星战：忠诚高于一切 - 第129章 归来

    第129章 归来
    第十二军区指挥部在接到科洛桑的指令后，就变得活跃起来。
    分离主义者正在所有战线发起猛攻，局势不容乐观。
    得益於精准情报，两天前他们成功击退了对方对乌特星球和马尔托里亚星球的进攻，但他们自己对自己金属之星的进攻，却以惨败告终。
    情报部门出现严重误判，斯凯科亚人的援军比预期早到了整整八个小时。
    即便没有这个意外，这场战役也早已麻烦不断。
    金属之星是一颗由斯凯科亚人控制的工厂星球，產品种类繁多，而在战爭期间，这里的生產线正源源不断地製造出数千台战斗机器人和数十艘技术联盟战舰。
    情报显示，金属之星几乎供应了整个外环北部区域的ig系列刺客机器人。
    如果能夺取这颗星球，將对分离主义者造成致命打击。
    最初的进攻计划堪称完美，轨道上仅有四艘分离主义卢克雷胡克级战列舰，另一支由八艘慷慨级护卫舰组成的分舰队则位於行星背面。
    计划由轻型部队发动快速突击，十二艘领事级巡洋舰负责掩护八艘佩尔塔级护卫舰，这些护卫舰配备了火箭和鱼雷发射装置，每艘搭载四座中型发射器，每管备弹四枚质子鱼雷。
    分舰队將先扫清轨道上的卢克雷胡克级，隨后十艘欢呼者级突击舰跟进，清理残余敌军並展开地面登陆行动。
    但一切都被一场意外搞砸了。
    当共和国舰队抵达金属之星轨道时，一艘巨型矿石运输船突然出现在航路上，巡洋舰和护卫舰不得不紧急规避，这给了分离主义者反应时间。
    他们迅速派出战斗机，並非常见的禿鷲机器人，而是吉奥诺西斯星球南特级领土防御星际战斗机。
    这些战机机动性极强，配备了双联装爆能炮和质子鱼雷发射器，在隨之而来的混战中，共和国舰队近半数舰船被击中，佩尔塔级护卫舰损失惨重，领事级巡洋舰的护盾也多处告急。
    幸好，从欢呼者级突击舰上起飞的v—19激流战斗机中队及时赶到，艰难地掩护残余轻型部队撤离。
    而此时，分离主义的大型舰船也已抵达战场，共和国舰队被迫全面撤退。
    他们没损失任何一艘欢呼者级突击舰，简直是个奇蹟，但多艘突击舰受损严重，仅伤员就超过一万五千人。
    行星上的军事医院早已人满为患，医疗物资告急。
    “长官，普洛·孔大师请求通讯。”通讯官的声音打破了指挥部的沉寂。
    “接进来。”特本总督下令，目光仍停留在战术屏幕上的星图。
    一位凯尔多尔人绝地大师的全息影像凭空浮现，蓝白色的光影勾勒出他標誌性的高大身形。
    特本在心里嗤笑一声，绝地圣殿內部等级森严，却总搞不清军方的军衔称谓，张口闭口都是將军。
    “特本总督，”普洛·孔的声音沉稳有力，“我们已收到您的初步信息，希望能了解更详细的战况。”
    “我们掌握的情报並不比您多，”特本回应道，“不过根据计算，从贾比姆撤离的中队將在十分钟內抵达兰蒂勒斯轨道，如果您愿意等待，可以直接听取第一手匯报。”
    “我选择等待。”普洛·孔点头，“您认为贾比姆的局势为何会急转直下？”
    “现有数据不足以下定论，”特本说道，“里努安指挥官的报告显示，他们接回了维克特將军摩下的分遣队，具体人数未明，维克特將军下令舰队撤离轨道，而分离主义舰队也在几小时前离开了该星系。”
    “很可能是他们得知了我们在繆尼林斯特的攻势，正紧急从其他战线调派舰只支援。”普洛·孔推测道。
    “您认为他们能破坏对繆尼林斯特的进攻？”
    “绝无可能，战斗很快就会结束。”普洛·孔语气坚定，“我们的舰队已摧毁敌方轨道集群，瘫痪了所有防御平台，目前地面攻势正在顺利推进。”
    “长官！”一名通讯军官快步上前，打断了两人的谈话，“两支中队已抵达兰蒂勒斯轨道，其中一支由里努安指挥官率领，他请求紧急通讯。”
    “立刻接入中央终端。”伊琉斯·特本下令。
    煎熬的几分钟后，里努安的全息影像出现在指挥室中央。
    “特本总督，普洛·孔大师，”他抬手敬礼，语气急促，“我————”
    “发生了什么事，科恩斯敦？为何擅自撤走中队？”特本抢先问道，语气中带著不满。
    “长官，这是维克特將军的命令，”里努安解释道，“他————稍等，將军正在接入通讯。”
    特本的目光转向新出现的全息影像，一时没认出维克特，这位绝地没有穿標誌性的盔甲，面色苍白，状態十分糟糕。
    “维克特將军，能否解释一下当前情况？”
    “贾比姆战场已经结束了。”索洛的声音沙哑疲惫。
    结束了？
    “维克特武士，”普洛·孔的全息影像俯身撑在虚擬战术桌上，语气凝重，“其他绝地的分遣队呢？他们或许仍在地表坚持，需要轨道支援————”
    “死人不需要支援，大师。”索洛沉声打断了他的话。
    特本注意到指挥室里的嘈杂声瞬间平息，许多军官都不由自主地凑近，侧耳倾听这场关乎数万人生死的谈话。
    他完全理解眾人的反应，这样的话题实在太过揪心。
    “您说什么？”普洛·孔追问，语气中带著难以置信。
    “我说，贾比姆上已经没有活著的绝地，也没有活著的复製人了。”索洛重复道，声音没有丝毫起伏，“跟隨我离开的，只有一个军团的复製人，其中三千是重伤员，还有我的学徒阿索卡，以及救下的另外两名学徒，仅此而已。”
    “真是倒了血霉。”伊琉斯·特本向来不易动容，但如此惨败仍让他心头一震。
    三十五万兵力几乎全军覆没，这在共和国战爭史上极为罕见。
    “原力————”普洛·孔低嘆一声，眼中满是悲痛，“究竟发生了什么？”
    索洛面无表情的问道，“顺便问一下，欧比旺·克诺比和安纳金·天行者的分遣队，您知道他们的下落吗？”
    “他们被迫逃离了贾比姆，”普洛·孔回应道，“他们的救援任务落入了杜库伯爵僱佣兵设下的陷阱，最终搭乘阿卡尼上將的舰船撤离轨道，绝地委员会已委派克诺比大师负责指挥对繆尼林斯特的进攻。”
    “原来如此。”索洛沉默片刻，“这么说，他们的分遣队也被歼灭了？”
    “是的，很不幸。”普洛·孔迫切想了解情况，“但其他绝地的分遣队呢？
    诺库纳和莱斯卡大师的部队呢？”
    “据我所知，他们当时正准备进攻贾比姆首都乔阿尔城，”维克特说道，“但最终战败了，阿尔托·斯特拉图斯，亲手斩下了诺库纳大师的头颅。”
    伊琉斯·特本猛地吸了口气，眼角瞥见几名年轻军官脸色发青，显然被这残酷的细节震撼到了。
    索洛继续说道：“我的分遣队遵照克诺比大师的命令，守卫著避难所基地。
    当莱斯卡、诺库纳和西鲁斯部队的残兵败將向我们靠拢时，我们才意识到自己已成孤军，后面的行动，特本总督已经了解。我们炸毁了所有矿井，对乔阿尔和拉克提，邦联已经无法从那里获取资源。”
    指挥室內一片沉默，所有人都在消化这个沉重的消息。
    索洛转向特本，“请准备接收伤员，我们的舰队即將抵达兰蒂勒斯。”
    “我们无法接收，將军。”特本无奈地说道，“我们的医疗舱早已超负荷运转，金属之星战役的伤员还在等待救治。”
    “维克特將军，请设定航线前往科洛桑，我们將在那里接收您的伤员。我会立刻协调绝地圣殿和共和国医疗部门，准备好一切所需物资和设备。”普洛·孔连忙开口：“我们在科洛桑等你，请准备一份详细的战况报告，提交给绝地委员会和共和国议会————不过在此之前，委员会组织了一次会议，邀请你参加，做好准备。”
    凯尔多尔人的全息影像隨之消失。
    “维克特武士，”特本皱了皱眉，语气缓和了些，“既然您要前往科洛桑，您的分遣队想必需要长时间重整，短时间內无法投入战斗。”
    “很可能是这样，除非能补充预备队，但目前来看不太可能。”维克特说道，“估计现在所有可用兵力都被投往繆尼林斯特了。”
    “我的意思是，”特本斟酌著措辞，“您能否给我们留下一艘轻型护卫舰？
    金属之星战役后，我们的轻型舰艇损失惨重，援军何时抵达仍是未知数，现在每一艘船都至关重要。”
    “嗯，好吧。”维克特沉吟片刻后答应下来，“但我要带走这艘船的舰长。”
    “为什么？”特本不解。
    “我即將接收的新舰船会配备全新船员，他们会像卡希克丛林里的新兵一样青涩。”维克特解释道。
    “青涩？”特本挑眉。
    “年轻且缺乏实战经验。”维克特补充道，“一个能干的指挥官对我来说至关重要。而您將得到一支磨合良好、富有战斗经验的船员组，而且那艘护卫舰上的复製人指挥官相当称职，能立刻投入作战。”
    “谢谢您，將军。”特本点头致谢。
    “请准备接收伤员，运输船很快將与主力舰分离，前往兰蒂勒斯空间站。”
    绝地的全息影像熄灭，特本走向最近的座椅，疲惫地跌坐进去。
    脑海中縈绕著对当前局势的思考，三十五万复製人，就这么打了水漂。
    舰船的走廊里，两个人正缓缓前行，一个人类女孩和一个扎布拉克男孩。
    他们的目光仍带著劫后余生的迷茫，动作略显僵硬，双手却紧紧握在一起。
    卡斯·托德至今仍不敢相信，贾比姆的恐怖已经结束。
    自从登上这艘救援舰，她就没离开过马克·洛瑟半步。
    几天前，当分离主义的aat坦克射出的质子飞弹朝他们飞来时，她和马克已经接受了死亡的命运，唯一的愿望就是能死在一起。
    ——
    然而，维克特武士如同神兵天降，突然出现在他们面前。
    他没有拔剑，只是伸出手，一道无形的原力护盾间展开，將两人护在其中。
    卡斯当时既恐惧又惊嘆，眼睁睁看著那些飞弹在护盾前被原力从內部撕裂、
    粉碎，化作无数金属碎片散落。
    “和维克特武士相比，我们太弱小了。”马克轻声说道，语气中带著敬佩，“要达到他那样的技艺，我们还有太多东西要学。”
    “马克，你觉得接下来会怎样？”卡斯停下脚步，抬头望著他。
    “不知道，”马克摇摇头，“看起来我们要去科洛桑，我们的命运將由绝地委员会决定，希望他们不会把我们分开。”
    “我不想失去你，马克，不能再失去了。”卡斯轻轻將他推向墙边，马克默默顺从，伸手搂住她的腰，將她拉近。
    两人的嘴唇相遇，一个笨拙却无比真诚的吻，带著劫后余生的珍惜与眷恋。
    他们很久以前就认识了，那时还是绝地幼徒。
    空閒时间里，他们要么在训练厅对练光剑，要么在圣殿的花园里散步，友谊在日復一日的相处中逐渐加深。
    成为学徒后，由於各自跟隨导师执行任务，见面次数变少，但联繫从未中断。
    直到他们的导师在贾比姆战役中牺牲，两人在绝望中相互扶持，才突然意识到，这份友谊早已变质，他们爱上了彼此。
    只是绝地武士团不鼓励这类情感关係，两人都羞於表达，儘量避免在公开场合显露亲密。
    一个突兀的咳嗽声打断了他们的吻。
    “咳————嗯。”维克特的声音响起，“能让我过去了吗？”
    卡斯像受惊的小鹿般从马克身边弹开，脸颊瞬间涨红，尷尬地看著突然出现的索洛·维克特。
    “维克特武士，我们————这个————不是您想的那样！”她和马克爭先恐后地辩解，语无伦次。
    “我其实不在乎。”维克特淡淡回应，从两人中间侧身走过。
    卡斯和马克惊讶地望著他的背影，没想到会是这样的反应。
    更让他们意外的是，维克特走到走廊拐角时突然停下，半转过身说道：“我建议你们想清楚。”
    “想清楚什么，维克特武士？”卡斯忍不住问道。
    “什么对你们更重要————绝地武士团，还是你们的关係。”
    “您————不会向委员会告发我们吧？”马克满怀希望地问，眼中带著忐忑。
    维克特的目光在两人之间来回扫视片刻，语气平静地说道：“不会，我会向委员会推荐你们晋升绝地武士。”
    “您认为我们准备好了？”马克难以置信地问道。
    “重要的是你们自己认为准备好了，其他都不重要。”
    索洛的身影消失在拐角，两位学徒仍站在原地，久久没有回过神来。
    “你知道吗，他其实不像看上去那么不近人情。”马克率先打破沉默，语气中带著惊讶。
    “我觉得他只是想显得冷酷，实际上內心很善良。”卡斯点头附和，嘴角不由自主地扬起微笑。