魔森林的森琴 - Ch22-魔森林的守候人-1

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    犹克多王国与希莲王国之间，有一座广大而茂密的森林。
    据说十多年前，这里曾经发生过一场大得离谱的火灾，致使绝大多数的树木化为乌有。
    而大森林焚毁之前，曾有许多人误入此地，被不知何处传来的琴声迷惑，从而陷入幻觉之中。那琴声在大部分的人耳中听来犹如沉痛的泣诉，又像是魔物的远哭，久而久之，人们带着敬畏之心，将这片带着金杨格木清香的森林称为「魔森林」。
    魔森林焚毁之后，隆冬时节，照惯例停战的犹克多王国与希莲王国遭遇了前所未见的奇族总攻击。永恆女王驾崩之后，奇族人再无血誓制约，不受希莲所用，自此不断有奇族军队出现在各地，滋扰两国各大主要城市。
    同时，狂名在外的歷战王，似乎在犹克多边境取得一把神剑，从此变得神智清明。他一反狂态，爱物仁民，体恤袍泽且用兵如神，率王国精锐与奇族周旋于各地，在战事上可说所向披靡，于是犹克多王国境内的奇族骚动，在短时间之内便告平息。
    当时人在希莲王国进行和谈的第一王子乌恩、第二王子堤沃，则与希莲王国新任女王诗妮.希莲一同率军抵御奇族，那成功防守希莲王城史塔罗的辉煌事蹟，使得两国人民脱离传说时代以来的仇恨、获得了重建友好邦谊的契机。
    奇族骚乱战事末期，大批奇族在两国境内且战且走，最终不约而同地集结于大森林的遗址，以及北方山脉一带。这时候两国前线将士才忽然发现，过完这个艰难的冬季，那一度焚毁的大森林不知何时竟已重新復甦。大量林木覆盖在曾经灼烧的故地，鬱鬱葱葱，彷彿打算保护什么似的，较之从前的魔森林更显茂密。
    地方耆老一眼就能看得出来，这森林看似恢復原貌，实际上却与从前有些不同。从前只有金光闪耀的金杨格木栖息的魔森林，此后却有着黑、灰质地的黑棘木杂然其中。黑、金交错的茂密森林，较之过去又更添魔幻气息。
    奇族纷纷遁入森林当中，而当人类追兵踏入森林时，无不因窜入耳中的魔琴音陷入幻觉，或甚至丧失神智，大部分的人类追兵都只能在这样的不明威胁之下放弃追击。
    復甦的魔森林在神秘力量保护之下，也成为奇族的庇护所。与奇族之间的全面战争仅仅持续了不到一个冬季便完全告终，就刚开始与发生战事时，那遍及两个国家的宏大规模而言，战争结束得这么早，可说是始料未及。
    更令人惊讶的是，面对强大的奇族，在这场与奇族的「大战」当中，儘管伤者无数，犹克多与希莲却无任何一人在这场战事当中死亡。这件事被后人穿凿附会，认为是两国言归于好、携手合作对抗奇族所引发的奇蹟，于是歷经这次战乱，两国也在短短三个月之间的患难与共之中，培养出坚不可摧的邦谊。
    奇族盘踞于魔森林中，更向北延伸至北方山脉栖息，两国之间儼然有了第三个国家为了国家之间的正常交流，犹克多第二王子堤沃.犹克多，与希莲第一王子姆恩.希莲自告奋勇，在春天来临之际造访「魔森林」，与「奇族之王」和谈。世人本来为两位足智多谋的王子感到担忧，但和谈过程竟意外地顺利，简直像是「奇族之王」从一开始就不排除要与两国之间签订和平条约似的，那位神秘的王，格外爽快地决定与两个国家和平共处。
    盘踞在魔森林与北方山脉的奇族，由他们的王订下崭新的血誓：若人类没有杀意，奇族将无法杀死人类。反之若人类抱着杀意与恶意，奇族便得以取其性命。在此誓言之下，奇族中人虽心中有疑，仍是与部分抱持善意的人类结缘。
    他们一同研究通商之法，在魔森林中心开展了一条圣韵常驻的行商道「光廊」，希莲与犹克多之间从此在奇族之王的见证之下，得以和平共处，如百馀年前一般互通有无。
    于是两国战争终结，三国时代来临。犹克多王国、希莲王国以及稍后以奇族之王海韵为首是瞻的奇族之国「奇印」，拉开了和平时代的序幕。
    悠悠十馀年过去，奇族与人类互不侵犯，又互相警戒的时光荏苒而过。
    一日，一群人在魔森林的「光廊」中间地带聚集在一起，他们为了造访奇族之王，似乎见面也是久违了……
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    「从上次两国筵席之后，有半年没见了，姆恩殿下。听说您再不久之后就要接受诗妮女王的禪位，接掌希莲王国，成为近百年来的第一位男性君王，没能为你送上祝贺，实属遗憾。」
    有着墨黑色波浪长发的高瘦骑士，微笑着向一位看上去较为文弱的魔道师弯身行了个礼。那位魔道师苦笑着眨了眨粉色的瞳孔，双手往两旁一摊。
    「已经过了这么久，被你这头当年把我整得那么惨的狐狸道贺，我还是觉得有点噁心啊……」
    金发的雄壮骑士见状，赶紧上前说道：「我代二弟当年的擅自行动道歉，他本来不应该是这样的人，只是为了要能够确实解决两国之间的芥蒂，才决定要让自己成为眾矢之的。」
    「哎呀——连老鹰阁下都这么说了，我嘛，是该不该买帐呢？哎唷！」
    一位蓄着柔顺焰红色长发的美丽女子，毫不客气地往姆恩的大腿狠狠一拽，痛得他哇哇大叫。
    「哈姆！你不要再戏弄乌恩殿下跟堤沃殿下啦！你这个浑样要是再不改，万一小拉有样学样怎么办？拉丝琪，你爸爸是笨蛋，记得不可以学他，知道吗？」
    顺着女子的手望过去，能看到有着同样艷丽红发的小女孩，正瞪着古灵精怪的双眼望向姆恩。
    「笨——蛋——」她笑逐顏开，童言童语地说，却轮到姆恩的脸阴得可以搾出魔素来。
    「……格莉德，你有资格讲我？你看看小拉学了什么新词，我这个爸爸的立场以后该怎么办？」
    「哇哈哈哈哈！小拉这——么聪明啊，那么快就知道华丽老兄是笨蛋！」如同一块巨岩般，有着花白乱鬚的巨汉一边夸张地笑着，一面将咯咯笑着的拉丝琪抱了满怀，「啊哈哈哈哈！小拉好可爱，外公好——喜欢你呀？要不要外公让你坐高高？」
    「要！」拉丝琪开心地笑，任由银白色的乱鬚在她的脸上蹭过来又蹭过去。
    「好啦，这么吵的话，对这边的主人是很失礼的。吶，迎接的人这不是来了吗？」
    看向不远处，果然从魔森林的深处走出了几条人影。身上满佈光纹的奇族毕恭毕敬地弯腰行礼，说道：「诸位希莲与犹克多的贵客，吾王已在大神木居所等候，请随我等来吧。」