当骄傲仍然重要时 - 第566章 最后的悬念

    第566章 最后的悬念
    全明星周末结束后，杰里·巴斯去世的消息占据了nba的头条。
    然后是科比在老巴斯的追思会上承诺会把湖人带进季后赛。
    只是这番承诺不会像主时间线上的承诺那么动人，因为湖人如今虽然不是争冠球队，但保个季后赛资格却没有任何问题。
    然后是各路专家对即将到来的交易截止日的预期。
    主要有三个悬念，超音速是否会交易阿玛雷·斯塔德迈尔、凯尔特人是否会交易拉简·隆多以及骑士队是否会交易约翰·沃尔。
    这三个受到外界关注的交易情况可以作为这三支球队的未来风向标。
    斯塔德迈尔是杜兰特交易的一部分，在交易发生时，人们普遍认为小斯的重要性大于选中了欧文的榜眼签，因为超音速是争冠球队，小斯要填补的是波什和小乔丹留下的空缺。
    可是，赛季至今，斯塔德迈尔的恢复速度完全不如外界预期，之后又受到背伤困扰，复出之后的表现没有任何好转。
    超音速对他死心了。
    一个明星球员，如果只是处于恢复期的话，至少也会打出一两场让人相信只要他找到状态便能回到巅峰状态的表现，这样的现象从未在小斯身上发生过。
    他在赛季初就没有明星相，背伤复出后更是如此。
    超音速的赌注失败了一半。
    现在于飞和克莱·本内特的矛盾已经公开化，如果不想办法增强球队的竞争力以挽回goat的心意，便很有可能在今天夏天失去这位以一己之力改写了西雅图职业篮球历史的人。
    这是外界认定斯塔德迈尔会被超音速交易的原因。
    可是，整场分析完全脱离了超音速的实际情况。
    简直是当局者迷旁观者清的反向证明。
    从一开始，超音速队就将希望寄托在欧文身上。他们早在去年夏天就隐隐预见了今天的局面。
    斯塔德迈尔从联盟前十球员滑落至平均水平首发的过程或许是意外，但并不会让他们感到惊慌。因为当初交易他的主要目的，就是为放走波什找個合理的借口。
    这几乎就是对斯塔德迈尔的讽刺——他最大的作用在为超音速打第一场比赛之前就已经发挥了，之后的表现如何，对球队来说都无关紧要。
    至少克莱·本内特对这笔交易感到无比满意。他们不仅摆脱了波什，还得到了像欧文这样出色的年轻球员。
    外界猜测，超音速队可能会积极交易斯塔德迈尔，另一个原因是于飞已经半公开表示将试水自由市场。为了留住他，超音速队可能不惜一切代价，甚至用未来多个选秀权捆绑斯塔德迈尔，换回一个正值巅峰的全明星，以挽回这位goat的芳心。
    抛开事实不谈，这种猜测不无道理。
    但前提是于飞承诺留下并与超音速续约，否则本内特不可能为了一个虚无缥缈的希望透支球队的未来。
    超音速队的处境让他们进退两难。他们既焦虑又紧张，因为如果什么都不做，就无法改善与于飞的关系；但要想改善关系，就得付出惨重的代价。
    普雷斯蒂这样的聪明人已经做好了最坏的打算——假如于飞在本赛季结束后离队，他们仍能以罗伊和欧文为核心。斯塔德迈尔将在下个赛季迎来合同年，虽然他没有续约的价值，但他的顶薪级别到期合同对那些渴求薪资空间的球队来说，仍然具有相当的吸引力。
    只要等到明年，斯塔德迈尔这只“烂股”的价值就能回升到一个值得出手的水平。
    最终，他们决定按兵不动。
    至于骑士队交易沃尔的理由非常简单：他和詹姆斯的组合就像黄渤与任何一位漂亮女星演恋爱剧情一样，充满着反逻辑的违和感。
    沃尔无法打无球，而詹姆斯虽然能打无球，但他的有球威胁太大，几乎没有教练会让巅峰时期的詹姆斯打无球。
    沃尔被迫打无球，却没有投射能力，失去战术地位后只能站在外线叉腰望风，既无法拉开空间，还给詹姆斯的突破添了堵，这样的搭配，国王队怎么受得了？
    磨合了一段时间后，詹姆斯开始动用自己的媒体资源制造交易舆论，同时在沃尔的交易话题上采取模棱两可的态度。
    詹姆斯从不在公开场合具体谈论交易，但他会通过抽象的方式向管理层施压。
    比如在全明星周末前骑士队遭遇连败时，詹姆斯说：“我有耐心，但如果我失去了耐心，你们会看到完全不同的我。”
    在如此施压下，骑士队为了增强竞争力，只能忍痛将沃尔放上交易名单。
    一些人忍不住调侃，詹姆斯离开了克利夫兰三年，却只用不到半年的时间就把骑士队三年来积攒的家当全部换成了“现金”。
    一些激进的自由媒体人甚至讽刺道：“这可能是勒布朗从他素未谋面的父亲那里学到的最重要的技能——榨干对方的一切，只为取悦自己。一旦对方失去了被榨取的价值，反过来向他索取责任时，他就会像2009年那样，逃之夭夭。”
    不过，这位媒体人毫无意外地受到了正义人士的抨击。
    因为目前没有任何证据表明詹姆斯主导了这笔交易，他们列举了詹姆斯公开力挺沃尔的新闻报道和比赛细节，并且抨击该媒体人的职业道德，指责他竟然利用勒布朗悲惨的童年来做文章，这直接引发了众怒。
    逐渐以“回家”的名义慢慢恢复人缘的詹姆斯无愧为顶流，稍一发力，就让人看到了他的能量。
    另一支截止日到来前的焦点球队凯尔特人的情况就简单许多。
    从他们把加内特送到骑士队那天起，重建就开始了。
    送走加内特之后，安吉又开始甩开隆多。
    等把隆多处理干净，就该轮到皮尔斯了。
    凯尔特人是三支焦点队里交易倾向最重的，他们本来就要重建，留着这些人没用。
    隆多是尼克斯梦寐以求的核心后卫。
    自从全明星周末以来，双方谈判多次，皆以安吉狮子大开口而未能更进一步。
    现在骑士也明确要交易沃尔，急需组织者的尼克斯多了一个选择。
    身处舆论中心，斯塔德迈尔每天都保持着良好的心情。
    明星球员最难的就是承认自己不再特别。
    但小斯在复出之后完全接受了自己的阶级下滑。
    从历史看，这是难以避免的。
    伟大如乔治·麦肯那样的人，联盟稍微改个规则，还不是沦为平庸？巅峰时期场均50分的张伯伦到了老年还不是被比自己矮半个头的威利斯·里德整得鼻青脸肿？42岁的贾巴尔在1989带着伤兵满营的湖人队来到巅峰的坏小子军团面前是什么心情？还有那乔丹……
    斯塔德艾尔至今记得他的新秀赛季，于飞那年最后一次回到d.c是如何给乔丹办退役仪式的。
    那肯定是任何运动中的超级巨星所能拥有的最难堪的谢幕。
    现在，斯塔德迈尔的认知里只有知足二字。
    他还能打球，领着一份到明年夏天才结束的顶薪，场均12分6篮板，与他巅峰时相去甚远，但如果能保持这个表现，即使这份合同结束，也能得到一份不错的养老合同。
    训练场上，于飞突然呼叫斯塔德迈尔挡拆。
    斯塔德迈尔常年扮演挡拆顺下手，自然知道这一瞬的切入机会有多好。
    于飞用身体掩护着身后的手将球抛向空中。
    斯塔德迈尔激动地将球扣入篮筐。
    这球的力道、角度与时机都无可挑剔，简直可以和史蒂夫·纳什媲美。
    想起纳什……
    斯塔德迈尔希望自己如纳什这般年纪的时候还能在nba打球。
    “扣得好，阿玛雷！”
    于飞大喊。
    斯塔德迈尔用力点头，不禁想，弗莱的结局会是怎样的？
    以于飞今天的地位，对他来说只有两个结局。
    像1998年的乔丹一样在最后的辉煌中落幕，或者像2003年的乔丹一样耻辱收场。
    而于飞早已为自己划定了终点线。
    30岁的他正处于身体、技巧、经验与精神层面的巅峰，这也是每一个运动员的顶峰时期，从此以后，迎接他们的或快或慢的倒退。
    所以，这不是结束。
    但这肯定是结束的开始。
    超音速队逐渐淡出了交易截止日的讨论，因为普雷斯蒂对交易斯塔德迈尔不感兴趣。
    许多球队尝试过，都失败了。
    最接近的一次是丹尼·安吉尝试用皮尔斯换斯塔德迈尔，但要求超音速送出额外的选秀权。
    普雷斯蒂只考虑了几分钟就拒绝了他。
    年轻五岁的皮尔斯还可以考虑，现在这个人老珠黄的皮尔斯，除了能得几分有打关键球的能力，其他方面都已经无法满足争冠球队的首发三号位的需求。
    二月底，来自东部的热火队成为了外界的焦点。
    他们从一月中旬开始连胜，直到全明星周末到来时，依然保持着胜势。假期并未削弱他们的状态，随着连胜场次突破20场，他们开始创造历史，之后的每一场比赛都获得了各大电视台的全国直播待遇。
    进入三月，热火队的连胜纪录开始产生广泛影响，连交易截止日的种种八卦传闻都无法转移外界的关注。3月7日，26连胜的热火队迎战西部第一的马刺队。
    这场比赛被称为总决赛的预演。
    马刺队的换防和压迫性防守成功限制住了热火的得分，双方在终场前五分钟打成76比76平。
    比赛现场的气氛非常紧张，马刺球迷不断喊着“大笨姚”，这个外号由“姚大傻”演化而来，可能是现代联盟历史上最没有创意的嘲讽。
    最重要的是，这个嘲讽引发了一系列后续事件。
    姚明投进一记三分，接着挡拆再进一记三分，封盖保罗·乔治，随后又进一记三分。
    邓肯睁大了眼睛，对今晚发生的一切感到困惑。
    自从1997年进入联盟以来，他经历了乔丹时代、ok组合时代，以及仍未结束的于飞时代。
    篮球正在变成一项令他不再喜欢的运动。
    曾经的肉搏战和高压防守正在消失，取而代之的是越来越多的投篮，尤其是越来越远的投篮。不仅外线球员在投三分，连内线球员也不得不投三分。
    邓肯当然明白篮球是一项需要空间的运动，自古以来，每支球队都在寻求最大的进攻空间。然而，即使如此，他依然无法接受今天发生的事，连他这样理应在低位打爆对手的人，也需要承担起拉开空间的责任。
    邓肯至今没有养成投三分的习惯，而姚明，这位奥尼尔之后低位威胁最大的中锋，传统中锋最后的骄傲，却已经成为传统中锋中的离经叛道者。
    姚明的三分球，如同他的罚球命中率一样，与他内线球员的身份格格不入，甚至少有外线球员能与之比肩。
    这个穿鞋身高达到229公分的巨人用三分球终结了比赛的悬念。
    即使在姚明的“镰刀”落下后，邓肯依然不喜欢这样的比赛。
    “可恶的弗莱·于！”历史第一大前锋低声抱怨道。
    “是他把比赛变成了这个鬼样！”
    不远处，斯蒂芬·库里笑了笑，露出了那洁白的门牙，显而易见的牙缝在特定情况下看起来仿佛在嘲讽人：“别这么说，弗莱也没想到会变成这样。”
    “年轻人，我知道事情是怎么发生的。”
    邓肯罕见地摆了摆架子，说完便转身离去。
    库里那张显得毫无年龄感的娃娃脸噘了噘嘴：“我知道事情是怎么发生的…”他模仿邓肯的语气，“他才不知道呢！”
    库里认为他知道真相。但这个世界上，还有许多他并不知道的事。
    热火豪取27连胜。
    突然间，他们看见了nba的连胜纪录在向自己招手。
    “我其实不太在意这件事，直到有人说我们正在接近纪录。”姚眀说，“我当时就想，既然接近了，就让我们追上它吧！”
    交易截止日的前夜，势如破竹的热火队在追逐历史的路上遇见了第二十八个对手。
    他们来自西雅图的卫冕冠军。
    由于一系列变故的发生，四连冠的超音速虽然仍以五连冠为目标，可是外界对于他们已经不再看好。
    在西部，他们明显不如马刺，与热火更不在一个等级。
    今晚，外界的预期是，超音速将成为倒在热火脚下的第二十八具尸体。
    “不好意思，你们的纪录就到此为止了。”
    于飞和姚眀见面的时候，随意地说道。
    姚眀的眉毛一挑，还未意识到问题的严重性。
    比赛一开始，超音速就明确了比赛的方向。
    内线是放弃的，但和姚眀的对位人要不顾一切地绕前，如果他在低位拿到球，就要立即包夹。
    这通常不会奏效，因为姚眀身边有勒夫，而且热火也不怎么打内线。
    可是，明面上的破绽如果利用得当，也可以改变对手的战略。
    斯波教练或许是过于忌惮超音速的威名，试图通过活用内线优势带动外线。然而，这正好落入了对手的布局。
    今晚对姚明来说是个难熬的夜晚。
    他面临几个明显的问题。首先，遇到挡拆进攻时，他显得非常吃力，因为他无法迅速防出去，就算全力跟出去了，也很难迅速回防。其次，他在低位拿球后的出球能力并不出色，虽然偶尔会有神来之笔，但这就像周琦在火箭队零零星星的几场比赛里也曾有过摘下后场篮板后长传哈登得分的场面——那是球员的灵气。
    所谓灵气，往往意味着它们只是灵光一现，无法像约基奇、迪瓦茨和萨博尼斯那样策动全队。
    超音速今晚对姚明的针对性安排非常到位。
    姚明一开始便陷入困境，之后越打越不顺。势头强劲的热火在开局便被超音速拉开了两位数的分差。
    然而，这支号称断档级别的超级强队绝不会因为开局不利就溃败。他们调整得非常迅速，韦德和库里在次节引领的攻势帮助热火在上半场结束前反超了比分。
    这就是典型的热火队比赛剧本。
    他们可能在开局被打得措手不及，但调整过后，便能轻松抹平分差。
    然而，超音速依然坚信胜利女神在向他们招手。
    “因为弗莱想要赢下这场比赛。”泰伦·卢在中场接受采访时说道，“很多人都忘记了我们也是总冠军的竞争者。如果我们能打断迈阿密的连胜势头，外界将重新定义我们的竞争力。”
    下半场，超音速祭出了一个极端的五小阵容。
    这套阵容由欧文、格林、于飞、帕森斯和杰·克劳德组成。
    这套阵容有四个空间点，完全舍弃了内线优势，赌的就是外线火力。
    在阵地战中，他们往往采用极端的四个拉开战术，持球人单打。于飞每次挥手示意，无论是姚明、库里还是勒夫，总会有一名热火球员遭殃。
    迈阿密人重温了去年总决赛的噩梦。
    他们距离梦想如此之近，却又仿佛遥不可及。
    即使打破了nba的连胜纪录，如果未能赢得最后的总冠军，历史将以不同的方式铭记他们。
    这就是他们今晚学到的教训。
    超音速置之死地而后生的疯狂五小阵容用超强的外线手感熄灭了迈阿密的火焰。
    热火队的连胜纪录停留在27场。
    最终比分，115比108。
    于飞轰下了赛季最高的58分、11篮板、8助攻。
    “任何认为迈阿密已经稳了的人，我都会让他看看今晚的比赛录像。”espn的杰夫·范甘迪说，“热火队并非无懈可击，他们的防守端存在重大隐患。”
    因灭火而成为全国焦点的卫冕冠军没有发表任何“谁也别想小瞧我们”的宣言。
    赛后，于飞笑着说：“我的孩子今天来到了现场，虽然他还小，但我绝不会输掉这场比赛，因为这是他第一次看我打球。”
    父爱如山重，谁也没想到goat击败热火队的动力竟源自于此。
    这场胜利席卷了职业篮球的流量，甚至让即将到来的交易截止日都失去了关注度。
    一天后，交易截止日到来。
    被认为可能在这一天有大动作的三支球队中，只有凯尔特人有所行动。
    超音速拒绝交易斯塔德迈尔，骑士因未得到合适的报价决定将沃尔留队，而凯尔特人在多日拉锯战后，终于将拉简·隆多送到纽约，换回了一份垃圾合同和2013年与2015年的首轮选秀权。
    除此之外，截止日再无大事发生。
    虽然有一些交易，但都是掀不起风浪的小打小闹，对联盟格局毫无影响。
    交易截止日一过，赛季进入了快节奏阶段，因为常规赛几乎没有悬念了。
    热火队的战绩一骑绝尘，马刺位居次席，联盟第三的竞争激烈，除此之外，余下的球队不足为道。
    不过，力争前三名的卫冕冠军超音速队还有一个念想。
    那就是布兰登·罗伊将在赛季末复出。这个男人还能像2010年那样为西雅图带来好运吗？
    (本章完)