佳人五嫁 - 第十六章 眾矢之的

    自从建安君荀禾仗着皇帝生母的身份，亲至华林东阁顶楼，拆散了正在欢爱的皇帝司马绍与美人宋禕以后，无论司马绍怎样苦苦哀求，荀禾就是不肯再让他见到宋禕。由于在华林东阁顶楼，荀禾亲眼目睹皇帝儿子衣衫不整下床来迎接时，走路摇摇晃晃，重心不稳，荀禾甚为心痛，不但当场破口大骂宋禕需索无度而耗尽了皇帝的体力，事后也馀怒难消，对宋禕原有的疼惜都化成了怨恨！
    荀禾懵然不知，司马绍是喝了他大舅子庾亮暗中加料的鹿茸酒，才会频繁兴奋到彻底失控的地步。荀禾一口咬定宋禕狐媚惑主，正中她的皇后儿媳庾文君之下怀。原本不太亲近的婆媳二人居然变得同仇敌愾，合力对付宋禕。
    她们婆媳俩毫不留情，不给宋禕辩解的馀地，只管下令软禁她。荀禾与庾文君指派宫女们轮流看守宋禕，以防止她去找皇帝。
    其实，宋禕宁愿顺从建安君和皇后婆媳俩，以免製造纠纷。她并不想偷溜出去，但是，她在禁闭之中不到两天，就听说龙体欠安，这使得她满心焦急！
    原来，司马绍依照晨昏定省的传统规矩，这两天傍晚来请安时，都跪求母亲不要错怪禕禕。他在秋凉时节冷硬的地板上跪了太久，受了凉，以致身染风寒。
    御医诊断皇上这次风寒症特别严重，应是起于中秋夜以及次日耗阳过度，才缺乏抵抗力。荀禾与庾文君婆媳俩听了，更加认定宋禕是罪魁祸首！
    在司马绍镇日昏睡时，庾文君无须派人去向他报备出宫理由，就逕自乘坐马车前往庾将军府，去找大哥庾亮密谈。庾文君迫不及待请问大哥：该不该趁着皇帝卧病，靠着建安君撑腰，把宋禕打入冷宫？
    “你想把宋禕打入冷宫？”庾亮针对三妹的徵询，淡定笑着回道：“那何必呢？你没必要做恶人啊！大哥有更好的办法。”
    “什么办法？”庾文君急切问道。
    “勤政的皇上一连三天没上早朝，这是前所未有的现象。眾臣难免议论纷纷。”庾亮不疾不徐答道：“这正是散佈流言的好机会。大哥很容易雇用一些人暗中製造谣言，使得眾臣都相信，龙体是被宋禕掏空了，才病倒了。“
    “那可不算是谣言吧？”庾文君怏怏接口说道：“皇上这场病，确实是她害的呀！”
    庾亮听了三妹此言，仅仅付诸一笑，并未讲出自己端午节送进宫的鹿茸酒添加了刺激性药物，倒是从容回道：“无论如何，只要宋禕损害龙体的说法深入人心，那么，等到皇上有精神接见大臣的时候，自会有些大臣联袂请求皇上遣走宋禕。”
    “大哥的意思是，动用朝臣舆论的力量，迫使皇上撵走宋禕？”庾文君惊悟，脱口叫道：“这真是个绝妙的主意！皇上一向自许为明君，决不容许被人视为贪色丧志的昏君呀！他不可能不纳諫！大哥实在太聪明了！”
    “你从小凡事请教大哥，竟然到现在才晓得大哥有多聪明呀！”庾亮得意笑道：“你等着看皇上捨弃宋禕吧！大哥绝对不会让你失望！对了，大哥特地为皇上买了两大包上等补品，待会你拿回去叫御厨燉鸡汤给皇上当宵夜，多补一补吧！这也是你身为皇后应尽的责任。”
    “是！”庾文君连忙答应，并且道谢：“多谢大哥为妹妹如此费心！”
    “那还用说吗？”庾亮气定神闲笑道：“咱们是亲兄妹，大哥怎能不帮你？别再烦恼了！你扬眉吐气的日子就快要到了！”
    庾亮并非夸口，他说到做到。此后不出几天，朝廷大小官员都风闻了皇帝有恙，乃是美人宋禕搾乾了龙体的精力所致。此外，以讹传讹的小道消息也渐渐渗入民间。宋禕难免成为京城臣民普遍苛责的红顏祸水。
    正在毁谤宋禕的流言传遍京城之际，正在养病的皇帝司马绍一度稍有起色，但在他胃口刚开的夜晚，他喝下了庾文君交代御厨燉煮的人参黄芪鸡汤，次日清晨就又难以从床上坐起来了。他浑身发热而乏力。
    御医来把脉时发现，皇帝虚火上升，据此未免怀疑：皇上昨夜是否吃了导致上火的补品？然而，因为御医知晓皇帝病中膳食皆由皇后管理，所以，他不敢在皇帝面前提出关于御膳的质疑。
    稍后，御医私下求见皇后，郑重稟告：“敬请皇后娘娘知悉，皇上今天脉象显示有虚火，饮食必须清淡，不能进补。目前皇上的风寒症已有併发肾脏炎的跡象，这种时候最忌热性或温性补品，不然火上加火，就会加重肾脏炎的症状。“
    “哦？”庾文君诧问：“你的意思是说，平常有益的补品，皇上现在反倒不能吃？”
    “是！”御医毕恭毕敬答道：“有的补品，例如黄芪，可以补气升阳，益卫固表，为健康的身体防止疾病入侵，但若是用在病人身上，却会困住外邪于体内，不易发散。”
    “噢！”庾文君听得一惊，但表面上故作镇定，沉稳回道：“本宫知道了。”
    御医告退后，庾文君不禁为自己做主给皇帝吃错了补品而紧张，冷汗直冒。不过，庾文君并未疑心大哥为何赠送人参和黄芪。她以为大哥就像自己一样不懂药理。殊不知，她大哥庾亮早已向熟识的大夫咨询过病人在进补方面的注意事项，才故意指点她给皇帝食用在疗养阶段容易阻滞病灶的黄芪，以及在发炎时期可能助长热毒的人参。
    从庾亮的立场来看，皇后妹妹既然不受宠，那么皇帝妹夫越快驾崩，皇后妹妹越快升任太后，对庾家才越有利。虽然，庾亮曾与登基之前的妹夫相交甚篤，但庾亮最重视的是权力。他亟欲早日当上操控小皇帝的国舅，乃致拋开了友情、道义，以及作为人臣应有的忠心。
    庾亮和庾文君兄妹俩外表长得虽像，内在性情却颇为不同。城府很深的庾亮就是了解皇后妹妹缺心眼，才不对皇后妹妹讲出真实的动机。事先他也料到了皇后妹妹会把他送错补品当作无心之过。甚至，他算准了向来避免认错的皇后妹妹会如何处理善后。
    果然，庾文君唯恐皇帝夫君得知鸡汤中的人参、黄芪有害无益，而予以责怪，越发加深夫妻之间的裂痕。这种恐惧在庾文君心中超越了她对皇帝夫君病体的忧虑。或许由于司马绍年纪尚轻，身体又一向健朗，庾文君并不把他这场疾病当作重症，就只顾防范用错补品的内情洩漏。
    于是，庾文君并没有派人到御厨房去把剩馀的许多人参、黄芪都拿回来，也没有嘱咐御厨停止用人参、黄芪来为皇帝燉鸡汤，以免引起下人们谈论原因何在，万一传入皇帝耳中。庾文君只是叮嚀宫女们尽量少餵皇帝喝鸡汤，理由是鸡汤油腻，喝多了不好消化。
    结果，司马绍从少量鸡汤中摄取的人参、黄芪份量虽不多，却难免延长病况。司马绍一方面迟迟未能痊癒，另一方面却又自觉不能太久不理朝政，就趁着至少还有精神说话，传召朝廷最倚重的十多名大臣到内殿见驾。
    司马绍召开这场会议，主旨是讨论军国大事。想不到，正事刚刚谈完，群臣即由西阳王司马羕带领，一致跪求皇上遣出宋美人！
    “你们，你们这是怎么回事？”司马绍半坐半躺在类似后世躺椅的龙榻上，愕然问道：“宋美人深居后宫，从未干政，你们为何跟她过不去？”
    “回皇上，”司马羕肃然答道：“宋美人虽不干政，却危害龙体。这些日子龙体违和的起因，宫内宫外都已经传遍了。”
    “什么？”司马绍惊问：“那是什么人吃了熊心豹子胆，竟敢非议朕的私事，乱嚼舌根？”
    “要追溯此一传闻的来源，只怕做不到，因为这在京城已是人尽皆知了。”司马羕据实答道。
    “人尽皆知？”司马绍不肯相信，蹙起了浓眉，转脸望向司徒王导，闷声问道：“可真有那么多人轻信谣言？“
    “回皇上，西阳王所言正如臣所见。”王导敬慎答道：“据臣所知，坊间有很多百姓口耳相传，纷纷感叹皇上惑于美色。”
    “惑于美色？”司马绍顿时动怒，愤然嚷道：“这么说，他们把朕当成昏君了？”
    在场眾臣一见龙颜发飆，都赶紧下跪，同时呼喊：“恭请皇上息怒！”
    “嗯，你们都起来吧！”司马绍黯然回道：“朕懂了，你们今天串通好了，异口同声央求朕割捨宋美人，为的是维护朕的名誉。你们得让朕好好想一想！”
    说着，司马绍就陷入了沉思，不过他略显浮肿的长方脸上保持着皇帝应有的庄严表情。现场当然无人胆敢干扰他，也无人能够看出他内心有多么痛苦！
    自从司马绍病倒以来，他天天想见心爱的禕禕而不得见。他的生母荀禾铁了心，就是不让宋禕探病。司马绍拗不过母亲，只能吩咐式乾殿的宫女们去探听宋美人的现况。每当他获报宋美人安然无恙，他虽会松一口气，却也仍有点不放心，不确定这些宫女们是否听从了建安君或皇后的指示，而有所隐瞒？
    他最担心这场大病万一好不了，母亲与皇后必然会完全归咎于宋禕！她们婆媳俩会如何折磨禕禕呢？他简直不敢去设想！
    既然，朕在病床上保护不了禕禕，而未来若有不测，则更会害惨了禕禕，那么岂不还不如放她出宫去？只不过，她到宫外去，能过什么样的生活呢？柔弱如禕禕，身边若无一个男人可依靠，恐怕不行…
    司马绍暗自思量至此，随即衝口问道：“如果朕肯放宋禕出宫，眾卿家之中，可有人愿意带她回家？”
    此言太出人意表，在场眾臣不免都听呆了。一时之间，谁也反应不过来。空气似乎僵住了。
    隔了不知多久，忽有一个宏亮的声音冒出来：“但愿皇上将宋美人赐予臣！”
    其馀眾臣应声转头望过去，只见大胆发言之人是吏部尚书阮孚。儘管已入中年的阮孚素来以豪放不羈着称，但他竟有勇气接收皇帝的女人，还是导致他的长官、同儕们个个目瞪口呆…