一品菊花酒 - 中 一

    翻过年来的三月，沈訚派来的人终于上了山。
    他们穿着不像普通人，一派的雍容华贵，又是暗纹不断底的杭绸，又是做工精致没有一丝杂色的狐皮披风，即便是忽隐忽现的皂靴上也绣着精致的水纹暗花。
    庄二爷亲自把人迎进了聚义堂里。
    为首的男人有些年纪，身材高大，手里总转着两个包浆锃亮的文核桃。
    他看了看聚义堂里的陈设，嘴角就轻蔑的翘了起来，却正巧被端着水进屋的小秦子瞧见，他气呼呼的跑出去想告诉庄二爷和李大爷，结果两个大爷都忙着招待跟着上山来的随从，也没一个人愿意听他说话，于是就一个人生着闷气去了厨房门前坐着看吴妈和阿洛忙活。
    吴妈总觉得小秦子堵在厨房门口净是添乱，二话不说就把他撵回了自己屋子里。
    沈訚派来的人姓秦，据说是上京秦怀安家的总管，管着上京城里秦家十几个商铺酒楼。
    李大爷不喜欢和这种斤斤计较又狗仗人势的人打交道，阿洛又因为是女人不便出来作陪，庄二爷只好打起了十二分的精神陪着秦管家一行吃了一顿午饭。
    上座的秦总管吃饱了饭打了个酒嗝，身子就沉重的朝后靠在了椅背上：“没想到山珍海味吃惯了，换了山味吃也别有一番滋味。”
    同行的几个人自然笑着捧了一捧。
    庄二爷摸了摸自己的胡子既不说话也不去瞧他，只当没听见这事端起酒来吃了一口，秦总管就觉得有些挂不上面子，他清了清喉咙这才往正事上说：“我们姑爷说当家的这里有好东西，这才叫小的们替他跑一趟，不知道二当家的……”
    庄二爷反倒笑问：“倒是什么好东西？我竟不知道。”说罢又低头吃了一口菜才像是想起什么似的：“莫不是我们三爷酿的酒，这香气都飘到京城去了？”
    这话就过分了。对面坐的几个人当下脸色就不好了，把手里的筷子都重重的摔在了桌子上。
    秦总管皮笑肉不笑的哼了一声：“这话可就颇没意思了，咱们也不过是听上头一句话才来跑个腿，要是二当家这里没有咱们要的东西，也只怕是上头说错了地方，咱们找错了路。”他斜眼朝着一边随从们扫了一眼：“既然如此，咱们也不便多多打搅，这就收拾收拾下山去了。”说着就起身朝着庄二爷拱了拱手，一掀袍子转身就走。
    谁知庄二爷不为所动，只等他们跨出门槛才在后面懒懒的高呼外面的兄弟：“送客下山！”
    秦总管脸上一僵，顿时恼羞成怒，涨红了脸气声低吼道：“咱们走！”
    小秦子探出脑袋看着那群人气哄哄的除了山门，这才跑跳着进了聚义堂，大大咧咧的坐在了那桌残羹剩饭前捡着还能吃的几个菜吃了几口，嘴里的饭菜还没咽下去就朝庄二爷告起状来：“……他们狗眼看人低，一进咱们的屋就撇着个嘴……嫌弃就不要来，姓沈的也不是什么好东西……”
    庄二爷无心听他孩子气的话。
    他坐在桌前想了想便出门进了阿洛的房里。
    “……他们未免太仗势欺人，若是以后要和这样的人做事，倒不如在山上安营扎寨一辈子……”
    阿洛给庄二爷到了一杯水，低下声音安抚道：“二哥小声些，若是大哥听见，只怕这事就没得商量了。”她转身坐在了对面的圆凳上：“二哥不必担心，这些下人狗仗人势横行霸道惯了，给他们些颜色瞧瞧也好，也免得日后那些没眼色的东西一个一个的骑到咱们脑袋上。如今他们想要的东西单只有我这儿有，也就不怕他们不求着咱们……”
    阿洛的眼睛里闪着光芒，微微笑着看向了窗外。
    果不其然，才过了三天，守山门的兄弟就来禀报说有人来拜访，一边呈上了来人奉上的信物。
    那是沈訚的亲笔信，信上写着来人是魏家的总管，又写自己已在上京为他们备好了宅子。
    李大爷不爽道：“怎么，他还真打算叫咱们给他打铁去？”前几日秦家出言不逊被庄二爷赶下山去的事情小秦子添油加醋的在他耳边讲了七八遍，原本对沈訚的好感也渐渐的消磨殆尽了。
    “先听听他们怎么说吧。”阿洛提议道。
    庄二爷亦点头赞成，李大爷叹了口气，最终放了他们进来。
    魏总管身后跟着无精打采的秦总管进了聚义堂，只见正座之上威武的李大爷和左首书卷气浓郁的庄二爷正看着自己，他忙躬身拜见。
    “……沈大人对寨子里三位当家的赞叹不已，我们老爷听了十分钦佩，这才恳请沈大人将三位当家的请下山一聚……”魏总管谦卑的语气和始终拱着的手都叫李大爷十分受用。
    可他撇眼瞧见了魏总管身后的秦总管，心情就又糟糕了起来：“咱们这儿穷山僻壤的，可是吃不惯你们那些什么山珍海味，你们老爷的好意咱们心领了，下山就不必了。”
    魏总管听出这是在和秦管家置气，他忙朝秦管家使了个眼色，秦管家有些不情愿的上前一步躬身拜道：“前日子是小的狗眼看人低，还请两位当家的大人不记小人过，别和小的过不去反倒坏了自己的心情。”
    这还像个样子。
    庄二爷朝着李大爷微微点了点头，李大爷才接了他的话：“秦管家是富贵人家出来的，自然瞧不上咱们这儿，现在想想倒也是情有可原，我兄弟性子倔强反倒赶了秦管家下山，咱们在这儿也给秦管家陪个不是。”
    “大当家的真是识礼之人！误会解开就好！就好！”魏总管不亏为上京魏家的总管家，察言观色说话办事竟然滴水不漏。
    庄二爷不禁高看了他几分。
    既然误会解开，两人便被让在了庄二爷的下首。
    魏总管端着新上的茶水，眼珠子却瞥向李大爷右首空着的那张玫瑰椅上。
    怎么是玫瑰椅？虽然上面铺着黑熊皮，可这椅子对男人来说也未免太……他说不上来那是什么感觉，就连着这寨子里也有几分古怪。
    魏家和沈訚的意思是叫李大爷带着寨子里的人去上京落户，这样既能洗清山匪的名号，也能另立生意为兄弟们谋个生路。
    庄二爷想了许久才说道：“我们寨子虽然不大，可兄弟不少，大家都是一个碗里吃饭的，有些愿意做这些，有些却愿意做那些，其中也有从上京逃难来的，若是我们就这样草率的决定下山，只怕兄弟们会有异议。”
    魏总管道：“二当家的说的是，只是小的来前沈大人千叮咛万嘱咐，定要将三位当家的请下山去，况且他已在上京城里为各位备下一座宅子，若不是沈大人公务繁忙，他当真要亲自前来相邀。”
    这件事阿洛曾和庄二爷说过，她说无论如何也要搭着这次的机会下山去，若不然可能就真的要腐烂在这山谷之中了——他们如今过得只略比乞丐好一些而已。
    庄二爷不欲推脱，当下心里就打好了算盘，这件事便和魏总管商量定了。
    “……只是小的有一事相求……”魏总管要被请下去休息时突然有些犹豫的说道：“小的听沈大人说，三当家的有一把匕首，锋利无比，薄如蝉翼……小的在魏家见过无数神兵利器，偏偏不曾见过薄如蝉翼的……不知……小的今日有没有那个福气一睹真容……”
    魏家本就是奔着阿洛的兵器来的，若是不给他们瞧一瞧，只怕也只当他们是徒有虚表了。
    李大爷当即便叫石柱去请了阿洛来。
    可左等右等，魏总管和秦管家等到脖子都僵硬了，才瞧见石柱独自一人进了屋里：“三爷说她这会儿不便见客，只把小刀交给我了。”他从怀里拿出一个细长的荷包递了上去。
    庄二爷熟练的打开荷包拿出了那把小刀来递给了魏总管：“您给鉴赏鉴赏。”
    只不过巴掌长，刀柄却足有三寸来长，顶端仅有半寸的刀刃薄如蝉翼，锋利无比。
    魏总管不由暗暗惊叹，秦管家探着脖子往小刀上瞧去，只见刀身与刀刃浑然一体，冷光乍现，不由得就伸出手去想要摸一摸。
    “秦管家当心，这刀瞧着虽小，可锋利无比，碰一下多少会伤了人。”庄二爷张口挡住了秦管家的手。
    魏总管这才从震惊里回过神来，他这才明白沈訚所说的“神器”是什么意思。
    魏家虽然靠着端王爷成了上京城里兵器行当的头一户，便是在江湖上也颇有威望，可说到底相比起那些厚重的刀剑也不过是多费些人力罢了，而这把小刀却称得上完美无缺——刀刃薄如纸张，却坚韧有余，刀身狭小握起来却十分舒服，对于女子来说，身上带着这样的兵器最是合适不过了！
    “真是大开眼界……”魏总管双手将小刀递给庄二爷，心中难以平静。
    若是这样的功夫能为我所用，魏家哪还需要去依附一个小小的王爷？
    “不知这刀是出自哪位名家之手？”魏总管强按下内心的澎湃问道。
    李大爷朝这边歪了歪身子：“是咱们三当家的兄长赠与她的。”
    庄二爷只是笑着收起了小刀重新递给了石柱，石柱把它收进怀里便退了出去。
    “不……不知三当家的是出自哪家名门……”秦管家猛然插进一句话来。
    李大爷原本瞧起来还有些好的脸色忽的就变了样，魏总管一瞧心道不好，赶忙站起身来挡住了坐在身后的秦管家：“今日也算开了眼界，有劳大当家的和二当家的费心招待，还请当家的早日和兄弟们商议下山事宜，沈大人和我们老爷早已恭候多时了。”
    李大爷冷哼一声，庄二爷起身回礼：“那是自然，两位长途跋涉，也请去寒舍休息一夜。”说着便招手叫了人带着他二人去了早前草草收拾出来的一间客房里。
    这边阿洛却躲在屋子里和小秦子玩翻绳。
    小秦子听着外面的动静心里直痒痒，恨不能一下子就飞到聚义堂里听听他们在说什么，于是眼看就要翻出的花瞬间变作了线团。
    “又是你输了，这次罚你……再抄五张大字好了……”阿洛点着他的额头说道。
    小秦子听了这话猛地就回过神来：“怎、怎么又五张！才一会儿就要抄三十张大字了……”他哀嚎着去拉阿洛的衣角去撒娇：“姑奶奶，我还是个小孩子呢，早上鸡不叫的时候就要被大爷拉出来练功，好容易今天偷个懒，您就别罚我写字了吧……”
    “男子汉大丈夫，说话要算话，难道你是小姑娘吗？”阿洛笑着捏了捏他的鼻子戏言道。
    “谁、谁是小姑娘……反正我字写的难看，浪费了二爷的纸墨可不怪我。”又没说一定要工工整整的抄，反正凑够张数就好了！
    “我只管够数，至于其他的……二爷若是不计较，我也不计较。”小秦子的心思阿洛哪里不明白，庄二爷向来十分严谨，又很珍爱自己的文房四宝，若是看见小秦子的鬼画符只怕少不得打一顿。
    小秦子自然也想到了这里，不由得泄了气：“那好吧，但是今天天太晚了，我从明天抄，每天给您十张怎么样？”他害怕阿洛不同意，忙着急的解释道：“……我白天还要练武，下晌才得闲……”
    阿洛有些淡淡的心疼，小秦子从来没有哭过闹过，即使被李大爷狠狠的打骂也不曾流过泪，大家在山里待久了，渐渐的就忘了他其实还是个不满十岁的孩子。
    她点点头笑道：“好。”
    吃过晚饭，李大爷和庄二爷就去了阿洛的屋子商议下山的事情，他们虽然想让兄弟们好好过，可却不能保证未来。
    “依我看，若是有兄弟想留下来，就让他们继续在寨子里吧，这样若是我们不成也好有个退路。”
    庄二爷如是说，李大爷和阿洛赞同。
    次日早晨，兄弟们便被聚集在了聚义堂里，庄二爷当着众人的面把这件事的利弊分析的清清楚楚：“……我们也是为了闯一条生路，可前路未卜，有肯跟着我们下山的，咱们即刻动身，有不肯下山的，就留在寨子里，日后咱们要是得了生路自然也不会少了留在寨子里的兄弟们……”
    老刘子当即站出来高呼道：“俺跟着当家的，当家的去哪俺就去哪儿！”
    石柱也出来喊道：“我也是！”
    下面的弟兄们纷纷叫喊起来，阿洛在一旁默默的点了点人数，只有三五个有些怯懦的不敢抬头，其他的倒是一派热血。
    她躬身在李大爷身边附耳说了这几个人，李大爷便看了过去，微微的点了头——这几人是跟着老刘子一起的逃兵，有些读过几年书却手无缚鸡之力，有些是农户里出来的，虽大字不识可有一身蛮劲。
    这样互相牵制也不错。
    李大爷不强求大伙一起下山，只叫老刘子把要下山的弟兄集齐，又讲了一遍规矩：“……到了上京可不能胡作非为，咱们是要在官家面前堂堂正正的做事，以后日子只会好过……凡事要多思量才行。”
    等翻过天来，魏总管便带着人早早的等在院子里了。
    小秦子有些依依不舍的看着院子，最终在吴妈的催促下钻进了马车里，一行人拖着十几辆马车浩浩荡荡的下了山去。
    一行人虽然都是壮汉，可耐不住天寒路长的，走走停停总共三日这才终于到了上京郊外的平都县。阿洛坐不惯马车，一路上只是昏昏沉沉的睡着，醒来就要吐，吴妈个小秦子心疼不已，可随身的干粮只有硬馒头，阿洛又吃不下，眼见着原本红润的脸颊变得蜡黄。
    这回可算到了。
    一路上秦管家就十分讨厌阿洛和小秦子：“……土匪窝里有个打杂的老妈子还不够，弄个小媳妇和孩子做什么，还要分心照顾她们！”
    魏总管却不以为意：“土匪窝里有个小媳妇也不是什么奇事……”他反而更在意另一件事：“却不知那位三当家的到底去了哪里，怎么寨子里没人谈论起他来……”
    此番行程目的为的就是三当家的手艺，若是他留在了山上，那自己可就算白跑了……
    “我打听过了，三当家的早就下了山，听说要先一步进京……”秦管家这几日为了打探消息，不得不忍住了恶心和山上的兄弟们打了个火热，可问来问去只有老刘子在酒后说了这话，却也十分没有底气。
    真假难辨啊……
    他们在平都县找了一户人家借住，总算是能安安稳稳的平躺着休息一晚了。阿洛下了马车就被小秦子和吴妈扶着进了房间，倒在床上便睡得不省人事，直到了第二天清晨被叫起来才觉得自己有些活过来。
    “还要走多久？”马车上的感觉真的太差了。阿洛心里暗暗发着誓，自己再也不坐马车了。
    随着马车骑着一匹枣红色大马的庄二爷用马鞭指了指前面：“能瞧见城门楼了，估摸着最多一个时辰……”
    冷风顺着阿洛撩起的车窗扑在她脸上，突然就觉得自己好了很多，她便这样探着头往前看——虽然也只能瞧见驾马车的石柱的半个身子，却要比闷在车里好很多。
    正望着远处的风景，只听庄二爷道：“前面来人了。”说着就策马超前跑去。
    不过一会儿队伍便停了下来，阿洛把帘子放下来说：“看起来是来接我们的人。”
    小秦子就坐不住了：“我去看看！”他跳着钻出了马车，又过了一会儿才回来，身上带着一股子凉气：“我看见沈大哥了……”
    果然，队伍又重新走动起来，阿洛听见有马蹄声越来越近，在马车外渐渐放慢了步子。
    “阿洛，好久不见。”沈訚的声音穿过薄薄的车壁传进马车里，不似在寨子里那样沙哑，却依旧有些低沉。
    小秦子先一步撩起里的帘子朝沈訚做了个鬼脸：“混蛋，不许看我姑奶奶，男女授受不亲！”
    沈訚噗嗤笑了起来，他伸手摸了摸小秦子的头：“怎么才几个月不见，你又长高了？”
    “真的？我真的又长高了？”小秦子俨然已经忘了自己最讨厌别人摸自己脑袋，而且那个人还是最讨厌的沈訚。
    “是呀……”沈訚已经有些心不在焉了。
    小秦子身后坐着的便是阿洛，沈訚只能从缝隙里瞧见那双白皙的手轻松的叠在一起，放在膝头，也听见一声轻微的嗤笑。
    不由得他便翘起了嘴角来，小秦子还在兴高采烈，他却再无心多说，便策马去了队伍前头。
    “他是在哄你……”终于在小秦子第七次问阿洛和吴妈自己是不是真的长高了的时候，阿洛再也受不住了：“这马车这么小，你又没站起身来，他如何能瞧得出你有多高……”
    犹如一盆冷水从头浇到脚，小秦子瞬间就暴怒起来：“沈訚你这个混蛋！”
    阿洛和吴妈闻言都不由的笑了起来，驾车的石柱也不由得咧开了嘴。倒是前面不明所以的李大爷和庄二爷莫名其妙的对视一眼，又朝沈訚望去，对方只做了个不明所以的表情。
    沈訚拿着端王的名帖轻松的将众人引进了城门，因为天还算早，路上行人不多，可摊贩们已经早早的支起了棚子等待客人到来。
    他们左拐右转的进了一个安静的胡同里，最后停在了一个门前种着两棵石榴树的院门前。
    “这是我家里置办的宅子，虽然有些小，但沿着这条胡同出去就是上京城最热闹的南街，从南街往北直直过去就是皇宫。”沈訚为庄二爷边引路边介绍道：“……这里是二进院，有四间厢房，后面还有一间后罩房，能放些杂物……三进院有八间房，一个厨房，还有个小小的院子，兄弟们住在这里正合适……内院小一些，总共两间厢房，却又一间正屋并着两间耳室，阿洛和吴妈住也绰绰有余了……”
    庄二爷摸着胡子点点头，这院子相比起山上的寨子自然是有些窄小，可院子里被人用心养护着，风景却是十分好，庄二爷十分满意。
    “从正门到内院也太远了吧……”只听跟在他们身后的小秦子没好气的说：“吃个饭要走这么久，你当我吴奶奶和姑奶奶能飞檐走壁吗？”
    沈訚好脾气的笑答：“上京里的女子们都住在内院里，男子才住在外院，吃饭的时候只要人把饭菜送进内院就好了。”
    两人之间的剑拔弩张完全没有影响到四处看风景的庄二爷，他围着内院转了一圈点头称赞：“沈大人是个有心之人。”
    “不敢当，沈某请各位下山来，自然要万事俱备。”
    话中洋溢的既有几分得意，也有几分期盼。他转过头去便看到了和吴妈一起刚刚跨进院门的阿洛，眼底的柔意便悄悄的泛了出来。
    这半个月来大伙渐渐的就习惯了上京的日子，小秦子甚至还发现了西街转角的胡同口有一间茶馆，里面的说书先生每天未初就在那里讲一百单八将的故事，二十个铜子儿点上一壶茶和一碟花生，能听一下午。
    逍遥的日子真是转眼即逝，四月初的时候沈訚便带着两个人前来拜访。
    阿洛十分清楚他是来商议铁器的事情，早早的就叫石柱取了先前棚子里送来的一把短剑——是用压了沈訚的那批武器重新炼造的。
    花纹朴素，剑身却轻薄许多，虽然比不上阿洛的小刀却也算是极品了。
    沈訚不由得连连赞叹，一边把短剑递给同行两个人鉴赏：“……这两位是魏家的铸剑师。”
    两个铸剑师父仔仔细细的观摩了整柄短剑，心有惊奇却始终有些放不下面子的感觉，其中一位年长的回道：“是把上乘好剑，只是要说极品……却还少上几分功夫……”
    阿洛笑道：“那是自然，我们的铸剑师父常年只给农户打过锄头，第一次做出这短剑来确实不敢称为极品。”
    沈訚在一旁不由得翘起了嘴角。阿洛就是这样，表面上和和气气的，可性子却从来不愿吃亏，即便是像这样嘴上说说而已。
    年长的铸剑师父明显听出了阿洛话里话外的嘲讽，虽然有气却也不敢当着沈訚的面发作。
    沈訚笑着请阿洛坐下说话。他此番的目的不过是商议共同建造打铁棚子的事情，至于那两个来自魏家的铸剑师父却是魏老爷强行逼他带来探听虚实的——虽然阿洛还不成气候，可难保以后端王会变了心。
    “……不知道庄二爷和李大爷这会子可有空？”沈訚说了来意方才询问道，方才进院子的时候就发现院子里冷清的要紧，果然出来迎他的只有阿洛。
    阿洛喝了口水答道：“大家都出门去了，就只留我和刘老叔看家……每年开春他就浑身痒痒，难得才出一次门。”
    沈訚想了想说：“那我明天再来。”起身要招呼两个还在生闷气的铸剑师走，却被阿洛先一步拦了下来。
    她笑着对铸剑师父下了逐客令：“二位早些回家，也省的你们主子挂念。”
    铸剑师父在魏家可是响当当的大人物，何时受过这种委屈，他们忍者怒气朝沈訚望去，却见沈訚丝毫没有为他们解围的意思，倒是点了点头说：“你们回去吧、”气的二人怒瞪阿洛一眼，甩了袖子就出了门。
    见二人走远，阿洛才开门见山的说起支棚子的事来：“……这件事大哥二哥信得过我才交到我手里，沈大人却算是我的伯乐，虽然心存感激可也要就事论事。”
    沈訚笑着点点头：“那是自然，在下此次前来为的就是棚子的事情，说到底我想要的不过是一个能供出上品武器的地方，至于这地方在哪儿，又是谁照看的却跟我无关。”
    阿洛闻言也笑了起来：“这就好办很多了。”她起身为沈訚续了一杯茶：“我的意思是虽然此时这一大家子还需要沈大人照料，可生意总归是生意，若是和人情纠缠在一起只怕日后会留下祸害，倒不如一开始就算的明明白白的，我们不会觉得委屈，沈大人也不会觉得吃亏，您看如何？”
    这句话的意思是不想要沈訚插手棚子里的事情，也算是把握了绝对的权利。
    沈訚没有想到阿洛竟然能想的这么明白——还是说这是他们兄妹早就商议好了的？
    “自然是由三爷来做主。”沈訚算是同意了绝不插手。
    阿洛的心就放下了一半，她这才显得有些轻松，原本直直挺着的肩膀也微微的放松了起来。
    “我……还有一事相求，还望沈公子能帮忙。”她犹犹豫豫的最终只说出了这句话。
    沈訚看着她微微放松的样子，心里总有些莫名的欢喜，却不知从何而来。
    “三爷请讲。”
    “沈公子知道，我们原先的身份并不见的人，更有一些兄弟是逃兵，若是日后此事被人发现……”
    原来是身份的事情，沈訚笑着摇了摇头：“这件事我已经叫人去办了，只是你们那时候还未曾定下来的日子，这才耽搁了几日，如今你们既然来了，这件事是定然要好好办的，三爷……还请放心。”
    阿洛这才终于放松了起来，就连她自己也未曾察觉出来，沈訚瞧着却翘起了嘴角。
    两人便这样说定了，又隔了半日，沈訚派来的人便来回信，不但为大家在上京上了户，还准备好了一处在北街里的铺子来支棚子，小秦子听了便要吵着去棚子看看，李大爷和石柱也按耐不住心里的激动，三人便大大咧咧的往铺子去了一回，回来后便不停地赞叹着沈訚来。
    阿洛觉得好笑，心里也觉得十分高兴。
    总算逃离了暗无天日的日子了。