为什么它永无止境 - 943.第923章 福音

    赫斯塔将十一放下，快步走到衣架前，在最后一位老人即将取下外套前，抢先一步把她的衣服拿了下来。
    “给您。”赫斯塔双手将披肩递上。
    黎各看得满头问号，那位老太太也怔了片刻，但又很快垂眸伸手接过了外衣，低声说了句谢谢。
    围站着的食客们开始散去，黎各扬着眉毛往赫斯塔那边走，刚要开口问“你怎么还主动给那帮人递衣服啊”，就被赫斯塔往前拉了两步。
    “……你干什么？”
    “看这个，”赫斯塔将权杖胸针递到黎各跟前，“还认得吗？”
    “哦！”黎各反应过来，“你刚才是为了——”
    黎各接过胸针，她这辈子都不可能忘记这个小玩意，和船上的款式相比，她手中的这个更小、更沉，看起来造价更昂贵。
    “我刚才还在想是不是看错了，”赫斯塔轻声道，“就是它，是不是？”
    “你从那个人衣服上取下来的？”黎各问。
    “对，好几个人外套上都有。”赫斯塔轻声道，“都是一样的。”
    “你是觉得——”
    “简！”不远处的尤加利喊了一声，两人同时回头，见那位好心帮忙的女士正牵着十一的手，微笑着看着她们。
    “……抱歉。”赫斯塔和黎各这才意识到自己的失礼，两人快步往回走，一同向那位女士道谢。
    “没什么，举手之劳而已。”女人温声道，“你们是来这边玩的游客吗？”
    “我最近被调到这里工作。”赫斯塔伸出手，“简·赫斯塔。”
    “瓦莱里娅。”女人笑着回应，她看向黎各，“警察说了大概什么时候到吗？”
    “可能还要十分钟。”黎各回答，“不着急，您可以先回桌吃饭，等需要的时候我们去喊您。”
    赫斯塔转过头：“……你真报警了？”
    “啊。不然呢？”
    “我以为你就是说给她们听听，”赫斯塔想起昨晚在公寓见到的警察，不由得皱起眉，“那种警察喊来有什么用？”
    “是没用，但我们得留个笔录。”黎各道。
    “是的，”瓦莱里娅附和道，“如果以后再遇到这种事，有前情记录会更容易得到受理——总会有那么一两次你会需要警察介入的。”
    赫斯塔轻轻耸肩，她对此有不同意见，但也没有继续反驳。
    “那个胸针，”瓦莱里娅指着黎各的手，“能给我看看吗？”
    尽管这个要求有些出乎意料，黎各还是很快张开了掌心。她原以为瓦莱里娅会取过端详，没想到对方只是看了一眼，便道：“如果以后你们再带孩子出来，遇到佩戴这种胸针的人，最好还是避开——这位女士也是一样，”瓦莱里娅看向尤加利，“您是赫斯塔人，对吗。”
    尤加利抬起头：“……是的。”
    “如果您身边没有能互相支持的同伴，也要离她们远一些。”瓦莱里娅轻声道，“这是个很活跃的宗教组织，大部分成员都是六十岁以上的老人，她们的名字叫‘主赐福音会’，如果有人谈论‘福音会’多半也是指她们……她们不喜欢和她们不一样的面孔。”
    “您是做什么工作的，”赫斯塔忽然道，“方便问问吗？”
    “哈，我在医院工作。”瓦莱里娅道，“不过不在圣洛姆，在埃芒里亚。”
    “您是医生？”
    瓦莱里娅摇了摇头：“助产士。”
    ……
    在警察采集过证词后，赫斯塔一行与瓦莱里娅道别，跟着警察前往警局做笔录并签字。当所有事情尘埃落定，已经过去了两个多小时。
    这个时候再去圣安图斯肯定是吃不上饭了，黎各开着车带着众人来到一间河边的小餐厅。
    车还没有停稳，十一就扑在窗户上兴致勃勃地朝外看，刚才发生的一切似乎没有在她这里激起什么涟漪。
    “琪琪！”十一回过头，“你看外面！”
    琪琪仍有些低落，她挽着十一的手，沉默地朝外瞥了一眼。
    “这外面也有好多外国人！”十一说。
    琪琪扭过头：“……我们才是外国人。”。
    黎各拔下车钥匙。
    “下车！”
    这间餐厅陈旧、昏暗，空气中弥散着不知名的香料气味。服务员上前为她们引路。几人穿过大厅狭窄的过道，黎各走在前面，赫斯塔跟在最后，尤加利与两个孩子们走在中间。
    尤加利感受到强烈的视线。起初她对这里的环境颇有好感，因为这里虽然人多，却并不吵闹，在舒缓的背景音乐下，每一桌的客人都在轻声交谈，没有突兀的笑声，没有敬酒或抢单付款的争执，人们只是不约而同地用只有朋友能听见的音量开口说话，最终汇聚成雾气一样的人声。
    然而，当她从人群中经过，她发现一切都变得不同——她走到哪里，哪里就变得一片沉默。人们停下手中的刀叉，以一种审慎的目光凝视着她，那目光仿佛有重量，压得她有些沮丧。直到此时，尤加利才骤然意识到这里没有别的女客。
    “坐这儿，”黎各带她们来到一处靠窗的位置。这里通向餐厅的后花园，窗外正好有一棵低矮的白桦，它走向奇特的枝桠像陆地的珊瑚，树干上布满了诡异而冷漠的眼睛，看得尤加利头皮发麻。
    “这是我见过最安静的餐厅，味道也好，”黎各说道，“我每次来圣洛姆，基本有一半的时间是在这儿吃饭。”
    “……一个人来吗？”尤加利问。
    “大部分时候是。”黎各回答，“偶尔也会带朋友过来。除了不让喝酒，这里的食物是完美的。”
    尤加利心中震撼。
    “不让喝酒？”赫斯塔看了过来，“为什么？”
    “十二区全境禁酒。”黎各回答。
    “那想喝酒的时候怎么办？”
    “忍忍。如果实在想喝，你可以自己在家搞点儿，或者到‘圣安图斯’那种’只有第三区人才会去的地方——你是今天想来点儿吗？你要想，我也可以帮你想想办法。”
    赫斯塔断然拒绝。
    “我是在想安娜，”赫斯塔轻声道，“她之前应该在十二区待过很长时间。”