住苏亚的手，问：“……赢了吗……”
    “赢了。”学生们围在她身边七嘴八舌地答，个个鼻头红，也不知道是不是冻的。
    太史阑紧绷的身子松了松，吐出一口长气。
    “你何必……”苏亚只反反复复说这一句。
    “不能输啊……”太史阑神智不太清楚，眼睛虚虚地眯着，人比平时放松，唇角一抹疲倦的微笑，“……赢了一路，在最后一战输了……士气尽泄……功亏一篑……何况……我答应带他们去云合……不能少……”
    苏亚半跪在她身边，默默握紧了她的手。
    学生们垂下头，闭上眼睛。
    这话，清醒时太史阑绝不会当众说，所以此刻听见，学生们无由震动。
    一直以来太史阑刚硬强大，渐渐成为所有人的主心骨，可是领导者自有领导者的悲哀，因为不得不强大决断，便往往会被下属认为心性冷漠。当世人只能看见强者的光辉时，便会忽略她的柔软和细腻。
    然而此刻他们听见。
    知道她的苦心，和一视同仁的爱护。
    “我说……”忽然有学生低低道，“我忽然觉得，二五营存在不存在，真的不那么重要了，二五营给我们的，还不如一个太史阑给的多。如果有一天，要我在二五营和太史阑之间选择，我想，我会跟随她。”
    “没有太史阑，二五营确实已经不存在了，还拘泥这个干嘛。”另一个学生道，“她就是下山后举个旗子写太史营，我也会毫不犹豫站在这旗子后的。”
    “能兼顾是最好的。”有人道，“太史阑做这么多，也是希望我们二五营能抬起头来做人。”
    “大比结束后我倒不想回二五营了，回去后以我的出身也不过是个小兵。”有人道，“如果她要我，我就跟她。”
    这一回倒是大多人点头。
    太史阑在自己滚热的梦境中挣扎，不知道有的人已经做了决定。
    因为时辰来不及，虽然疲惫，所有人还是只休息了一下便上路了，他们穿上了五越俘虏的鞋子，把那些家伙用绳子栓着在前头带路。
    苏亚沈梅花等女学生轮流背着太史阑赶路，有五越士兵带路，后头的路好走了些，但是每个人都很累，行进得并不快，爬到山顶时，正好看见一轮红日跃出天际。
    高山顶上薄雪晶冰，被日光射得光华万丈，众人眯着眼睛，看天际烂漫虹霓，刹那间铺满碧蓝如水晶的天空，看脚下万顷疆土，一个青灰色的城池在视野中巍然屹立，忽然都觉得心胸开阔，似看见其后浩渺征程，万千美景。
    人人浴一身金光，觉得自己身在高处，灿然如神，然而偶一转头看看同伴，都咧嘴哑然失笑。
    一个个头蓬乱，脸色苍白，衣服破烂，满身灰土，叫花子似的。
    叫花子们豪情万丈地迎着日光下山，在天完全亮了的时候，赶到了云合城城门前。
    这群队伍排队进城时很惹人注目——因为需要提前翻山赶路，为大比准备的旗帜服装还在后头车里绕路，此刻的众人，看上去就是一大队破衣烂衫但神情兴奋的叫花子。大家身上凝结着灰尘和汗垢，有的人身上还有血迹，所经之处，人人捂鼻躲避。
    “咦，”有人疑惑地道，“丐帮最近也开大会了？还是附近仙林城遭了啥祸患，花子们都搬家过来了？”
    还有人诧然看着队伍后头，被绳子捆绑成一串的五越人，疑疑惑惑地道：“怎么瞧着像越人呀？有点像中越……”
    “中越离咱这里远，瞧那矮个子，明明是北越！”
    “瞎说，那边也有个子高的，我看像南越！”
    极东行省的百姓，对五越人比西凌行省了解，二五营这个队伍立即引起了他们的兴趣，很多人站在路边指指点点。
    这个奇怪的队伍也引起了守城兵丁的注意，当先拦住了背着太史阑的沈梅花，“喂，路引，路证！”
    南齐的路引，是百姓离开自己居住地，前往另一个城池的许可证；而路证，则是当某城池开放举办某种活动时，其他城的官府给前往参加的人颁的临时证明。
    二五营持的当然是后一种，会记录首领，人数，出日期，目的地，所经之地官府盖章，也是一种行踪监控。
    “有。”沈梅花笑眯眯地答，转头看苏亚。
    苏亚转头看赵十三。
    赵十三转头看于定。
    于定转头看雷元。
    雷元……雷元四面望望，无人可看。
    “你们都瞧着我做啥。”雷元摊手，诧然道，“路证又不会在我这！”
    众人“哦——”地一声，尾音长长，瞬间恍然大悟，再看苏亚。
    苏亚直着眼睛道：“我帮大人换衣洗漱，没瞧见路证啊，大人也没有给我。”
    众人又“啊……”了一声，心想完了，生活上很不上心的太史大人，一定顺手把路证扔在后头的车里了。
    “喂。”忽然有个童音，呜呜噜噜地道，“啥路证啊……是这个吗？”
    众人一回头，在一边啃饼子的景泰蓝，正举起他小爪子里一张纸。
    那张纸用来包酥饼，皱皱巴巴不说，还沾满油腻和碎屑，以及糕点的各种颜色浸染，一大块不知道是红颜料还是鸭蛋黄的红色东西，正正地覆盖在“路证”两个大字上。
    众人：“……”
    守城士兵，“……”
    景泰蓝四十五度天使角仰着脸，举着那惨不忍睹的路证，一脸“我立了功”的灿烂微笑。
    他确实立了功，这路证确实是被太史阑顺手忘在了大车里，他瞧见便拿了出来揣在怀里，想要等麻麻需要路证时再拿出来得瑟，顺便敲诈点好处，结果刚才他太饿了，赵十三在路边给他买了蛋饼先吃着，他顺手从怀里掏出一张纸垫着……然后就这样了。
    沈梅花讪笑着奉上路证，领头一个头目模样的人，用手指拈着，瞟了一眼。
    路证被油污得一塌糊涂，已经模糊了字迹，首先太史阑的名字被蛋泥给挡了，其次所经官府的证明被撕掉一角，能看清的只有这支队伍的名字和人数。
    “二五营，三百七十。”那头目先是咕哝一声，道，“名字有点耳熟呀。”随即一挥手，“数数人数。”
    众人一听要糟，这里面还有三百多俘虏呢，怎么对得上？
    “军爷我们这里是……”苏亚上前一步要解释，那士兵瞪她一眼，粗声大气地道，“噤声！我们办事，不许插嘴！”
    “王队正！”几个士兵跑过来，“六百七十八人！”
    “多了这么多！”那队长瞪大眼。
    “而且那些人不对，”一个士兵悄悄附在这队长耳边，“看样子是五越人，而且，好像五越都有！”
    “怎么会！”那队正又吃了一惊，“五越早已分裂了！偶尔一两个不同族的越人在一起有可能，这几百号人五越人都有，咱们都多少年没见过了！你这是要告诉我五越已经悄悄合并了吗！胡扯！”
    “是真的！”那士兵也一脸紧张，“队正，这是大事！大事！这支队伍有问题！您听过三十年前那个战例没？五越混在百姓队伍中，挟持当地百姓叫开了城门，占领城池。今天……不会旧事重演吧？”
    王队正瞬间被这“睿智”的士兵又吓了一跳，想了想还真有可能，犹豫地道：“那你看怎么办？拦下？”
    “今天咱们情形不同了，倒不必太紧张。”那士兵眯眼笑道，“硬拦住是不可能的，咱们城门守卫只有三百，这些人看起来就很彪悍，还带着武器，硬拦咱们自己吃亏。依我说，稍稍刁难，对方可能会强硬冲关，那就让他们冲，然后我们就可以因此向城内折威军火速报告，请他们前来处置。现在各行省的天授大比队伍也在城内，几只最优秀的还充当了城内护卫队，有这么雄厚的实力，咱们何必自找苦吃呢。”
    “你说得对，就这么办！”
    这时一个少年经过他们身侧，笑道：“诸位这是在商量什么？”
    士兵们一怔，随即便赶紧躬身，笑脸相向，“原来是皇甫公子，皇甫公子早，我们在商量是否要让刚才那队人进城。”
    “是那群花子么？”那个皇甫公子转头望了望，眼神一闪。
    “是啊，来路不明，还带着一大群五越人，拒之门外怕有危险，放进来还是怕有危险，我们正在商量。”
    皇甫公子拿过那张脏兮兮的路证，皱眉看了看，看清了纸上的“二五营”三个字。
    他的眉头忽然挑了挑。
    二五营！
    最近如雷贯耳的名字！
    这些消息比较迟缓的守城士兵不太记得二五营，他可记得这支队伍的名字。
    因为这是他的竞争对手。
    因为他也是参加天授大比的代表人物。
    皇甫清江，极东行省望族出身，刑部尚书的侄儿，他的正妻，则是折威军副帅的庶女。他本人十六岁中举，十七岁中武举，因为自身的优秀和妻子的身份，在两边家族里都很被看重，也是这次极东队伍的领头人，来自极东行省山阳城第三营。因为是极东行省的队伍，作为地主，在云合城大比期间，也领了一份维持治安的职司，所以城门守兵，对他十分坦白。
    皇甫清江注视着那三个字，再看看城门前狼狈的队伍，眼底阴火闪烁。
    就是这支队伍，最近闯出了偌大的名头，还没到云合，已经人人知晓，无形中名气比他们极东行省的队伍，还要高出三分？
    听说他们一路战斗，横扫边境五越，挣了一路军功，所经之处，官府都有急单层层通报，云合城自然也知道，最近官府茶余饭后的谈资，天天都是这支队伍，他已经听腻了一耳朵。
    这种人还没到，先声夺人，空降部队，抢尽风头的事儿，历来最招人恨，别说是他，其余各行省的队伍都开始有些议论，强队以此为对手，弱队忧心忡忡，更多人在讨论，一个年年倒数已经被裁撤的地方光武营，怎么能忽然异军突起，大放光彩的？于是“太史阑”这个名字又再一次闪亮登场，在众人口中频频流传。
    皇甫清江阴沉着脸，遥遥看着那支队伍，他原本并没有将这些传言放在心上。传言终究是传言，奇迹并不是那么好创造的，人性生来具有夸大和哗众取宠本能，经过很多人口耳相传的东西，往往最后结果已经离题万里，也许不过杀几个五越人而已，哪里能和年年大比都排前三的极东行省队伍相比？
    然而此刻他看见二五营的队伍，却忽然现不对了。
    传言，也有可能是真的。
    甚至还不够有力。
    这些人哪里还像学生？虽然疲惫而褴褛，看在普通百姓眼里十分狼狈，但在他这样的行家看来，这些人杀气外放，眼神锋利，浑身都透着股百战老兵的铁血味儿，比折威军那些上惯战场的普通士兵还强几分，快要赶上折威军的精兵营了。
    皇甫清江的神色慢慢沉了下来。
    他想起最近的一个新命令，来自光武营总帅、晋国公容楚，命令称，天授大比的开幕，此次不会再如前几次一样，让丽京总营和东堂来客先行入场，而是以各家队伍实力战绩和平日综合评定论定出场次序。
    虽然这个出场次序也就是个次序，但这其实也是最初的排序，这个顺序一定，难免要对各家队伍心理上产生影响。而国公此次摆出的对东堂不再客气的态度，也让所有人都很兴奋，觉得争斗从最初进场就已经开始，这次必然好一场龙争虎斗。
    皇甫清江暗中和队员们排了又排，都觉得，山阳第三营去年是大比第二，在南齐诸光武营中排位第一，今年他们这第三营又曾参与对越的局部战争，排位第一，十拿九稳。
    正在此时，二五营以黑马之姿出现在众人视野里，势如破竹，闯关杀敌，一路威风地来了。
    看那一群五越人，足足有三百之数，还是五越都有，这是怎么回事？云合城今天并没有接到急单通知，难道……他们又新立了功勋？
    皇甫清江睁大眼睛，忽然觉得第三营的十拿九稳，变成了七上八下。
    不能排第一个进场还是小事，不能争一个好名次……皇甫清江吸一口气——那副帅岳父今年想让他在折威军里再升一升，去领精兵营的打算便要落空了。
    而之后带来的影响，更无法估计。
    皇甫清江垂着眼睫，忽然笑了笑，道：“你们刚才商量的，我听见了，很有道理，看这些人的样子，就不像什么善人，你们可莫要吃亏了去。这样吧，今日戍守的折威军参将大人正好是我连襟，你们先去，我稍后就帮你们通知他，一起来拿下这帮人。无论如何，带一大批五越人进城，是不被允许的。”
    “多谢公子！”士兵们大喜，急忙相谢。
    皇甫清江摆摆手离开，商量决定的守城士兵又回到原地，队正将手中路证往沈梅花脸上一扔，怒道：“你这算什么路证！哪有这样对待国家公文的？这首先就是一个侮辱文书罪！还有，你们这人数不对，多了近一倍，还似乎是五越人。说！你们是不是五越人的奸细，想要混进云合城捣乱！”
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    校园港