这个截教小教主太痴迷提升火力 - 第332章 真相

    姜子牙摇了摇头，没敢继续想下去。
    他抬头看了看天。
    天色渐暗，夕阳余暉洒在城墙上，给整座西岐城镀上一层金色。
    真好看。
    他忽然想起朝歌。
    想起那日在街头，他亲眼看见恶霸欺压百姓，看见衙役如神兵天降，看见那老者捧著赔偿的铜钱，激动得老泪纵横。
    那里有笑有骂，有吵有闹，有占便宜的泼皮，有骂街的泼妇，有扯著嗓子討价还价的买卖人。
    那里乱，但乱得真实。
    可西岐呢？
    太乾净了。
    太整齐了。
    太像一幅精心雕琢的画了。
    姜子牙停下脚步，回头望去。
    夕阳下，街巷依旧热闹。那些笑容满面的百姓，那些规规矩矩的摊贩，那些整齐乾净的街道……
    一切都那么完美。
    可太完美了。
    完美得不像真的。
    他收回目光，转身往回走。
    府邸內。
    姜子牙坐在窗前，望著窗外渐渐暗下来的天色。
    远处侯府的方向，灯火通明，丝竹之声隱约可闻。
    可他心里，却是一片冰凉。
    桌上放著那捆青菜，三文钱买的。
    他拿起一株，仔细端详。
    菜是好菜，新鲜水灵。
    可他总觉得，这菜里少了点什么。
    少了……泥土的味道。
    他忽然笑了。
    那笑容里有苦涩，有释然，还有几分说不清的复杂。
    他想起王仙师说过的话：“用你的眼睛去看，用你的耳朵去听，用你的心去想。没有亲自去看，就无法真正感受，无法发现真相。”
    他听了。
    他看了。
    他也想了。
    可看到的，想到的，却让他更加害怕。
    西岐，当真的是天命所归吗？
    还是说，所谓天命，不过是另一场精心编织的……
    他摇了摇头，没有继续想下去。
    但很快，姜子牙抬起头，目光渐渐坚定。
    必须亲自去探查一番。
    他起身回到那间奢华到令人窒息的房间。
    关上门，姜子牙抬手掐诀，一道青光闪过，榻上便多了个自己。
    那假身双目微闔，呼吸平稳，与他本人一般无二。
    足以掩人耳目。
    隨后他再次掐诀，身形一晃，消失在原地。
    纵地金光术，虽不算什么高深法术，但用来赶路，足够了。
    五十里外，西岐城郊。
    一处偏僻小村。
    姜子牙停下遁光，现出身形，落在一条乡间小路上。
    这里离西岐城不过五十里，却完全是另一番天地。
    没有整齐的街道，没有规矩的摊贩，没有千篇一律的笑容。
    只有坑洼的土路，低矮的茅屋，还有隱约传来、断断续续的哭声。
    姜子牙眉头一皱，循声走去。
    村口有棵老槐树，树下聚著一群人。
    大都是些妇人，老的头髮花白，小的不过十几岁，一个个跪在地上，朝著树下一座简陋的香案叩首。
    香案上供著几碟粗粮，几炷劣香，青烟裊裊。
    她们在哭。
    虽是低声啜泣，可压抑得让人心头髮堵。
    一个白髮苍苍的老者站在最前面，正颤巍巍地点燃香烛，口中念念有词。
    姜子牙心中一动，敛去气息，悄悄靠近。
    “……求神仙保佑，今年风调雨顺，五穀丰登……”老者的声音沙哑，带著几分祈求，几分绝望，“……求神仙保佑，让我村熬过今年……”
    身后那些女人，哭声更大了。
    姜子牙眉头紧皱，现出身形，走上前去。
    “老人家。”
    那些妇人一惊，纷纷抬头看他。
    见是个陌生的老者，眼中闪过警惕，下意识往后缩了缩。
    那老者从香案旁艰难站起身，挡在那些妇人前面。他身形佝僂，满脸沟壑，一双眼睛浑浊却警惕：
    “这位贵人是？”
    姜子牙拱手，以示绝无歹意：“路过此地，听见哭声，特来看看。敢问……这是出了什么事？”
    那老者盯著他看了半晌，见他面善，不似歹人，这才嘆了口气：“没什么事。就是求求神仙。”
    “求神仙？”
    “求神仙保佑今年风调雨顺，庄稼丰收。”老者指向那些妇人，“她们都是来替自家男人求的。”
    姜子牙一怔：“替自家男人？那男人们呢？”
    老者苦笑：“都在地里呢。这季节，哪能閒著？”
    姜子牙看了看四周。这时节正是农閒，地里根本没什么活计。
    可这老者却说男人们都在地里……莫非这村日子已困苦到需要漫山遍野刨食的地步？
    他沉默片刻，又问：“老人家，你们在此定居多久了？”
    老者道：“十几年了。当年听说西伯侯仁德，便举村迁了过来。”
    “那这些年，日子可好？”
    老者没有回答。
    他只是低头，看了看自己裸露在外的脚趾，又扯了扯身上那件勉强蔽体的破旧衣裳。
    姜子牙心头一沉。
    一名老嫗忍不住开口：“前些年还好，朝廷徵收的粮食不算多，村里能自给自足。可自这些年开始，西伯侯瞒著朝廷，无故徵收大量税赋。我们已经……已经交不起了。”
    “闭嘴！”
    老者猛然回头，暴怒地打断她，浑浊的眼中满是惊恐：“当著外人面抱怨，你想死不成？！”
    那老嫗浑身一颤，低下头去，再不敢吭声。
    姜子牙心中一动，儘量放缓语气：“老人家，方才说的是怎么回事？”
    老者沉默了很久。
    久到姜子牙以为他不会回答了。
    终於，他嘆了口气，那嘆息里满是疲惫与绝望。
    “每年，村里要交给西伯侯大量粮食、肉食。前些年，全村男丁日夜劳作，还能勉强凑齐。可去年，侯府那边加码了，要的比往年多了三成……”
    他顿了顿，声音哽咽，“我们凑不齐。凑不齐，就要用年轻劳力来抵，用女子来抵。”
    姜子牙脸色一变。
    老者指了指身后那些女人：“先生你看，这村里，除了老朽这把老骨头，哪还有男人？都去山里开荒了，日夜不停，就想多收几斗粮。可就算我们拼命干，也未必能凑齐啊……”
    他忽然老泪纵横，浑浊的泪水顺著沟壑纵横的脸颊滑落：“去年，隔壁村没有完成目標。整村人，一夜之间就消失了。不见了，全都不见了！”