魔森林的森琴 - CH17-痴狂之王-1

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    利用全新的配方调製而成的「灿蓝圣药」，确实压制了妲雅等人胸口的黑棘木寄生之力。
    在妲雅的请託之下，海韵开始为每一个因为无法吸收外界生灵之力而变得乾枯的半奇族调製同样的圣药。
    所幸林卡登之民多半为工匠出身，承袭了悠久以前的祖先们所传承下来的手艺与匠人之魂，在这圣魔工学已然十分普及的希莲王国境内，他们个个也是技术纯熟的圣魔工匠。儘管没有取得学会的证明，但他们超越一般水准的精湛手法，一再令海韵等人大开眼界。
    也因此，林卡登的半奇族居民非常嫻熟于採集圣魔素材，与在西肯市时大不相同，海韵与格莉德不需要亲力亲为地前往野地，也能够从居民手中获得大量品质精纯的圣魔素材。为林卡登居民所调製的圣药一味比一味好，转眼半个月的时间，「死所」当中横陈的人乾，已经治好了大半。
    拥有能帮助林卡登之民的能力，获得了黑棘木指环的海韵等人，得以让几乎所有的半奇族居民所接纳。有了妲雅的担保，甚至连沉睡罗盘的将士们也能够从隐蔽形跡的森林当中拔营，进驻到「遗世方舟」藏匿的地下圣堂当中生活。
    似乎只要是妲雅认可的人类，居民们完全可以放开心胸，坦诚相待，可见得这位族长、遗世方舟的领袖，确实是一位深受眾人爱戴的领导者。
    犹如蚁穴般庞大且复杂的地下王国，遗世方舟与沉睡罗盘在此相互连携，建立起合作的默契。半奇族与人类、方舟与罗盘第一次在希莲王国的土地上合而为一，一如犹克多王子与希莲王子的相遇一般，不知不觉间，也在眾人的心底埋下了希望的种子。
    有了罗盘的方舟，如今又将能航向何方？
    盖德里德率领的新自由佣兵团也并未间着，他们原本就是自由奔放的一群人，对于新奇武具的适应性，以及能因应变化莫测的战场所衍生出的自由战斗风格，使得佣兵团的弟兄们对于能够持续释放魔道的「源力武装」感到非常好奇。与林卡登之民渐渐热络之后，他们也尝试着学习粗浅的圣魔工学锻造法。
    许多具备了特殊效果的奇特武装在两方的激烈讨论当中诞生，生性活泼开朗的自由佣兵团，甚至还拉着林卡登之民一起盛大的为源力武装的成功开发办了一场宴会。
    明明在犹克多王国，奇族与人族之间的隔阂宛若生死与天地，看起来像是永远都无法相互理解的两种人，在此处却像是没事一样自然地混在一起。
    看在海韵的眼里，心中顿时五味杂陈。
    「你怎么回事？脸上那副耐人寻味的样子。」
    顺着这个略带轻佻的声音望去，是哈姆带着慰劳品来到了身边。他将林卡登酿造的黑棘叶酒与燻製得恰到好处的肉乾放在两人中间，随即取了一份自己先行享用起来。
    纯黑色的酒液当中有着緻密的浮沫，大小不一的气泡还从杯底不断上浮，看起来确实有使用了「黑棘木」作为材料的危险质感，但早已享用过数次的他们，面对这个刚开始有些疑虑，现在却能够开心享受的奇特饮料已经能够简单地接受。
    「我是越来越佩服你们希莲王国的人了。」海韵啜了一口酒，一面喃喃地说道：「贵国的人民手艺极好，不单单是只有将圣魔素材往工艺的方向发展，连其他种类的传统技艺也是不落俗套。」
    「听说海韵你会酿蜂蜜酒吧？」哈姆点了点头，微笑着说：「我国人民也会利用天然素材酿酒，单纯只是连圣魔素材都不放过而已。可以说在『技艺』的追求上，我们更希望可以最大限度地提升素材的价值，成为更好的东西。毕竟你懂的，我们国家冬日覆雪、夏日乾热，天然物產不丰，只能够在保存、再製的方面多加把劲啦。」
    「在酒液里面加入气泡草的种子，营造出清凉的口感，这一点确实聪明之极。我国圣魔药学发达，气泡草入药起码也有百年歷史，却从来没人想过可以这么做。」海韵苦笑着说：「要是没来希莲王国走一遭，我都不知道平常捏在手里的这些圣魔素材能变成这么美味的东西。」
    「正说明了，我们的相遇绝对不会毫无价值。」
    海韵斜眼望了望哈姆，见他抬头挺胸得意洋洋的模样，伸手狠狠地戳了他一下。
    「得意忘形了？你可别忘了，是你说有『奇族之王』的消息，才让我们走到这一步。罗盘找上了方舟，你的大船大港成形了，那我想要的消息可有着落？」
    「哎呀，真瞒不过你的法眼，圣魔药师大人喔。」哈姆按住了额头，装作一副担惊受怕的样子，逗得海韵不禁失笑。
    「实不相瞒，经过这一阵子的探访，虽然消息有些破碎，但大致上可以推敲得出来两件事。其一，是魔韵十之八九已经死了。其二，是魔韵的『残魂』事实上大约就在希莲王城当中。」
    海韵望着哈姆调皮的样子，他知道这是表示他对手头的消息胸有成竹，才有这样的馀裕。
    「你知道的，其实林卡登之民在胸口都有魔韵在传说时代埋下的黑棘木枝，但这种魔素满溢的东西，每个人承受寄生的反应都有所不同。目前包含『方舟』的成员在内，林卡登仅剩下大约一百馀位半奇族，他们是从传说时代存活至今，在王室的管理之下接受『软禁』的人们。」
    「传说时代，那场发生于杜连的决战，魔韵曾率领过的大军有多大的规模？」
    哈姆一边啜着酒，一面比出了「二」的手势。
    「两千人？」海韵迷糊地说道。
    「两千？你看这里是这么小的镇子吗？」哈姆坏笑着说：「是两万！他们因为黑棘木枝的影响获得了强大的力量与悠长的生命，但由于寄生的基础是人体，他们也有寿命差异的。死去的过程异常痛苦，就像是你现在救助的这些『人乾』一样，他们虽有意识，却无法动弹，处在永恆的飢渴当中，慢慢地失去属于半奇族的生命之火。」
    如此凌迟而死的人，竟有接近两万人？海韵倒抽了一口气，感到胃部翻腾不已。
    「根据妲雅的评估，有你所製造的灿蓝圣药，只要定期施用，半奇族之人生命也可接近永恆。至于那些已经逝去的人们呢？」
    「那些黑棘木枝……少部分流落在外，为我兄长所得？」海韵阴着一张脸，含恨说道。
    「是的，可以推测一部份流入了黑市，能够说明为何在犹克多王国能够取得。那么绝大部分呢？」
    哈姆笑吟吟地望着海韵，似乎非常肯定海韵听到此处，便已知道答案。
    海韵当然也知道心情正开怀的哈姆一定不会放过这个硬要他互动的机会，他叹了一口气，小声地说道：「想必是被王室回收了吧，那些危险的黑棘木枝。」
    「这是最合理的情况了。」哈姆点了点头，他的笑容随即迎上了海韵眉头深锁的愁容。
    「这么一来不就难办了吗？你也说过的吧，林卡登的事，在王室当中也算机密，既然你并不知道全貌，就表示儘管你贵为王子，也是管不起这事的。」
    「毕竟是第一顺位的王室成员才能知道的事嘛，这意味着如果王姐不让位，决定权就不在我。」哈姆点了点头，面上的微笑却始终没少，「你想啊，我本来是觉得，利用奇族之王的权能，一面吸收圣魔源力，就能够突破金杨格木精必须要在『根源之地』方圆一百里距才能生养的限制，带着木化的森琴离开大森林，远离战祸，让你我都能安心一搏。如今魔韵不在了，但有大量的黑棘木枝保管在王城某处，这不是另外一个契机吗？」
    「也就是说，如果我们能够设法取得足够多的黑棘木枝，也许能从当中拼凑出奇族之王的『寄生』权能，间接帮助森琴吗……」
    海韵左思右想，面对哈姆的提案，感到确实有些道理。
    「但是，我想就算是你，也没办法大摇大摆地回王城，说你想要把林卡登的事情管上一管吧？」
    「哈，这你就小看我了。『放荡王子』的称号，我可不是白讨来的。」哈姆眨了眨眼睛，又是一抹坏笑，「你看着吧，我很快就要让王姐非得让我管上一管，等着瞧。」