致异世界 - 节158．追踪

    九月的北方温度不似南方酷热，夜晚还会变得清凉。因此尸体维持着较好的轮廓，还未被蝇虫污染。
    骑士队长让斥候散到周围和小镇，他和安南停在尸体前。那是个和安南年龄相仿的年轻人，箭矢从臃肿腐败的胸膛刺入，左手握住箭矢，想要拔出来但失败了。
    探查小镇的斥候归来，确认这里是幽灵镇，确认没有活人。
    骑士们临时绕开尸体，进入小镇。木墙挡住了屠戮后的血腥。成群的腐烂尸体倒在木墙周围，盖着黑色的碎絮，因骑兵们的到来，碎絮纷飞，化作成群的乌鸦。
    浓郁的腐臭弥漫在周围。再过不久这里就会发生瘟疫。
    “为什么鼠人留下这些尸体”
    安南心情低落地扫过尸体，从孩子到老人，身边还散落着农叉和木棍。鼠人连同伴的尸体和粪便都不放过，没理由忽略这些血肉。
    “袭击幽灵镇的不是鼠潮，而是精锐鼠人。”
    所以甚至没有鼠人的尸体。
    和队伍深入小镇的安南忽然握紧缰绳，因为一具年幼的尸体被箭矢钉死在一扇木门上。
    骑士们优先搜查了镇长屋邸，但什么也没有。不知镇长已经逃离，还是成为那些尸体的一员。
    伊蒙法师回溯了袭击发生时的状况一支精锐鼠人从他们来的方向突袭了幽灵镇，他们没有反应过来，以至于鼠人直接突破了壕沟和木墙，这些老弱病残的卫兵在法师的带领下只抵挡了一刹那就溃败，崩溃的人群开始逃跑，被鼠人追上来
    聚集在木墙前的尸体让骑士小队不用浪费太多时间，他们将镇上的尸体摞起一座山丘，准备清理瘟疫。
    安南也在帮忙，女孩的尸体仰着头，被乌鸦叼去眼珠的空洞眼眶朝着屋顶。安南顺着她的“注视”抬起头，看见房梁上的麻袋。
    唤来一名骑士帮忙取下，袋子里只是装着粗小麦粉。
    安南将粮食袋塞进小女孩的怀里，亲手扒掉箭矢，抱起她肿胀、腐败的尸体，轻轻地放在尸堆边缘，枉死者们的身躯难以用“安然的熟睡”形容，但起码她的灵魂得到了安息
    骑士们捧来火油时，安南忽然说“再等一等，检查一下地窖。”
    他们又花费了几十分钟搜寻地窖，一无所获，最后的希望湮灭。
    几名骑士浇上火油，焚烧瘟疫。安南和其他人则退到镇子外，以免闻到亵渎的味道。
    望着黑烟升起，成群的乌鸦盘旋在小镇上空，骑士们连同战马陷入沉默。
    而这样的一幕在南边发生了成百上千次。
    安南意识到这是问骑士最好的时机“鼠人的踪迹出现在王都之外，为什么你们还无动于衷”
    “我们只需要服从命令。”
    问题又回到了遍布谜语的上层。
    “那你认为总团长为什么会无动于衷”
    骑士队长还在沉思，惊恐的喊叫声打破了队伍的缄默。
    “他们都死了都死了，一个也不剩”
    一个疯癫的中年人被骑士押来，他说在几里外的一堆灌木丛发现了他。伊蒙法师丢给他一个清醒术，然后问道“我们来自王都，你知道幽灵镇发生了什么吗”
    “幽灵镇袭击盔甲不是鼠人”只是中年人恢复的清醒有限，但当云层散开，他们的铠甲折射出光芒时，中年人惊恐大叫“是伱们你们屠杀了镇子”
    “我们”
    骑士队长不解，眼见中年人再次陷入疯癫，安南让伊蒙法师再释放一次清醒术。
    “那样他就变成傻子了。”
    安南只好尝试让中年人冷静。让骑士控制住他，安南站在他的面前“我是安南，北境之王，鼠人克星，我们来自王都，把你遇到的一切告诉我。”
    男人逐渐安静，梦呓般讲述他的经历
    鼠人迫近的消息在幽灵镇散开后，能走的基本都走了。男人也不例外，但他无处可去，加上鼠人好些天没有出现，他怀揣侥幸回到幽灵镇，结果遇见了袭击幽灵镇的凶手。
    “他们就是他们他们投靠了鼠人”
    周围的骑士又让男人回忆起可怖的梦魇。
    “不是他们，我和他们一直在一起，幽灵镇遇袭时我们正在赶来的路上。”安南说。
    “但是他们的盔甲一样”
    凶手们骑着和骑士团一样的战马，穿着和骑士团一样的盔甲，握着和骑士团一样的武器。
    安南没有回答，安静地看向骑士队长。
    “那不能证明是骑士团。”伊蒙法师回答说，“骑士团装备着制式铠甲，价格昂贵，但轻易就能买到。”
    但恢复清醒的男人信誓旦旦“骑士和老鼠我分得出来他们就像你们一样”
    “他们袭击幽灵镇后去了哪”
    男人指向东边。
    让骑士将男人带去检查和休息，安南和骑士队长与伊蒙法师说“我们得知道答案。鼠人伪装成我们，还是鼠人污染我们，还是”
    “我们”在进行不可言说的阴谋。
    “您是这只队伍的指挥官。”骑士队长坚定地举起长剑。
    “我想知道是谁在搞鬼”伊蒙法师说。
    哗啦
    周围的骑士们竖起武器。他们在经历幽灵镇的屠杀后心态发生了变化。只是他们能否承受真相的重量
    “那么出发吧，追寻他们的下落。”
    幽灵镇的燃烧接近尾声，空中的鸦群也已散去。幽灵镇的未来或许会重新繁荣，只是不再属于曾经的那些人。
    接下来几天里，安南和骑士小队在伊利达郡追随着幽灵镇凶手的痕迹。期间遇到了几波鼠人，安南不用出手，骑士小队发起冲锋它们便彻底溃散。也遇到了幽灵镇凶手新犯下的杀戮。这些村庄犹如亡灵的复仇，为他们指引凶手的方向。
    将幽灵镇的幸存者留在一座经过的城邦后，他们全速出发。
    傍晚，伊利达郡东方，暗色森林。
    骑士小队在森林外驻扎。再往东就是荣光郡如果那里什么也没有，他们只能放弃调查。
    这么想的时候，一道炊烟从森林深处升起。接着，他们在林间发现一队骑兵的临时驻地。
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