骑士与魔杖 - 224.第219章 活人的战争

    第219章 活人的战争
    地处堪塔达尔中部的乌萨托群山，是划分王国南北的中心，也是王都数百年来的天险屏障。
    依托山峦之势走向，背靠山涧河流，建立在王领北部与东部的两处绝境山关，号称千年不破，永不陷落。
    奥兰德大军若想攻入乌萨托王领，理论上唯有绕远，进军其西南方的平原和谷地入口。
    实际情况，这也几乎是不可能完成的想法，因为西南道的王领“走廊”已处堪塔达尔的腹地。
    纵观南北王国的交战历史，无视乌萨托王领的关隘，深入堪塔达尔中心，就必须要承受那连通东部的王领中，堪塔达尔军队直接北出山关，截断奥兰德大军后路的风险。
    奥兰德历代先王，并非没有过兵临乌萨托王领的雄主，但每一次面对险峻的两处山关，都铩羽而归。
    然而，世事难料。
    十万大军都打不下的险关，时至今日，却从内部为北方王国开启了重重山门。
    奥兰德的先锋，从堪塔达尔人手中接管了空空如也的北方乌萨托城关。
    高耸城墙与塔楼上密布的巨型弩炮，早已尽数被拆除捣毁。
    一身戎装的莱德温，乘着飞龙，从空中进入了历代先王都未能踏足的山城当中。
    名为“霸主”的火龙双翼掀动狂风，龙躯轰然落入广场。
    巨兽长长的脖子抬起，狰狞的龙首低声咆哮，口鼻间热焰喷涌，竖瞳紧盯着广场中，那尊堪塔达尔古王的屠龙雕像，压抑着本能的愤怒。
    莱德温看着雕刻了古代南方君王的巨型石像。
    那抽象了体型而巨人化的堪塔达尔古王，脚踩龙尸，右手紧握乌利亚战刀，左手抓着龙角高举着已然变成骷髅的龙首，象征着弑龙的壮举。
    区别在于，虽然这副威武的屠龙形象是虚构的。
    但杀死火龙的事迹却是事实。
    石像高举的龙头并非石雕，而是货真价实的龙骨骷髅。
    北方王国数百年来记载的历史上，王室豢养的火龙，有五头先后死于同堪塔达尔的血战。
    两头牺牲在北方境内，三头阵亡于堪塔达尔境内。
    一头死在西部的双峡城，一头死于某位南方王国的大骑士之手。
    还有一头，便陨命在乌萨托山关密密麻麻的弩炮巨矢之下。
    “拆下龙骸，运回国内的龙墓安葬。”莱德温沉声，向周围的禁卫军命令道。
    几名国王禁卫立刻攀上雕像，砸断了石像高举的手臂。
    沉重的龙头骸骨坠落下来，石像的左手摔得粉碎，但坚固的龙骨滚动到一旁，没有丝毫受损的痕迹。
    待士兵们将龙骨拖走，莱德温当即催动座下早已按捺不住的战兽。
    飞龙迈动四肢爬向石像，发出咆哮。
    它一头撞向雕像，将其压垮推倒，龙爪来回践踏。
    望着座下的龙兽宣泄愤怒，莱德温刀削斧凿的面目，不禁浮出一丝悦然。
    他不再顾虑这是不是堪塔达尔人的阴谋了，毕竟，将乌萨托王领的雄关拱手相让，这代价未免过于巨大。
    而派人送来密信的那个王太子，既已登基为堪塔达尔新王，说明艾维乌特恐怕已经死了。
    这段时间的频繁打探，以及南征以来堪塔达尔北境毫无抵抗的反应，让莱德温终于确信南方王国正在爆发内乱的事实。
    只是往年没听说堪塔达尔国王一脉王位不稳，不知到底是发生了怎样的变故，艾维乌特的王储，竟然沦落到不得不向自己这个外敌低头求援。
    阿伯勒公爵.
    艾维乌特同父异母的兄弟？
    那挑起堪塔达尔内乱的家伙，某种意义上，法理倒是比十几年前的自己更接近王位。
    莱德温勾起讽刺的笑意。
    但无论如何，他眼下做到了过去那个“表兄”一生都不能及的伟业。
    待完成这场南征，此后将无人再敢质疑他的王权。
    大军踏入堪塔达尔王领，接受南方新王的臣服，他对得起德拉克玛尔家的先祖，也对得起头顶的龙冠
    蕾莉娅。
    时间将证明，我比他更配为王.
    莱德温闭目，有些为故人不能见证此刻略有遗憾。
    但很快，他放下了久远的回忆，脑海中涌现出无数弹压东部贵族的手段。
    借此战之功，握着大批新兴领主的支持，自己多了许多拿捏奥斯多尔家一派的资本。
    狐狸的伎俩再多，终究抵不过天助于己的大势
    莱德温没有在山关停留太久，他将身后交给特洛萨统领的灰衫谷领军队镇守。
    只稍作休整，便立刻率王军继续浩浩荡荡的迈过山关，一路南下乌萨托领，犹入无人之境。
    大军不日，就抵达了雄伟的堪塔达尔王城，在城外扎下大营。
    莱德温稳坐军帐，见到了卡索派来的使者。
    前来觐见的正是堪塔达尔的宫相。
    但莱德温并未客气，直接勒令卡索必须亲自出城会盟。
    瞧着老宫相愤然离去，莱德温抚着胡须，毫无急切之意。
    对方让出山关，给的诚意确实很大，但若要让自己和阿伯勒的大军血拼，来保全其脑袋上的王冠，代价还远远不够。
    他可不想用自己的军队与奥兰德人的血，被这乳臭未干的小子玩出什么驱虎吞狼的戏码。
    时间和筹码在奥兰德这边，在阿伯勒的军队到来前，他相信那小国王会再一次屈服于残酷的现实。
    尚在等待着卡索前来，次日，莱德温忽听闻荆棘伯爵与拉赫曼伯爵，带了诸多领主来到军中求见。
    他有些诧异，自己刚派出飞马信使发出集结的号令，这诸臣怎么来得比飞马去的还快？除非，这些人恰好在信使出发前，就已经在半路上了。
    厄利弗是守卫南下大军东侧安全的重要力量，拉赫曼伯爵应该也正随维斯特领的军队在堪塔达尔西部扩张才对。
    莱德温皱眉，抬手召见诸臣，他只希望不是这个时候，后方的局势有变.
    乌萨托领的西南。
    刚刚攻下又一座死忠于艾维乌特的王领重镇，公爵带领的大军，从地图上看，仿佛已经离王城近在咫尺。
    但阿伯勒于帐中，脸上并无半分喜色。
    “你亲眼所见？”声色俱厉的他反复向密探确认。
    “是奥兰德的黑龙纹章，不会错的。”探子低头沉声答道：“已有接近两万北方军队进入了王领，有人看到了飞龙，可能是奥兰德国王御驾亲征。”
    本感到已经距王座一步之遥的阿伯勒闻言，怒不可遏的咬牙骂道：“卡索，这小混蛋！”他很清楚，裹挟大军的自己都进不了雄关，不得不绕道硬啃王领，那两万奥兰德人会出现在王城之外，只有一个可能。
    “.叛国投敌，勾结奥兰德，我那王兄，当初真该将这杂种掐死在襁褓里！他日攻入王城，我必亲手将他分尸！”
    听着公爵的咬牙切齿，座下的一众山南领主和领军诸将纷纷噤声，面面相觑，有人心里忍不住泛起嘀咕.
    说的好像，您原来打进王城就会饶卡索殿下一命似的。
    尽管众人都知道，艾维乌特陛下与诸多王公贵族的确并非公爵大人所害，不过也没所谓，提兵进军王都，实质上和弑君夺权没什么两样，阿伯勒公爵与卡索王子，早已是你死我活。
    只是论起来，放纵乌利亚人血洗王领、随意劫掠以充做军饷，这事跟勾结奥兰德人入关的行为也半斤八两。
    “大人，我们继续进攻吗？”一名将领问道。
    阿伯勒缓缓收敛怒气，闭目冥思。
    如此变故，当然要更加兵贵神速。
    但自家人知自家事。
    他虽号称携东征的十万大军归来，可实际上，王国与瑟瑞安开战前所集结的十二万军队，光当初倒在罗兰纳尔城下的堪塔达尔和乌利亚人，就超过三万。
    而后那邪门城市吞噬了王兄和诸臣音讯的诡异领域，又让近三万堪塔达尔精锐无影无踪，不知生死。
    他抓住机会匆匆拉回国内的六万军队，半途又有近一万各方领主的部队，前后因不服自己，脱离大军归乡散去。
    如今的五万人，其中还有近两万，是失去了战首极难管束的乌利亚骑兵。
    要不是以许诺其，自由掠夺富庶的乌萨托王领为报偿，这些乌利亚人早跑回南方草原上夺权去了。
    现在真正完全听命指挥的力量，实际只有身边的三万军队。
    且很明显，自己已是久战之师，而奥兰德人和卡索那小子眼下，以逸待劳。
    三万对两万多，这样的规模，远无法形成兵力上的绝对优势。
    而若卡索真放奥兰德人进门驻守王城，面对坚城，自己更不可能再得到胜利，必须有乌利亚人的力量。
    但还不够奥兰德人已经进入王领，难保后面还有多少军队。
    苦思良久，他恨恨道：“.再等几日，派人催促后面的乌利亚军头尽快跟上。
    告诉他们，我若败了，他们抢到的东西最后全部都要吐回去，卡索不会放过他们。”
    遣散军议，阿伯勒立刻命侍从拿来纸笔，亲自书写密信。
    一封写给西部贵族的领袖费尔康伯爵。
    信中痛陈伪王卡索叛国，勾结奥兰德军队的利害，并对费尔康家许以大片领土的重诺。
    无奈，他现在不得不捏着鼻子，对迟迟没有站队的西部贵族们好言相向。
    阿伯勒相信，费尔康家一旦知晓卡索与北方狼狈为奸，就绝不会再对自己作壁上观。
    听闻奥兰德人夺了不少西北的富庶之地，海上和陆上的贸易肯定会受到影响，费尔康家族也不可能再容忍堪塔达尔的君主，将来被奥兰德人所控制。
    想到这里，阿伯勒心中稍宽。
    他知道以西部诸领，尤其是西南的富庶程度，哪怕再拉起数万军队都不奇怪，只要有费尔康的支持，自己的胜算依旧巨大，就算不来帮自己，如果奥兰德在乌萨托王领投入大量军队，费尔康西部的联军，也能趁其战线后方的空虚发起反攻。
    写完言辞恳切的书信，让亲随乘蝎尾狮星夜赶往西部港，阿伯勒又另起一纸。
    这第二封，得派密探送交入关的奥兰德军队。
    无论领军的是否是北方的那头老龙，他都许诺，若对方退离王领，等自己登基，必就此以乌萨托山为界，向奥兰德割让北方全境。
    唬人的空口白话，可能根本无法打动对方，但阿伯勒此刻也想不到别的法子了。
    奥兰德王军大营。
    随封君和诸位贵族，退出了莱德温的军帐。
    莱昂穿过无数红袍银甲的国王禁卫，和众人一起离开。
    他环顾身处的延绵望不到头的王军兵营，心中默默叹息。
    此行，不能说无功而归，但确实让他感到失望。
    其实半路上，众人在特洛萨将军那知晓，国王竟已经率大军进入山关，抵达了堪塔达尔王城下，大家就明白，关于收兵备战，以抵御东部灾祸的谏言，注定无法被国王接受了。
    现在又从莱德温陛下这得知，堪塔达尔新任国王，以臣服奥兰德为条件，向北方借兵求援抵御叛军，情况就更是不会被动摇。
    他们知道若换成自己，也不可能坐视千年难遇的机遇。
    这意味奥兰德将这代人手中，一举成为西大陆的霸主，没有哪个君王会放弃这个机会。
    “好在陛下愿派人去东边调查情况，若王国能尽快了结在堪塔达尔的战事，到时候回过头来，兴许也不算晚，天大的事，只靠我们几人干着急也没用。”厄利弗拍了拍莱昂的肩膀，出言宽慰，以免这年轻人为国王无动于衷的态度而过于不忿。
    莱昂侧目，向自家封君由衷道：“多谢您的信任和帮助，厄利弗大人，您说的对，我们尽力了。”
    他对荆棘之主的感激发自内心。
    厄利弗不管是对拉赫曼伯爵还是一众家族盟友，乃至面对国王，都宣称这场正在发生的灾厄，是他派人和自己在东部探查的情报。
    并未实话说，其实眼下只是自己一个新晋领主的一面之词。
    这兴许是为了在贵族和国王面前增加情报的可信度。
    但也意味着，厄利弗毫无保留的信任自己。
    莱昂回过头，又望了眼身后的国王大帐，摇了摇头。
    可惜，莱德温却不会在这个时候，对他们发出的警告，给予这般信任。
    不止是没太过重视东边所谓的灾厄。
    莱德温还当面向众人发出了诏令，所有此次南征的领主，都得抽调部队，在乌萨托北部山关外，特洛萨将军麾下集结。
    死人的大军，明明即将席卷大地。
    而成千上万的活人之间，却不得不先彼此自相残杀一番。
    莱昂实在为这颇为讽刺的局面，感到笑不出来。
    因为他也躲不过去。
    国王的动员诏令，自己这样的男爵，按照军事义务，最少也得提供一个百人连队的战士，跟随厄利弗伯爵的军队，加入眼下乌萨托领内，极有可能爆发的大战。
    (本章完)