我就是列强 - 第266章 荷兰人？不足为惧

    第266章 荷兰人？不足为惧
    苏拉威西岛，虽矿產资源丰饶，但势力盘根错节，雨林广袤无垠。
    若欲在此有条不紊地开展开矿事宜，所需成本必定不菲。尤其当荷兰人涉足其中，局势更显错综复杂。
    曾柏神色凝重，直言道：“矿脉既已探明，其所在之地固定不变，无需急於一时。
    当下，首要之务乃是全力开垦婆罗洲，特別是將剩余的两个小国收入囊中，实现全岛统一，此乃重中之重。
    若贸然介入苏拉威西岛事务，不仅徒增诸多麻烦，更易引发外交衝突。依臣之见，可暂且搁置。”
    徐煒目光沉稳，注视著这位首相，隨后扭头环顾眾人，问道：“诸位可有其他见解？”
    “臣以为，未必要诉诸战爭手段。”哈恩恭敬地拱手，脸上浮现出一抹自信的笑容：
    “苏拉威西岛毗邻婆罗洲，而距巴达维亚较远。
    且据所知，岛上尚未发现如金矿这般的贵重矿藏，仅存有一些煤、铁矿。
    於我国而言，煤铁资源需求甚殷，多多益善；而荷兰人向来执著於香料等贸易，对实业兴趣缺缺。
    既然如此，我国何不尝试將苏拉威西岛买下？亦或退而求其次，以低价购得荷兰人治下的部分区域。
    如此，既能避免兴兵动武之劳，又能直接获取一处立足之地。”
    “荷兰人会应允此事吗？”刘阿生面露疑惑之色。
    “他们定会同意。”哈恩轻笑一声，解释道，“一则我国如今兵威正盛，令其有所忌惮；二则苏拉威西岛开发多年，荷兰人从中获利有限，实乃食之无味、弃之可惜的鸡肋之地。”
    “若真能以钱財购得，此计倒颇具可性。”就连曾柏，也不禁轻抚鬍鬚，頷首赞同。
    徐煒听闻眾人之言，亦缓缓点头。
    自经济蓬勃发展，尤其是大航海时代来临之后，欧洲各国的资本运作已然步入新阶段，金融在其中占据主导地位。
    实业，逐渐沦为资本体系中的中下层。
    毕竟，实业不仅利润微薄，且风险巨大。
    一场又一场的金融危机，致使大量工厂主纷纷破產，不得不仰仗银行家，沦为其附庸。
    英、法等国是循序渐进地走向脱实就虚之路，而荷兰，却是迫於无奈不得不如此。
    荷兰国土狭小、人口稀少，在实业领域难以与英法抗衡，只能凭藉金融、贸易维持生计。
    甚至连海军补充军舰，都不得不从英国购置新式战舰。
    说白了，像荷兰这般的小国，在二次工业革命的浪潮中，根本毫无竞爭力可言。
    其本土的重工业本就寥寥无几，更遑论殖民地了。
    “可派人前往巴达维亚一试。”徐煒轻轻拍手，语气篤定，“价格应控制在五万英镑以下。倘若荷兰人不识好歹，执意敬酒不吃吃罚酒，那便休怪我国不客气了。”
    魏国日益强势，对荷属东印度的忌惮已大幅消减，甚至在心理上占据优势。
    近年来，魏国海军发展迅猛，总吨位从两万吨跃升至三万吨，力压荷兰，称雄南洋。
    其麾下五万正军，三万守备军，实力雄厚。
    可以说，只要英国人不出手干预，整个亚洲便无人能与魏国匹敌。
    “如今我国造船厂正著力建造千吨级蒸汽船，待技术成熟，能造出两千吨级船只时，即便面对亚洲的英国势力，朕亦有与之较量的底气！”
    徐煒心中涌起一股豪迈之气，旋即又迅速恢復平静。
    英国，目前並非他的敌对目標，能避免衝突自然儘量避免。而登上列强之位的踏脚石，他瞄准了几年后在凡尔赛宫被普鲁士公然羞辱的法国。
    待其国內局势大乱之际，魏国便可一举打败法国海军，击溃其陆军，从而躋身列强之列。
    越是畅想未来，徐煒的心情便愈发澎湃激昂。
    “陛下，西婆罗洲总督府，此前下辖四府，前不久又新添马辰府，其管辖地域，已占魏国之半壁。”曾柏眯起双眼，拱手出列，神色郑重，“时移世易，西婆罗洲总督府，恐已到了该罢黜之时。”
    此言一出，朝堂之上的气氛瞬间凝固。
    徐煒听闻，中指不自觉地轻轻敲打扶手，显然陷入了沉思。
    在这凝重的氛围中，哈恩与刘阿生对视一眼，又偷偷瞥了瞥一脸义正言辞的曾柏，心中暗自感嘆：不愧为首辅，胆量著实惊人！
    谁都知晓，紫金伯徐灿，乃魏王的亲兄弟，深受魏王器重。
    前些年，朝臣们甚至隱隱將其视作继承人，直至嫡长子诞生，此议才渐渐消散。
    即便他前往西婆罗洲任职，在朝廷之中，尤其是勛贵阶层，依旧拥有极大的影响力。
    魏王看重，勛贵支持，功勋卓著，何人敢轻易冒犯？也唯有一人之下的曾柏，才有胆量提及此事。
    “等等！”忽然，哈恩心头一紧，暗自思忖：“徐灿若被免，必然要回京，那岂不是极有可能入阁？我这次辅之位还尚未坐热呢！”
    见哈恩脸色瞬间变得煞白，刘阿生微微摇头，心中暗笑：“这傻洋人，这会儿才反应过来。”
    徐灿若回京，对他这个可有可无的末席阁老影响不大。他入阁本就是对兰芳旧人的安抚之举，隨时可能离阁。要不是为了维繫家族地位，他早就告老还乡了。
    眾人就这样静静地等候著魏王的抉择。
    而对徐煒而言，这抉择並不艰难。此前他將亲弟弟调至西婆罗洲，便是为了削弱其在朝堂的影响力。
    如今西婆罗洲局势渐趋稳定，也该让其归来了。內阁现有四人，位置恰好合適。
    “西婆罗洲总督府辖地確实过於广袤。”徐煒微微点头，神色严肃：
    “枝强干弱，非魏国之福。紫金伯恰好尚在京城，可即刻召其还京，直接入阁。如此，西婆罗洲总督府便无存在之必要了。”
    “陛下圣明！”眾人齐声称讚。
    “陛下，依臣之见，不妨晋紫金伯为侯。”曾柏沉声提议：
    “西婆罗洲能有今日之安稳，马辰府得以顺利建立，皆离不开伯爷之功。封其为侯爵，实乃理所应当。”
    徐煒略作思索，便同意了这一建议：“晋其为三等侯吧。魏国的首个侯爵，想必也足够威风了。”
    徐煒心中暗自补充：如此，也足以安抚他了。
    很快，內阁草擬的圣旨加盖了魏王玉璽，昭告天下。
    紫金伯府前，再度车水马龙，门槛几近被踏破。官员们排起长龙，皆欲拜访这位新晋的次辅兼侯爷。
    而徐灿却躲在府邸之中，面露几分无奈之色。往昔门前冷落、鞍马稀少，虽不免令人唏嘘，却也落得清净。如今这般喧闹，著实让他心生烦躁。
    “怎么了？”妻子吴雁儿款步走来，轻轻牵住他的手。
    徐灿望著这位北大年吴氏王国的郡主，眼中满是温柔：“无妨，只是人多嘈杂，感觉心烦。皆是些趋炎附势之徒罢了。”
    徐灿冷哼一声，尽显不屑。
    他骨子里透著文人的清高，就连择偶也偏爱温柔似水之人。因此，对於这群眼中唯有官位的官僚，他实在是瞧不上眼。
    “性本就如此。”吴雁轻声劝慰，“夫君不必为此介怀。”
    “我明白。”徐灿点头，轻嘆一声，“在朝廷为官，便难以避开他们，我心中有数。
    对了，乾覃的病情可有好转？”
    乾覃乃他的长子，且为嫡长子，刚满两岁，是他的心头挚爱。回到古晋后，孩子便一直患病，著实令人忧心。
    “这两日嗜睡症状有所减轻，咳嗽也好多了。”吴雁儿面露微笑，“多亏了陛下赐下的良方，將大蒜捣碎食用，竟有如此神效。“
    “那就好。”徐灿点头，欣慰道，“大哥待我確实不薄，侯爵之位，於魏国而言，我是第一人。这既是无上的荣誉，亦是沉重的压力啊。”
    言罢，他陷入沉默，静静地眺望著院子里的假山与池水，一时间思绪万千，竟不知从何说起。
    时光匆匆，这么多年过去，他心中始终珍视兄弟之情，然而，他的大哥，那位身处高位的魏王，是否还如往昔一般，他却不敢確定。
    权力，往往会腐蚀人心，即便是父子之情，在其面前亦可能不堪一击，更何况兄弟之情？
    他不敢轻易去赌，也不愿去赌。
    再次入阁，他深知自己將面临前所未有的压力。
    “不过，为官一任，当造福一方。既已入阁，总该有所作为。”徐灿轻轻一笑，將妻子搂得更紧了。
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    正月十五，元宵佳节。
    京城处处洋溢著热闹的氛围，就连望都山也不例外。
    这一日，是达官贵人们观赏灯会的日子，自然要大肆操办。
    而对於眾多百姓而言，每逢初一、十五前往寺庙赶集上香，亦是他们生活中的一大乐事。
    少梁县隶属古晋府，此地移民最早者，至今已有四年。在魏王轻徭薄赋政策的滋养下，少梁县日益繁荣。
    其人口已突破五万之数，在整个魏国亦属名列前茅。城镇经济蒸蒸日上，农村经济同样毫不逊色，由此衍生出诸多集市。
    其中，最热闹的集市，当属普济寺集。
    普济寺建成不过两年半，经过逐年扩建，其占地面积已逾三十亩，殿宇多达十几座，僧侣亦有百余人。
    每逢初一、十五，普济寺前便会形成集市，商贩们自觉向寺庙供奉钱財，以换取一席之地。
    乡民们也乐於前来，一则上香祈福，二则赶集购物，一举两得，何乐而不为？
    李大狗背著麻袋，怀揣著用草药换来的银钱，漫步於市集之上，左顾右盼，鼻翼轻嗅，满脸兴奋之色。
    “阿弥陀佛！”此时，一位瘦脸和尚迎面而来，嘴角的一颗黑痣，在他灿烂的笑容中格外显眼，“施主，可是要上香？”
    “我”李大狗刚欲开口，却被和尚打断。
    “我这儿的香可实惠啦，买五根送一根。您瞧瞧这香炉，精致美观，香气散发得也远！”和尚热情推销：
    “跟您说，哪怕它来点蚊，那味都能瀰漫整个屋子，蚊虫都得跑得远远的。”
    如此大不敬之语，让李大狗一时反应不及，便被半推半就地请进了店铺。不消几分钟，他便买下一张观音像、一包香，还有一个小香炉。
    李大狗哭笑不得：“我不过是想问问姻缘，拜拜菩萨罢了。”
    “嘿嘿，又做成一单生意！”和尚广济送走这位顾客，忍不住暗自窃喜。
    正说著，他又瞧见有人走来，赶忙笑脸相迎：“阿弥陀佛，施师兄！您怎么来了？”
    “主持有事找你。”师兄神色严肃，“济，你要有个理准备！”
    广济一愣，这番话听得他云里雾里：“师兄，咱们是净土宗，可不是禪宗，您说得这么隱晦，谁能听得懂啊？您就明说吧——”
    一路上，广济再三追问，师兄却始终缄口不言。
    无奈之下，抵达偏房，广济见到了师傅、几位师叔，以及九位与他同辈的师兄弟。长辈们端坐於椅，九个师兄弟则站立一旁。
    “广济，你来了。”慈眉善目的师傅微微点头。
    “是，师傅。”广济赶忙应道。
    很快，广济入列，一排十人站定。
    师傅这才缓缓开口：“阿弥陀佛，贫僧於两年前远渡南洋，为我寺开闢分支，弘扬佛法，普度眾生，方有了如今的规模。
    然出家之，虽远离家门，却不可忘却国家。忠君爱国，亦是佛法义——”
    听了这一大段话，广济半响才回过神来：
    朝廷有意普度那些土著，故而要从各个寺庙选拔优秀僧侣，前往建立寺庙，引导土著信仰佛教。
    听闻此讯，广济心中暗自叫苦：“好傢伙，就因为看我口齿伶俐，就觉得我能宣扬佛法？真是倒霉透顶！”
    那些和平教徒，可不是那么好相的呀。
    他加入寺庙是为了过来享福的，做生意的，可不是去送死的。
    他抬起头看著几位师叔和师傅严厉的表情，求情的话却怎么也说不出口。