我就是列强 - 第271章 大炼钢铁

    第271章 大炼钢铁
    “今日荣获技术优异奖的是吉米·汉克斯！”
    “他成功调製出了更为耐用且价格低廉的船漆，为朝廷与海军做出了卓越贡献！”
    古晋造船厂的码头，一场別具一格的颁奖仪式正在盛大举行。
    在船厂上千名员工的共同见证下，整个场面显得格外庄重。
    主角吉米·汉克斯胸前佩戴著鲜艷的红，脸上洋溢著灿烂的笑容。
    在他下方，一个三脚架稳稳地立在场地中央，上面放置著一个木箱，木箱后方则围著一圈幕布。
    一名男子猫腰钻进幕布，脑袋探入木箱內，一只手紧按著快门，喊道：“准备好了！”，紧接著，“咔嚓”一声脆响，几秒后，男子从幕布中钻了出来，说道：“过几日照便可冲印出来。”
    “多谢！”厂长快步走上前，赶忙往男子手中塞了两块银龙，笑著说道，“再麻烦您帮个忙，我妻儿在那边——”
    新兴的照相馆在古晋颇受欢迎，照相服务供不应求，外出拍摄更是难得。
    因此，厂长也只能借著此次颁奖仪式的契机，为家人拍摄一张全家福。
    吉米·汉克斯见状，只得带著红走下台，与几位好友热情相拥。
    “你这傢伙，年初得了优异奖，年底说不定就能封爵士了！”好友捲毛汤姆满脸羡慕地说道。
    “没错，那可是贵族身份，回国后不知要让多少人眼红！”另一位好友杰瑞同样流露出羡慕之色。
    “哪里哪里，你们日后也会有这样的机会！”吉米嘴上谦虚地回应著，脸上的笑容却怎么也掩饰不住。
    按照魏国的规定，军工厂、矿山等场所的技术工人，若表现出色便会荣获优异奖。
    而后，魏王会在年终对这些优异奖获得者进行评选，从中选出数人册封为爵土。
    吉米对自己能够获封爵士充满了信心。
    此次，他在桐油中巧妙地加入松香、陶土与顏料，成功研製出改进型船漆。
    这种船漆乾燥速度更快，硬度更高，与船底的贴合度也更佳，相较於传统的桐油漆，性能得到了显著提升。
    “可惜啊！”吉米忽然像是想起了什么，微微嘆息道，“桐油產量有限，出口量更是少之又少，不然的话，这爵士之位我是十拿九稳了。“
    “是啊，桐油目前只能从大清进口.”捲毛汤姆也跟著嘆了口气，语气中却隱约夹杂著一丝难以言喻的欣喜与轻鬆。
    海船为防止海洋生物附著，必须涂刷船漆。
    然而，欧美流行的硫化铜防污漆价格高昂，每磅售价约一先令，换算下来，每吨价格高达一百英镑左右。
    一艘千吨级的船只，仅船底涂刷硫化铜漆就需耗费约0.3吨，即三十英镑。
    而桐油每吨价格仅为五、六十英镑，价格直接便宜了一半。
    关键在於，桐油树是大清特有的树种，这对吉米的桐油改进技术推广颇为不利，毕竟魏国本土不產桐油。
    “未必如此！”杰瑞摇了摇头，说道，“魏王在大清人脉广泛，桐油的供应想必不成问题。”
    “嗯，你说得也对。”吉米听后，微微鬆了口气。
    殊不知，他的这一改进成果，在徐煒眼中具有重大价值。
    “咱们又增添了一款拳头產品！”听完侍卫传来的消息，徐煒脸上浮现出一抹欣慰的笑容：
    “派人前往大清引进桐油树，如此一来，百姓们又多了一种可种植的经济作物。“
    桐油对中国的重要性极大。
    抗战前夕，桐油占据中国出口大头，跃居第一，额度高达九千万法幣。
    更別提了，抗战时，民国政府用二十万吨桐油找美国贷款了两千五百万美元，缓解了一时的財政危机。
    对此时的魏国来说，这是继胡椒、甘蔗、棕櫚树、靛蓝、咖啡、肉桂之后，桐油树有望成为魏国农业经济的又一支柱產业。
    多一种出口產品，魏国的经济便能愈发强盛，徐煒自然倍感欣喜。
    一旁陪同的哈恩赶忙諂媚地恭维道：“圣君临朝理政，才有我魏国如今这般繁荣景象！”
    “哈哈哈，这也多亏了祖宗庇佑啊！”徐煒笑著回应道。
    “走，咱们接著去巡查钢厂！”
    哈恩赶忙亦步亦趋地跟上，刻意落后魏王半步。
    此次他们前来巡查的钢厂，是去年新引进的钢铁厂，被魏王命名为初阳炼钢厂。
    该厂採用的並非传统的坩堝炼钢技术，而是风靡英国的贝塞麦转炉炼钢法。
    “贝塞麦转炉炼钢法於1856年由工程师亨利·贝塞麦发明。
    其原理是將空气通过转炉底部的风嘴吹入液態生铁，藉助铁水自身的热量实现氧化脱碳，冶炼时间从坩堝钢所需的数十小时大幅缩短至30分钟，可使碳含量从4%左右降至0.2%
    以下，从而將生铁转化为钢——”
    工程师在前方带路，滔滔不绝地介绍著贝塞麦转炉炼钢法的卓越优势。
    哈恩见魏王脸上渐渐浮现出不耐烦的神情，便直接打断工程师，问道：“该技术需要哪些特殊材料吗？”
    “无需额外添加特殊材料，主要是利用空气..”
    “產量如何？”徐煒紧接著问道。
    “每炉產量从原先的几公斤，直接提升至数吨，而且成本还节省了百分之八十！”
    听闻此言，徐煒心中不禁感慨：不愧是二次工业革命时代！
    炼钢產量直接提高数十倍，成本却大幅缩减八成，这变化著实惊人。
    由此可见，在这一时期，欧美国家的发展可谓突飞猛进，先进与落后的差距愈发悬殊。
    魏国若想紧跟时代步伐，就必须效仿美国和普鲁士，持续引进英法的先进技术与工厂，大力推进工业化进程。
    “炼钢厂每月能生產多少钢？”徐煒直接切入重点。
    “欧洲的铁矿大多为高磷铁矿，转炉炼钢法难以解决其中的含磷问题，因此生產出的钢材易出现冷脆现象。
    而魏国的铁矿属於低磷矿，只要铁水供应充足，每月產量可达五千吨！”
    工程师昂起头，地中海式的短髮微微颤动，满脸骄傲地回答道。
    换言之，该厂年產量可达六万吨。
    儘管这仅相当於几年前英国的钢產量，但对魏国而言，无疑是一次巨大的飞跃。
    从过去不到三千吨的年產量，直接跃升至六万吨，增长幅度高达二十倍，这一切都得益於贝塞麦转炉炼钢法。
    （1878年托马斯法发明，高磷铁矿得以被充分利用，英国钢產量隨即突破百万吨）
    “欧洲钢材价格几何？”徐煒又突然问道。
    “普通钢材每吨五十英镑，品质上乘的可达百镑左右！”工程师不假思索地回答。
    一旁的哈恩嘴唇微微颤动，低声说道：“感谢高磷铁矿，感谢贝塞麦先生！”
    徐煒也不禁兴奋起来，不自觉地握紧了拳头。
    即便按照每吨五十英镑计算，六万吨钢材就能带来三百万英镑的收益，这是多么可观的利润。
    更何况石碌铁矿的开採工作正在稳步推进，钢铁產量还有进一步提升的空间。
    “石碌铁矿，必须大规模开採！”徐煒转头对哈恩，直接吩咐道：
    “再调派几千名俘虏前往，同时將运河加宽加深，如有必要，甚至可以考虑修建一条铁路！”