诡行天下 - 14 魔魇

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    诡行天下 作者:耳雅

    14 魔魇

    14魔魇

    小四子说的很久很久以前,是三年前,他那会儿刚刚四岁,还很小,和公孙一起居住在雅竹村里头。

    四岁那一年的冬天,村头一户人家的媳妇难产,公孙被找去帮忙了。因为天冷,公孙让小四子乖乖在家等着,不要出门。

    小四子和家养的小猫咪做伴,打着瞌睡等公孙,忽然就听到柴房里头传来了古怪的声响。“嘭”一声,闷闷的,似乎有什么重物落地。

    柴房里有公孙养的几只**,小四子就想是不是大母**跑出来了?于是打开后门,去看看。

    却在柴房里看到了一个满身是血的人。

    那人全身上下跟个血葫芦似的,满身的刀伤。

    也亏得小四子跟着公孙见多识广,没有吓傻了,倒是走到他身边,歪着头看。那是个重伤的年轻人,小四子看了一眼,吓了一跳……因为那人的脸是阳的,一半挺好挺干净,另一半上,却是画满了刺青。

    那人奄奄一息却还没有昏迷,见小四子走过来,张嘴哑着嗓子,用最后一点力气说了一声,“水。”

    小四子赶紧跑去拿来了热水和食物,还在柴房里给他点了个炭火盆取暖。之后,他按照公孙平日教给他的法子,用热水给那人仔细清洗洗伤口,再上金疮药、包扎。这人虽然伤痕累累,但并没有伤到内脏和筋骨,死不了,只是极度虚弱。

    小四子将厨房里公孙早晨炖的准备给村头那位产妇补身吃的人参**端出来了,那人狼吞虎咽一顿吃,吃完了,小四又抱来了一床被子给他盖上,让他睡。

    一大一小都没什么交流,就是小四子照顾他,那人被照顾。到最后,那人看了看眼前那个呆呆似乎不太会说话的小娃,说了声“谢谢。”

    “嘿嘿。”小四子笑了笑,就要回去了。

    那人当时突然问了他一句,“小娃,我问你。”

    小四子回头瞧他。

    “你说,报恩和报仇,哪个重要?”

    小四子当年才四岁,还是个小呆子,听不太懂,不过公孙经常跟他闹着玩,比如说今晚吃面还是吃粥?小四子若是想吃面,就伸一手指头晃晃,若是吃粥,就伸出两手指。说来也怪,小四子没事就喜欢伸两手指头晃来晃去。于是公孙总逗他,说他二。这回小四子听着似乎是要选,就下意识地伸出手,鼓着腮帮子对他比划了一个“二”。也许是他长得跟个四喜丸子似的太讨喜了,那人竟然笑了起来,那半张脸上都是刺青,看着怪怪的。

    这时候,前院有村头生孩子那家的大人来敲门,给小四子送来了一食盒好吃的。说娃娃还没生下来呢,公孙今天要在那家守夜,让小四子吃了早早睡,睡前记得把炭火盆拿到外边去。

    当夜,小四子捧着食盒跟那满面刺青的人一起在柴房里坐着吃东西。两人还说了会儿话,因为小四子口齿也没现在清楚,胆子也不够大,那人又虚弱,所以只是有的没的断断续续地说了些废话。

    不知道多晚,小四子就睡着了。

    次日清晨,他是被公孙摇醒的。

    醒来的时候柴房里那床被子已经叠好了放在台子上,炭火盆拿到外头去了,小四子盖着厚厚的毯子睡在避风的角落里,而那人也不见了。

    公孙见小四子在柴房躺了一宿,有些心疼,有发现一罐子人参**都没了,伸手他肚皮,“要变成小猪了!”

    小四子当时慢悠悠跟公孙说了那人的事儿,公孙他头,说自己来的时候,屋里就小四子,那人估计已经走了。

    之后小四子还和公孙到村里转了一圈,那人就这样消失了,若不是被子上边还有淡淡一层金疮药的味道,小四子甚至要觉得自己只是做了个怪梦而已。

    这事情也就这样子过去了,之后再没提起过,要不是阳脸的人太少,小四子还真不记得了。如今又做了个怪梦,梦啊梦的,他就把这茬想起来了。

    “你确定那人是枯叶?”展昭又问了小四子一遍,“人有相似,会不会只是同样阳脸而已?”

    “不是哦,我想起来了,很像的!没刺青的那半边脸。”小四子撅撅嘴,“不过他可能已经不记得我了。”

    之前枯叶出现的时候,的确小四子也在场,但他完全没有多看过小四子一眼,这不像是对待救命恩人的态度吧,如果小四子没记错人,那么是枯叶忘太大?

    只是,作为江湖人的展昭和白玉堂都知道,忘记仇人很容易,想忘记有救命之恩的人,可没那么容易,更何况是小四子这样的一个小娃……那么说,枯叶是故意的了。

    展昭和白玉堂对视了一眼——报恩和报仇,这就是枯叶突然出现的理由?

    问明原因的结果却是多了重疑惑,展昭和白玉堂别过小四子,去了一趟金霞满堂。掌柜的倒是的确会来了,一听要找土爪狸,随口答了一句,“来晚啦,老头不久前过世了。”

    展昭和白玉堂都一皱眉,追问他有后人没有,掌柜的只说没听说过。两人问了老半天,确定掌柜的的确没骗人,土爪狸无论死活,线索算是断了。

    无打采地出来,展昭仰脸叹了口气,“报仇、怪梦睡不着、赵琮、枯叶、秃鹫、被害死的兵部尚书……复杂的关系。”

    白玉堂背着手往前走,似乎听到了,又似乎没听到。

    “喂。”展昭叫了他一声。

    白玉堂抬头回过神来,突然笑了。

    “怎么了?”展昭纳闷。

    “枯叶有个怪习惯,知道么?”

    展昭不解。

    “他不吃兔子。”白玉堂微微一笑,“还有他刀上的挂坠是个白色的小兔子,原本我以为他不正常,不过看来并不是。”

    “你觉得他还记得小四子救过他?”展昭抱着胳膊摇头,“那小四子真是好心救了条狼回来了,他这些年可没少杀人,这事儿不能让小四子知道。”

    “线索还不算全断了。”白玉堂点了点头,“可以从枯叶四年前的经历开始查起。”

    “枯叶是最有名的杀手,个人的身世却从来没人知道。”展昭一摊手,“不都说他是被狼养大的么?很难想象他当年竟然没伤害小四子,还跟他道谢。”

    “开封府应该有各地大案的资料卷宗的吧?”白玉堂问。

    “你想查四年前雅竹村附近发生了什么大案啊?”展昭伸手戳戳他肩膀,“老实,问公孙不就行了么!大人当然不会把血腥的案件告诉小孩儿,但公孙这么大个名医,应该或多或少知道些。”

    离开金霞满堂,两人匆匆往回走,就见开封街上好生热闹。

    “怎么这么多异族?”白玉堂不解。

    “恐怕是四地儿的外族都到了。”展昭摇头,一波未平一波又起,希望别出什么乱子才好。

    进了开封府,两人就见庞吉和包拯都在,穿了一身官服,赵普正换衣服呢,小四子和公孙却是一身的便装。

    “展护卫,来得正好。”包拯赶紧跟展昭说,“今日朝会,皇上召集文武百官要封赏一次,晚上晚宴。”

    “啊?”展昭一脸“不想去”,瞧了瞧白玉堂,朝会肯定不准带家属的!

    包拯暗自摇头,这才是传说中的如胶似漆了,难舍难分,片刻不离。

    赵普换了衣服出来“那帮子外族来者不善,皇上这时候开朝会可能有些用意。”

    “那你晚上怎么办?”展昭问白玉堂,像是担心没自己投喂白玉堂可能会饿死一样。

    白玉堂望了望天,心说天底下只要还有酒楼他就永远不可能饿死!转脸看一旁公孙和小四子。

    公孙手上拿着个包袱,“我给庞妃开了些补品,还有太师要给香香带去的御寒小绒袄,我们一会儿要上别院去,就不去宴会了。”

    小四子坐在石头背上点头,“嗯,宴会闷闷,白白去不去山庄?去看香香和胖姨姨。”

    白玉堂想了想反正有事情要问公孙,又见赵普和庞太师都放心不下的样子,就点头,“我也走一趟吧。”

    果然,赵普和太师都满意点头。

    于是,展昭和白玉堂分头行动,展昭随着赵普包拯他们进。白玉堂陪着公孙和小四子,一起往城郊的别院去了。

    小四子一如既往地喜欢白玉堂,往他马背上一座,伸手捋白云帆的长耳朵。

    “小良子呢?“白玉堂见他一个人,有些纳闷。”

    “陪着赵普去了。”公孙帮着回答,“那些外族来者不善,或多或少都惦记着坑赵普呢,还有个赵琮用心险恶,我让小良子时时盯着。”

    白玉堂点了点头,以箫良现在的武功,的确是个不可忽略的得力助手。

    “土爪狸找到了么?”公孙见白玉堂他们那么早回来,觉得可能不妙。

    “别提了。”白玉堂摇头,将人死了的事情告诉了公孙。

    “死了?”公孙皱眉,“没道理啊,年纪并不大,而且听开封府那几个衙役形容,他身体很健硕。”

    “也许是他不想让别人找到吧。”白玉堂微微一挑眉,“越是那样,倒是也越证明他的确是知道些什么。

    低头,白玉堂就看到小四子正抓着白云帆几绺鬃毛编辫子呢,便问了公孙,“四年前,也就是小四子捡到枯叶的时候,附近有没有出什么大案子。”

    公孙迟疑了一下,看了小四子一眼,似乎有些犹豫不想说。

    白玉堂纳闷。

    小四子回头瞧着两人。

    身后跟来的绯影她们也都听着呢,看到公孙的神色,绯影骑马上来,“小四子,姐姐们玩对对子呢,你来不来?”

    “好!”小四子立马乐呵呵答应。

    等他和绯影他们到了身后听不到白玉堂他们对谈的地方,公孙才轻轻叹了口气。

    白玉堂看他。

    “那一天我永远都记得的。”公孙低声道,“那天村头有人难产,那晚上狂风大作,还下了场暴雪。”公孙低声道,“我回去的路上,听说邻村出了些事情,有一个不小的江湖门派被人屠了满门。打更的更夫看了一眼,说凶手是个只有半张脸的恶鬼。”

    白玉堂双眉紧皱,“枯叶手上,是因为屠杀了那个门派,所以……”

    “所以小四子并不知道他后来救的是一个一夜杀了上百口人命的恶魔。”公孙摇了摇头,“其实救人是见很单纯的事情,我只要小四子因为能救人而开心就好了,不想他不开心。”

    白玉堂点了点头,“那户被灭门的人家,你了解多少?”

    “我只知道是个江湖门派,还挺有名的,他们的掌门好像姓郭还是霍的……很神秘,不怎么在地方上走动,也从来不开馆收徒弟,更没见他们从事什么押镖或者保镖的工作。但是又似乎有花不完的银子。

    “枯叶如果是接受任务完成了这一票……跟报恩报仇能扯上什么关系?”白玉堂仔细回想,“而且枯叶最多一次执行任务也不过杀个一二十人,这里可是灭了一个门派,事情却没传出来。

    “等给庞妃看过之后,我回开封府找卷宗,可能会有联系。”

    白玉堂点头,放下众人赶往城郊去不提,但说展昭和赵普他们。

    这一队人马更加浩浩荡荡,赵普坐在黑枭背上打着哈欠,黑枭和枣多多两匹马不知道在交流些什么,“吸溜吸溜”嘴里唠叨个没完。

    展昭歪着头看两匹马,就发现黑枭正瞅着不远处经过的外族马呢。它也是个机灵的,估计以为要行军打仗了,觉得又有笨马可以咬了,所以很兴奋。

    箫良人小鬼大,跟着紫影他们去探了探情况,溜回来到了赵普身边跟他说,“师父,辽国和西夏来了几个大将军,紫影说是你的熟人。

    赵普似乎是提起了些兴趣,“什么人?”

    “辽国来的是隆布尔大将军,西夏那边是巴彦。”

    展昭都听过这几个人的名字,全部算是赵普的手下败将。当然了,也都是名将。

    “这帮人来做什么?”赵普还挺意外的,就听箫良接着说,“辽国三皇子耶律齐也来了。”

    赵普微微一愣,“野驴老三也来了?”

    箫良点头,赵普撇嘴,跟展昭说,“那一大群野驴里头,老三可最不好对付。”

    “嗯,我也听说过,说耶律齐是文武全才,深藏不露是么?对了,我记得之前有个老四耶律明,就是被你整挺惨那个。”展昭微微一笑,“若不是他暗算你,你也得不着箫良着好徒弟。”

    赵普一笑,“这帮人不见兔子不撒鹰,都集中这会儿跑过来,肯定有什么图谋?”

    “怎么看都是个很笨的决定啊。”展昭似乎有些想不通,“你想,巴彦也好、隆布尔也罢,都是对方朝中举足轻重的大人物,特别是耶律齐,不是下一任辽王的最热门人选么?这样孤身而来,是不是有些托大?”

    赵普耸耸肩,示意自己也很想不通。

    庞太师的轿子正在旁边,听到这边对话,兴匆匆挤进来,“王爷,今时不同往日了,那帮人未必带着敌意来的,可能是试探加算计,还有保住自己的权势。”

    赵普和展昭都看他,“太师,这个何解啊?”

    “嘿嘿,这些个玩弄权术的人,没有什么永远的对头的,对他们来说,谁有利谁就是亲人!虽然之前他们叫嚣着说王爷太厉害了,劝王爷退一退。可如今外头有传说找了个接班人赵琮……这赵琮可从没在正式场合露过脸,那些个大将当然是来试一试真伪看看他能为的。另外,耶律齐会来也不奇怪。整个大辽的武将基本都跟王爷对着干过了,一个个输的挺惨,唯独这耶律齐崇武却从来没跟王爷对过手。最近大辽内部分成两派,一派比较强硬,属于好战派,也就是耶律齐那宗族的。一派则要求休养生息……主站派崇武的第一理由就是咱们大宋有个赵普,这万一哪天打过来了可不得了。”

    “哦……”展昭算是明白了,“所以唇亡齿寒,他们怕赵普一旦真的退了,主战派声势就下去了,耶律齐会丢了未来的大位。”

    庞吉点头,“那可不!所以啊,王爷,要懂得借力打力,就是不要自己出力。”

    赵普挑着眉头瞧了瞧庞吉,大概明白他意思是叫自己装糊涂,笑了笑,点头。对于谋权求利这一套嘴脸,应该没有人比庞太师更于此道,所以这方面的建议听他的应该没错。

    很快到了皇门口,就见门口人头攒动,车马入龙,光各种轿子就几百乘。

    展昭等人一下马,有中的太监前来迎接,说赵祯想先见赵普、包大人和庞太师,让带着展昭一块儿去。

    众人进,没走两步,不远处有人走了过来,“九王爷,多年不见了。”

    赵普回头一看,来的是个三十不到的年轻人,相貌堂堂,只是赤红色的头发和分明的轮廓,让人一眼就能认定是个异族。

    此人穿着华贵,带着几分傲慢之气,不过跟赵普倒是显得十分客气。

    赵普看了看,乐了,“这不是三狼主么。”

    “哈哈,几年未见,王爷风采依旧啊。”来人正是耶律齐,展昭仔细打量了一下,有些可惜,刚才带白玉堂也来就好了,可以讨论讨论这个三王子。

    耶律齐跟赵普客套了几句后,就说想见见包拯,赵普代为介绍,最终就介绍到了展昭这里。

    展昭此时心不在焉,一来是比较担心之后的朝会和晚宴都会很闷。如今没有白玉堂陪着,还没小四子来逗个闷子,一直熬到晚上少说四个时辰,比抓贼还累!

    “这位就是名震江湖的展昭?”耶律齐突然冒出来,伸手一把抓住展昭的手,“久仰久仰,小王平生最羡慕的就是江湖豪杰。”

    展昭从盘算怎样溜走去找白玉堂的当口被扯了回来,抽回手,笑道,“三狼主太客气了。”

    赵普心说幸好白玉堂不在!

    连同一旁包拯和庞太师都擦了把汗——刚刚耶律齐那一手,他俩就下意识地找,发现身边没白玉堂,才觉得捡回条命,没在皇里就闹出人命来。

    众人往里走,耶律齐似乎很中意展昭,在他身边说笑,十分热情。最后连展昭也冒汗,幸好玉堂没在,不然估计要急眼了……醋耗子!

    一想到白玉堂可能会吃醋,以及吃醋后还挺帅挺严肃的神情,展昭心情瞬间好转了一些。

    ……

    白玉堂他们的车马顺利到了城郊别院附近,太后她们刚刚搬来,还有好多东西要往里运,人来人往十分热闹。

    小四子和公孙捧着食盒走去后院,太后正吩咐丫鬟们准备给庞妃养胎的菜单。公孙和小四子都觉得好玩,太后亲自给定菜单,庞妃这会儿可是得宠到了极点了,也难怪赵祯把她送来别院。他久久不立其他的妃嫔,原本已经有人说三道四,幸好庞妃挺争气的,如今肚子里有了真龙天子,赵祯更是心安理得独宠她一个。

    小四子和公孙进屋,就见庞妃正坐在床边叫香香听肚子。

    香香已经灵可爱了,瞧见小四子眉开眼笑,只是牙没长齐,说话漏风,扑过去就叫“小柿子”。

    公孙坐在床头给庞妃把脉。

    白玉堂自然不会进都是女人的后院,带着影卫们,分头在山庄外围转了起来。

    他之所以跟来,也是想看看这山庄的守卫怎么样,可别出什么乱子。刚绕到后院,一眼,就是微微一愣——只见在院墙西边的应该土坡上,建在了一座很漂亮的墓地,而且墓碑上没死者的名字。

    白玉堂觉得纳闷,这种地方,怎么会有个墓碑?墓碑上还没有字。

    “这是柳夫人的墓碑。”

    白玉堂回过头,说话的是庞煜。

    “柳夫人?”白玉堂有些不解。

    “嗯,过去很多年了,皇家一些恩怨,不去理会也罢,反正人都死了。”说完,庞煜乐呵呵一拍白玉堂,“怎么就你一个人来,你家眷属呢?”

    白玉堂心情立马好了几分,“去皇参宴了。”

    “哦……”庞煜撇撇嘴,“我这儿有好酒,你喝不喝?”

    白玉堂挑眉——有好酒当然要喝。

    两人回山庄,刚经过别院想绕过去到厨房,忽然,就听到院子里传来了一声叫,似乎是谁受到了惊吓。

    后院是庞妃居住的地方,庞煜一个箭步就冲过去,白玉堂也跟了进去。

    只见在院子正中央,一个丫鬟倒在地上,一地的血,旁边落满了影卫,太后和庞妃应该都在屋里被保护起来了……果然赵祯把守卫做到了撵苍蝇赶蚊子的那般严密。

    公孙正在给那个丫鬟检查,可能已经没救了,他无奈摇着头。

    白玉堂问拿着药箱子在一旁的小四子,“怎么回事?”

    小四子显然余惊未消,“她刚刚拿着刀就冲进来了,要杀胖姨姨,可是在院子正中间摔了一跤,然后刀好像扎到自己了。”

    白玉堂皱眉,心说什么刺客这么乌龙?

    公孙将丫鬟翻了个身,抬头看白玉堂,又看看身后的影卫。

    只见丫鬟以一种古怪的姿势躺在地上,手上拿着刀,刀就这样在口,已经一命呜呼。

    “刚才有人绊倒她么?”白玉堂看了看丫鬟脚边的青石板,完全没问题……不像是绊倒的更不想滑到,莫非太紧张跑了几步所以腿软了?

    影卫们都摇头,“我们谁都没碰她,她自己就突然摔倒了,然后这么巧被刀扎斯了。”

    白玉堂正纳闷,公孙忽然对他招招手,示意他蹲下看。

    白玉堂蹲下,公孙扒开丫鬟的衣袖给他看。

    白玉堂忍不住一皱眉,这丫鬟的胳膊跟筷子似的那么细,只剩下皮包骨了。

    “怎么瘦成这样?”庞煜看不下去了,“这丫头多久没吃饭啦?”

    “还有。”公孙指着丫鬟眼睛底下明显的两个黑眼圈给白玉堂看。

    这种憔悴的样子,让白玉堂下意识地想起了昨天死在湖心亭的龚学,以及刹那间迷失了神志的柴郡主……所有人是一副过劳的样子,怎么回事?

    “她是云儿。”这时候,一个丫鬟战战兢兢地说,“原本我们都是御膳房负责伙食的帮工,云儿最仰慕庞贵妃的,想尽办法争取到机会跟过来。可是这阵子她神很不好。我跟她一间屋的,她天天做恶梦,茶饭不思。”

    白玉堂和公孙对视了一眼——这么巧?

    “又是一个做恶梦的。”庞煜来气,心说是因为换季所以人比较容易发病么?

    正在众人想着要不要调查一下尸体的时候,只听角落里一个六十多岁的老丫鬟突然尖叫了起来。

    白玉堂等回头,只见她像是害怕极了,抱着自己缩在房间的角落里,嘴里叽里咕噜说着疯话。众人下意识地听了听,反反复复就那么一句,“回来了……魔魇回来了!”

    “魔魇?是什么?”白玉堂随口问了一句,就见出来看情况的皇太后,瞬间脸色苍白。

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